L'ancora di salvezza per l'aggiornamento del motore Honda in bilico

Le speranze della Honda di ottenere ulteriori opportunità di aggiornamento del motore attraverso una modifica al regolamento di Formula 1 sono attualmente in una fase di stallo. Un voto cruciale sulla questione è stato inaspettatamente annullato all'ultimo minuto, lasciando incerto il piano di recupero del costruttore giapponese.

I vertici della F1 e i costruttori rivali sono stati impegnati in discussioni riguardanti una potenziale assistenza alla Honda, con l'obiettivo di aiutarla a riprendersi dalle difficoltà di inizio stagione con l'Aston Martin. Sebbene sia molto insolito che i concorrenti cedano terreno e offrano una mano, c'è un consenso generale sul fatto che sia nell'interesse più ampio della Formula 1 evitare che la Honda continui a subire difficoltà così gravi, anche se la Honda rimane fiduciosa nella risoluzione ai problemi al motore dell'Aston Martin prima del GP di Miami.

L'ancora di salvezza ADUO

La strategia principale per assistere la Honda prevedeva di concedere al costruttore risorse extra attraverso le regole ADUO (Additional Development and Upgrade Opportunities). Ciò sarebbe stato ottenuto rivedendo un limite esistente che stabilisce la libertà di sviluppo extra e le risorse finanziarie disponibili per i costruttori nell'ambito del sistema ADUO.

Secondo il regolamento tecnico della F1: "Gli aggiornamenti di omologazione ADUO non sono cumulativi all'interno di una stagione e saranno concessi solo dopo la prima occasione in cui il costruttore della PU viene valutato dalla FIA come idoneo all'ADUO secondo i criteri di questo articolo."

Eliminare questo limite consentirebbe potenzialmente alla Honda di implementare molteplici fasi di sviluppo per progredire, invece di essere limitata a un singolo aggiornamento. Fondamentalmente, uno dei vantaggi più significativi arriverebbe sotto forma di aggiustamenti al budget cap, garantendo alla Honda la possibilità di impiegare risorse extra per sbloccare un maggiore potenziale della power unit.

Un voto sospeso e incertezza normativa

La proposta di aiutare la Honda faceva parte di un voto più ampio presentato al Power Unit Advisory Committee (PUAC) della F1 nell'ultima settimana. Il PUAC è composto da un rappresentante della FOM e della FIA—che condividono un unico voto combinato—insieme a ciascuno degli attuali costruttori, inclusa la Cadillac, che si sta preparando per il suo debutto al Gran Premio di Miami.

Affinché una proposta di modifica del regolamento venga approvata, è richiesta una super-maggioranza. Ciò richiede il sostegno del rappresentante F1/FIA, così come di tutti i costruttori coinvolti tranne uno. Il termine ultimo per votare su questo pacchetto di revisioni ADUO, che includeva la specifica modifica volta ad aiutare la Honda, era previsto per l'inizio di questa settimana. L'esito della votazione doveva essere reso pubblico durante il weekend del Gran Premio di Miami, una gara già attesa per aggiornamenti, modifiche al regolamento e nuove gerarchie in F1.

Quando giovedì mattina è stato interrogato sulla situazione, il direttore generale e capo ingegnere della Honda in pista, Shintaro Orihara, ha dichiarato: "Siamo in attesa [di notizie] dalla FIA su questo. Seguiremo la decisione della FIA."

Tuttavia, l'esito emerso più tardi quel giorno ha colto tutti i costruttori di sorpresa. Le fonti hanno rivelato che il voto è stato sospeso dopo che lo scrutinio era stato completato. Sebbene non sia stata fornita alcuna spiegazione formale per questo improvviso arresto, una fonte ha suggerito che fosse legato a un ulteriore riesame dei regolamenti.

Questa sospensione implica che le proposte presentate potrebbero non aver ottenuto il sostegno necessario per essere approvate. È possibile che uno o due costruttori stiano spingendo per ulteriori revisioni prima di impegnarsi a dare il loro sostegno.

Di conseguenza, l'incertezza continua a circondare la situazione più ampia dell'ADUO. Il regolamento deve ancora confermare se il primo punto di taglio per determinare l'idoneità all'ADUO sarà spostato a dopo il Gran Premio del Canada a fine maggio, o se rimarrà dopo la sesta gara della stagione—che, a causa della cancellazione degli eventi in Bahrain e Arabia Saudita, è ora il Gran Premio di Monaco, due settimane dopo.