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La McLaren riceverà finalmente l'ultima unità motrice di Formula 1 di Mercedes in occasione del Gran Premio del Belgio di questo fine settimana, diventando l'ultimo dei quattro team clienti di Mercedes HPP a adottare il propulsore aggiornato.
Alpine e Williams hanno introdotto l'unità prima del Gran Premio di Gran Bretagna, mentre i piloti Mercedes George Russell e Kimi Antonelli l'avevano già utilizzata in Austria in seguito ai guasti che hanno posto fine alle loro gare in Canada e a Barcellona. L'aggiornamento non è destinato a fornire un incremento di prestazioni, ma il suo scopo è migliorare l'affidabilità.
La decisione della McLaren di attendere aveva sollevato interrogativi durante il weekend di Silverstone. Andrea Stella ha dichiarato che Alpine e Williams erano più "bisognose" del motore in quella fase, mentre Zak Brown ha spiegato che le tempistiche non avevano senso per la McLaren all'interno del suo ciclo di utilizzo dell'unità motrice. Il team aveva inoltre affrontato recenti problemi di affidabilità, tra cui il guasto alla batteria di Lando Norris a Monaco e i problemi tecnici all'unità motrice che hanno impedito a entrambe le McLaren di partire in Cina.
La decisione di procedere a Spa segue le motivazioni precedentemente dichiarate dal team, dettagliate nell'articolo McLaren spiega l'attesa per l'aggiornamento di affidabilità Mercedes.
Sia Norris che Oscar Piastri utilizzeranno un nuovo motore a combustione interna (ICE) in Belgio. Sarà il loro terzo esemplare della stagione, con ogni pilota che ha a disposizione quattro motori senza incorrere in penalità in griglia. La McLaren valuterà inoltre una nuova ala posteriore durante le prove libere.
Il team aveva precedentemente portato un'ala posteriore in stile "Macarena" al Gran Premio d'Austria, ma aveva scelto di non utilizzarla a causa di alcune preoccupazioni. L'assemblaggio previsto per Spa è descritto come un aggiornamento che fa parte del percorso di sviluppo della MCL40.
Il direttore tecnico dell'ingegneria applicata, Neil Houldley, ha affermato che la McLaren si è preparata ampiamente attraverso la simulazione per quello che prevede essere un weekend impegnativo, in particolare in termini di gestione dell'energia.
Houldley ha dichiarato che l'aggiornamento dell'ala posteriore dovrebbe aggiungere "un po' di prestazioni", ma ha avvertito che non produrrà un cambiamento radicale nella competitività dopo il difficile Gran Premio di Gran Bretagna del team, dove le prestazioni pure erano la preoccupazione principale.
Ha inoltre descritto il Gran Premio del Belgio come "incredibilmente impegnativo" dal punto di vista della gestione dell'energia. La McLaren prevede una domanda energetica significativa, mentre le previsioni meteo incerte potrebbero creare l'opportunità di far girare la vettura in condizioni di bagnato e scarsa aderenza, raccogliendo dati preziosi per il resto della stagione.
È un ingegnere informatico con una grande passione per la Formula 1 e gli sport motoristici. Ha co-fondato Formula Live Pulse per rendere accessibili, visibili e facili da seguire i dati telemetrici in tempo reale e le informazioni sulle gare.