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La McLaren è tornata dalla pausa estiva con lo stesso vantaggio competitivo mostrato prima della sosta. Lando Norris ha conquistato la pole position per un soffio, mentre le vetture color papaya sono apparse come le migliori del lotto in tutte e tre le fasi delle qualifiche.
Questa prestazione sul giro secco pone la McLaren nella posizione di forza ideale per il Gran Premio. Tuttavia, il weekend ha già messo in luce una potenziale debolezza sulla distanza di gara. Nella Sprint di sabato, entrambe le vetture sono sembrate soffrire di una carenza di aderenza al posteriore con l'aumentare dei giri: un banco di prova molto diverso dalla sfida breve e a tutto gas delle qualifiche.
Il risultato è una contraddizione tipica della Formula 1: la McLaren ha dimostrato di avere il passo per controllare la testa della griglia, ma la gara più lunga potrebbe porre interrogativi diversi alla vettura. Il vantaggio in qualifica è evidente. Se questo possa trasformarsi in vittoria dipenderà da quanto efficacemente il team gestirà gli pneumatici e reagirà all'evolversi della gara.
Per approfondire il quadro delle qualifiche, leggi il nostro report su Norris batte Russell per la pole del GP d'Olanda: McLaren domina a Zandvoort.
Questo è un anno interessante per Zandvoort. Quando la F1 è tornata qui per la prima volta, ci si aspettava una gara in cui i sorpassi sarebbero stati molto, molto difficili. Ciò si è in gran parte confermato nel 2021, ma quando nel 2022 è stato introdotto l’effetto suolo e la zona DRS è stata estesa fino alla curva finale in pendenza, i sorpassi sono diventati più frequenti.
La domanda da porsi ora è: le nuove vetture, con un po’ meno carico aerodinamico e la modalità Overtake al posto del DRS, troveranno i sorpassi altrettanto facili? Se i team ritengono di poter sorpassare, allora una gara a due soste guadagna popolarità; se pensano che sarà difficile, allora la posizione in pista la fa da padrona, e si opta per una sola sosta.
Dopo lo Sprint, Pirelli propendeva per la seconda opzione: nelle loro simulazioni, il percorso più veloce verso il traguardo è una strategia a una sola sosta con gomme medie>dure, con una finestra di pit stop tra il 27° e il 33° giro.
“Mettendo insieme tutti i dati relativi alle prestazioni di degrado e ai valori di usura, riteniamo che la strategia a una sola sosta sia la scelta giusta,” afferma Dario Marrafuschi, direttore del motorsport. “Una sola sosta perché i sorpassi sembrano piuttosto difficili e, con una strategia a due soste, si potrebbero incontrare problemi di traffico.”
La differenza fondamentale tra la Sprint e il Gran Premio non è solo la distanza. È la presenza di varietà strategica.
Sulla distanza più lunga, i team hanno molteplici strade per arrivare al traguardo. L'undercut può essere utilizzato per guadagnare la posizione in pista, mentre allungare lo stint può creare un'opportunità diversa più avanti nella gara. Piloti e muretti possono anche costruire un significativo delta prestazionale, sfruttando l'usura differenziata degli pneumatici per creare performance nei momenti decisivi.
Quella gamma di opzioni non era disponibile allo stesso modo durante la Sprint. Il formato più breve ha offerto meno spazio per cambiare l'inerzia della gara, rendendo i problemi di aderenza al posteriore particolarmente evidenti. Il Gran Premio, al contrario, offre alla McLaren la possibilità di usare la strategia per gestire — o potenzialmente compensare — tale criticità.
La sfida strategica sarà influenzata anche dal fatto che non tutti i piloti stanno adottando lo stesso approccio all'allocazione degli pneumatici. Ciò significa che la fase iniziale potrebbe non rivelare il quadro completo. Scelte di partenza differenti possono creare priorità diverse: difendere la posizione, allungare uno stint o costringere i rivali a reagire prima del previsto.
Per la McLaren, la pole position fornisce la base, ma non la garanzia. Il team deve ora trasformare la velocità in qualifica in un piano gara capace di gestire la sfida dell'aderenza al posteriore vista nella Sprint. Il Gran Premio promette di essere una partita a scacchi, solo che questa volta i pezzi si muoveranno a 330 km/h.
È un ingegnere informatico con una grande passione per la Formula 1 e gli sport motoristici. Ha co-fondato Formula Live Pulse per rendere accessibili, visibili e facili da seguire i dati telemetrici in tempo reale e le informazioni sulle gare.