Leclerc avverte del "vantaggio enorme" dei rivali pochi istanti prima del ritiro al GP di Monaco

Charles Leclerc aveva già individuato il pericolo. Pochi istanti prima del suo incidente alla curva Anthony Noghès, che ha messo fine alla sua gara, il pilota della Ferrari ha avvertito il team via radio che i rivali alle sue spalle godevano di un "enorme vantaggio" grazie a pneumatici più caldi durante il periodo di Safety Car: una preoccupazione che si è rivelata tragicamente profetica.

Una strategia ai box che si è ritorta contro

La sequenza di eventi che ha compromesso il Gran Premio di Monaco di Leclerc è iniziata con l'incidente di Lance Stroll alla stessa curva, avvenuto diversi giri prima. La conseguente Safety Car ha spinto la Ferrari a richiamare entrambi i piloti ai box, una scelta che ha costretto Leclerc a incolonnarsi dietro al compagno di squadra Lewis Hamilton, il quale doveva scontare una penalità di cinque secondi. La decisione ha scatenato l'immediata e schietta critica di Leclerc via radio.

"Ma perché diavolo stiamo rientrando? Perché non restiamo fuori?" ha esclamato mentre imboccava la corsia dei box.

Quando non è arrivata alcuna spiegazione immediata, la sua frustrazione è aumentata: "A essere onesto, non ho nemmeno capito la vostra spiegazione."

Con il prolungarsi della Safety Car e il ricongiungimento del gruppo, Leclerc è diventato sempre più ansioso per il raffreddamento delle sue gomme dietro al trenino a bassa velocità. Ha suggerito di rientrare nuovamente per montare gomme fresche, ma l'ingegnere di pista Bryan Bozzi ha rapidamente escluso questa opzione: il gruppo degli inseguitori — tra cui Hadjar con gomme hard usate e Russell con soft usate — si stava avvicinando troppo velocemente. Qualsiasi sosta aggiuntiva gli sarebbe costata posizioni che non poteva permettersi di perdere.

"È un vantaggio enorme per loro," ha detto Leclerc a Bozzi. "Siamo dietro la Safety Car e lui va così piano. Onestamente, dovremmo rientrare al prossimo giro. Se abbiamo il distacco."

La risposta di Bozzi è stata inequivocabile: "No Charles, non possiamo."

Non le gomme, ma i freni sono stati il punto di rottura

Alla ripartenza, Leclerc è finito largo alla Anthony Noghès, finendo contro le barriere. Dopo aver colpito il volante per la frustrazione, è stato categorico su chi fosse la colpa: "Non mi prenderò la cazzo di colpa. Questi cazzo di freni."

Sebbene il deterioramento dell'asfalto in quel punto sembri aver contribuito, Leclerc ha attribuito la piena responsabilità a un problema ai freni con cui stava lottando fin dalla gara precedente. Come confermato dalla Ferrari dopo il Gran Premio, la questione aveva raggiunto un punto critico tra le strade di Monaco.

"Non so quanto posso entrare nei dettagli, ma semplicemente non è accettabile," ha dichiarato dopo la gara. "I problemi che ho avuto con i freni sono stati... non è che sia difficile, è che in questo momento particolare è semplicemente impossibile.

"Non posso fare nulla. L'unica cosa che posso fare è non frenare per l'ultima curva, ma su una Formula 1 non frenare all'ultima curva significa finire comunque contro il muro. Quindi ho frenato il meno possibile, e non è nemmeno una frenata, è solo appoggiare il piede sul freno.

"I freni posteriori non funzionavano affatto — quindi non so se ci fosse un problema lì o se sia solo l'incostanza che riscontro — e quelli anteriori hanno dato molto più di quanto avrebbero dovuto, ed è così che è successo."

"Estremamente deluso, triste e arrabbiato"

Nonostante fosse a conoscenza delle incertezze in frenata già prima del weekend, Leclerc era riluttante a modificare il set-up su un circuito dove la fiducia del pilota in staccata è fondamentale e le barriere non offrono margini di errore.

"Abbiamo una soluzione," ha riconosciuto. "Abbiamo configurazioni diverse tra le auto e penso che abbiamo trovato una soluzione. Quindi questo è positivo.

"Non volevo davvero cambiare questo weekend e forse per questo, in un certo senso, la colpa è mia. Pensavo che su una pista come questa a Monaco fosse meglio iniziare con freni che conoscevo. Ma considerando i problemi che ho dovuto affrontare e il fatto che non ci sono soluzioni su una pista del genere, non c'è molto altro da dire."

Lasciando il circuito dopo essersi ritirato da una posizione da podio nella gara di casa, Leclerc ha riassunto il suo pomeriggio in tre parole: "estremamente deluso, triste e arrabbiato." Pochi nel paddock avrebbero qualcosa da ridire.