EP 90: Verstappen trionfa in Bahrain, caos in pista e a Sepang

Il Gran Premio del Bahrain 2026 in Malesia ha avuto praticamente di tutto: pioggia tropicale, problemi tecnici insoliti, azzardi strategici della Ferrari, il ritiro di una Mercedes nel finale e, finalmente, la prima vittoria stagionale di Max Verstappen.

E poi c’era tutto quello che succedeva lontano dalla pista. I tifosi hanno trascorso ore cercando di tornare a casa da Sepang, alcune persone si sono sentite male per il caldo e, il giorno delle qualifiche, il circuito è addirittura rimasto senza acqua.

Nell’episodio 90 di Away We Go, Dianne si collega da Kuala Lumpur per ripercorrere la gara e raccontare com’è stato davvero trascorrere tre giorni a Sepang. È stato uno di quei fine settimana in cui l’esperienza vissuta attorno al Gran Premio è stata quasi memorabile quanto la gara stessa.

Max Verstappen conquista la prima vittoria in F1 nel 2026

Fa quasi strano dirlo a questo punto della stagione, ma Max Verstappen ha finalmente ottenuto la sua prima vittoria del 2026.

La Red Bull aveva mostrato segnali di miglioramento nelle ultime gare, ma Sepang è stato il primo fine settimana in cui tutto è sembrato davvero funzionare. Max ha conquistato la pole e per gran parte della gara è parso a suo agio, arrivando a guadagnare circa dieci secondi su Kimi Antonelli, alle sue spalle.

Quando si guarda la gara dalle tribune, dieci secondi sembrano un’enormità. Vedi passare Max, aspetti e aspetti ancora prima che arrivi la macchina successiva. In certi momenti, era davvero evidente quanto fosse dominante.

Considerate le difficoltà incontrate dalla Red Bull a inizio stagione, questa vittoria è stata una vera dichiarazione d’intenti. Laurent Mekies ha preso le redini di una squadra guidata per anni da Christian Horner: una transizione tutt’altro che semplice, ma i progressi iniziano a vedersi.

E quando Max ha finalmente avuto a disposizione una macchina in grado di lottare al vertice, ha fatto quello che gli riesce meglio: sfruttarla al massimo.

La pioggia stravolge il Gran Premio della Malesia

Per quasi tutto il fine settimana il meteo era stato clemente. Poi, durante la gara, la Malesia ha sfoderato il tipo di acquazzone tropicale che a Sepang è sempre possibile.

La partenza è stata rinviata di circa un’ora e 40 minuti. Nel frattempo, la Safety Car è scesa in pista per valutare le condizioni, mentre tutti aspettavano che la pioggia diminuisse. A un certo punto anche la Safety Car sembrava faticare a tenere la traiettoria: inevitabile chiedersi a cosa servano le gomme da bagnato estremo in Formula 1, se le macchine non riescono a gareggiare quando la pista è davvero allagata.

Alla fine la gara è partita e le squadre si sono subito divise sulle strategie. Alcune hanno scelto le intermedie, altre hanno rischiato restando sulle slick.

La Mercedes ha azzeccato la scelta. La Ferrari decisamente no, almeno all’inizio.

La scommessa sulle gomme della Ferrari ha quasi compromesso la gara di Lewis Hamilton e Charles Leclerc

Per un tifoso Ferrari, vedere Lewis Hamilton e Charles Leclerc cercare di restare in pista con le slick mentre le vetture con le intermedie li sfilavano non è stato uno spettacolo piacevole.

Charles è scivolato indietro, Lewis è finito verso il fondo e sembrava che la Ferrari avesse compromesso la gara di entrambi prima ancora che entrasse davvero nel vivo.

Poi la squadra ha diviso le strategie. Charles è rientrato per montare le intermedie, mentre a Lewis è stata lasciata la scelta: fermarsi ai box oppure restare fuori e scommettere su un miglioramento delle condizioni. Ha scelto di rimanere in pista e, in qualche modo, è riuscito a tenere le gomme morbide per 33 giri.

Con l’asciugarsi della pista, la decisione ha iniziato a rivelarsi molto più azzeccata. Lewis ha recuperato posizioni poco alla volta e il duello con Isack Hadjar è diventato uno dei momenti più divertenti della gara. Nelle fasi finali, quello che sembrava un pomeriggio disastroso si è trasformato in una vera lotta per il podio.

Lewis ha chiuso terzo, con Charles subito dietro, quarto. Resta un po’ difficile capire come la Ferrari sia passata dal vedere entrambe le vetture scivolare indietro nelle prime fasi della gara a lasciare Sepang con un terzo e un quarto posto. Ma i piloti meritano molti applausi per la rimonta.

Perché le monoposto di F1 2026 venivano riavviate?

Uno dei momenti più insoliti è arrivato prima ancora che la gara entrasse davvero nel vivo.

Dietro la Safety Car, diversi piloti hanno iniziato all’improvviso a segnalare problemi di potenza. Max ha rallentato, Lewis ha rallentato e anche altre vetture sembravano avere difficoltà simili. Poi la Ferrari ha detto a Lewis di fermare la macchina e riavviarla.

Sì, riavviarla.

I problemi sembravano legati alle nuove power unit del 2026, alla velocità molto bassa dietro la Safety Car e al modo in cui l’impianto elettrico delle vetture funzionava in quelle condizioni. Alcune monoposto sono entrate di fatto in una modalità a potenza ridotta e hanno avuto bisogno di essere riavviate.

La spiegazione tecnica è ovviamente molto più articolata e coinvolge MGU-K, gestione dell’energia elettrica e motore a combustione interna. In parole semplici, però, sembrava che le vetture fossero andate in confusione.

La cosa mi ha incuriosito, perché ha aggiunto un altro elemento a una gara già caotica. Allo stesso tempo, capisco perché alcuni tifosi guardino a questa generazione di monoposto e si chiedano se la Formula 1 non sia diventata troppo complicata. Che una delle auto da corsa più avanzate al mondo debba essere praticamente spenta e riaccesa è decisamente un problema molto da 2026.

Il ritiro di George Russell cambia gli equilibri del Mondiale di F1

In Malesia la Mercedes aveva il passo per ottenere un ottimo risultato e Kimi Antonelli ha poi chiuso al secondo posto. La gara di George Russell, invece, si è conclusa con un altro frustrante ritiro.

A un certo punto Kimi ha comunicato via radio di essere più veloce di George. La mia reazione è stata piuttosto semplice: se sei più veloce, sorpassalo.

La Mercedes ha lasciato correre i suoi piloti e Kimi alla fine è riuscito a superarlo in pista: mi è sembrato il modo giusto di gestire la situazione. Purtroppo, però, la power unit di George si è guastata a meno di dieci giri dalla fine.

Visti i problemi di affidabilità che ha già dovuto affrontare in questa stagione, era difficile non dispiacersi per lui. Dopo il ritiro sembrava completamente abbattuto e l’episodio potrebbe pesare parecchio sul campionato.

Kimi è ora al comando con 320 punti, mentre George ne ha 236. Lewis Hamilton è terzo a quota 214, Charles Leclerc ne ha 191, mentre Lando Norris e Max Verstappen sono appaiati a 188.

Mancano ancora sette gare, quindi dal punto di vista matematico può succedere di tutto. Nella pratica, però, il titolo sembra sempre più nelle mani di Kimi.

Detto questo, la Red Bull ha appena vinto una gara e Max Verstappen è sempre Max Verstappen. Escluderlo del tutto non sembra mai una scelta particolarmente saggia.

Com’è davvero assistere a una gara di F1 a Sepang?

Dal punto di vista della gara, Sepang è stato fantastico.

È il tipo di circuito dove si riescono davvero a vedere le vetture darsi battaglia. Ci sono lunghi rettilinei, vere occasioni di sorpasso e tribune da cui si osservano diverse sezioni della pista. Anche i tifosi malesi sono stati fantastici e l’atmosfera durante il fine settimana era davvero bella.

Essere lì ha ricordato a Dianne cosa perde la Formula 1 quando circuiti come Sepang scompaiono dal calendario. Si è già parlato di un possibile ritorno della Malesia in futuro e, considerando solo lo spettacolo in pista, ci piacerebbe moltissimo.

Purtroppo, raggiungere il circuito e tornare indietro è stata tutta un’altra storia.

Cinque ore per rientrare da Sepang

Sulla carta, il sistema di trasporto sembrava abbastanza semplice: prendere il treno veloce da Kuala Lumpur in direzione dell’aeroporto e poi salire sulle navette per raggiungere il circuito.

Nella realtà, è stato il caos.

Venerdì sembravano mancare indicazioni utili e un’organizzazione efficace delle navette. A un certo punto Dianne è salita su quello che le avevano indicato come un autobus diretto all’aeroporto, ma il mezzo ha fatto il giro esterno del circuito per circa un’ora, finendo quasi al punto di partenza.

Quando finalmente sono arrivati all’aeroporto, la fila per il treno espresso era interminabile. Migliaia di persone cercavano di andarsene tutte nello stesso momento, ma i treni passavano solo ogni 20 minuti circa.

Sabato Dianne ha deciso di evitare del tutto quel sistema e di prendere un taxi per avvicinarsi al circuito. Purtroppo, la situazione non è migliorata molto. Dopo le qualifiche, sono servite circa cinque ore per tornare in hotel.

E, da quanto aveva sentito Dianne, erano stati persino tra i più fortunati.

Domenica la situazione sembrava più organizzata. Le file erano più chiare e c’erano delle transenne, ma i tifosi hanno comunque dovuto restare a lungo sotto il caldo e l’umidità della Malesia. Alcune persone si sono sentite male.

E così, quello che è successo con l’acqua è diventato ancora più difficile da capire.

Com’è possibile che un circuito di F1 in Malesia resti senza acqua?

Ai tifosi era stato detto che non potevano portare cibo o acqua nel circuito e all’ingresso venivano controllate le borse.

Eppure, durante la giornata delle qualifiche, il circuito è rimasto senza acqua.

Prima delle due del pomeriggio.

È già grave ovunque, ma in Malesia, con quel caldo e quell’umidità, diventa un vero problema di sicurezza.

A un certo punto Dianne ha chiesto a una persona all’ingresso di un’area hospitality se avesse una bottiglia d’acqua in più. La donna gliene ha data una molto gentilmente e Dianne l’ha centellinata per il resto del pomeriggio, perché non sapeva quando sarebbe riuscita a procurarsene un’altra.

Al circuito c’erano famiglie con bambini, tifosi anziani e persone che potevano avere problemi di salute. Fare la fila a lungo per il cibo è frustrante. Restare senza acqua da bere dopo aver vietato ai tifosi di portare la propria è tutta un’altra cosa.

Sembrava anche esserci confusione su cosa fosse effettivamente consentito portare. Alcuni avevano borracce riutilizzabili, altri bottiglie senza marchio o con l’etichetta rimossa, ma le regole non sembravano essere state comunicate con molta chiarezza.

Domenica Dianne si è portata l’acqua da casa. Non aveva alcuna intenzione di rischiare di nuovo.

La Formula 1 dovrebbe tornare in Malesia?

È questo a rendere il fine settimana così frustrante, perché Sepang è un circuito fantastico.

Le gare sono belle, la pista è interessante, i tifosi sono appassionati e Kuala Lumpur è una città splendida da visitare. La Malesia sembra proprio il tipo di posto in cui la Formula 1 potrebbe tornare.

Ma l’organizzazione deve migliorare.

Chi viaggia dall’estero e spende molto per biglietti e alloggio non dovrebbe trovarsi a scegliere tra perdere una parte del fine settimana e affrontare ore di caos nei trasporti. E non dovrebbe neppure faticare a trovare una cosa essenziale come l’acqua potabile.

La buona notizia è che la maggior parte di questi problemi sembra risolvibile. Più navette, una gestione del traffico migliore, treni più frequenti, indicazioni più chiare, più punti ristoro e distributori gratuiti d’acqua farebbero un’enorme differenza.

Sistemando questi aspetti, Sepang potrebbe facilmente diventare uno dei migliori appuntamenti del calendario di Formula 1.

Perché in pista lo è già.

Ascolta l’episodio 90 di Away We Go

Nell’episodio 90 di Away We Go parliamo della prima vittoria di Max Verstappen nella stagione 2026 di F1, dell’azzardo strategico della Ferrari, della rimonta di Lewis Hamilton, del vantaggio crescente di Kimi Antonelli in campionato e dell’ennesimo ritiro di George Russell.

Raccontiamo anche com’è stato davvero assistere alla gara a Sepang: dalla pioggia tropicale e dall’atmosfera straordinaria al caos dei trasporti, alla mancanza d’acqua e alle cinque ore necessarie per tornare dopo le qualifiche.

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