Stella ammette: essere un team cliente Mercedes è ora uno svantaggio per la McLaren

Una crisi di affidabilità sotto i riflettori

La stagione 2026 della McLaren ha preso una piega preoccupante. Dopo aver ottenuto un doppio podio a Miami e aver suggerito che il primo importante pacchetto di aggiornamenti dell'anno avesse iniziato a dare i suoi frutti, i weekend consecutivi in Canada e a Monaco hanno smantellato questa narrazione.

A Montreal, un errore di valutazione strategica sulla scelta degli pneumatici all'inizio ha aggravato i problemi del team, prima che Lando Norris fosse costretto al ritiro per un guasto al cambio. Monaco ha poi sferrato un ulteriore colpo: Norris è stato nuovamente messo fuori gioco, questa volta da un guasto all'unità motrice arrivato senza preavviso, lasciando il campione del mondo in carica a piedi e senza punti nel Principato.

Per il team principal Andrea Stella, il modello è impossibile da ignorare. Sebbene sia attento a sottolineare che ogni ritiro ha avuto una causa scatenante diversa, la sua conclusione è inequivocabile: l'affidabilità della McLaren non è ancora al livello richiesto per competere per un campionato.

Lo svantaggio del team cliente

Stella si è spinto oltre qualsiasi ammissione interna degli ultimi tempi, riconoscendo per la prima volta che lo status della McLaren come cliente della power unit Mercedes — anziché come team ufficiale — rappresenta ora un handicap competitivo.

"Non abbiamo mai sentito prima d'ora che essere un team cliente ci abbia messo in una posizione di svantaggio," ha dichiarato Stella a Monaco, parlando a Motorsport.com. "E quando dico questo, e voglio essere chiaro, per evitare qualsiasi malinteso: non è perché siamo una priorità inferiore per HPP."

Al contrario, Stella punta il dito contro i limiti strutturali: minori opportunità di integrazione profonda tra telaio e power unit, ridotta possibilità di allineare le tempistiche nell'affrontare i problemi di affidabilità e l'incapacità di unire gli sforzi tra le strutture nello stesso modo in cui può fare una scuderia ufficiale.

"Ci sono molte ragioni per cui l'affidabilità associata alla power unit gioca un ruolo, o il fatto di trarre vantaggio dall'essere un team ufficiale dal punto di vista del motore," ha spiegato. "Penso che questi problemi di affidabilità siano emersi nel 2026, quando abbiamo avuto un cambiamento così importante nel regolamento tecnico."

Il CEO della McLaren, Zak Brown, ha già indicato che il team sarebbe, in linea di principio, aperto a sviluppare la propria power unit a lungo termine — come ha fatto la Red Bull — a patto che il piano finanziario sia solido. Ma si tratta di una prospettiva che si misura in anni, non in mesi.

La McLaren vuole essere "completamente corretta" con Mercedes HPP

Con la necessità di soluzioni immediate, Stella afferma che è già in corso una revisione completa della collaborazione tra McLaren e Mercedes HPP: una revisione che va oltre la risoluzione dei singoli guasti ed esamina l'intero quadro di come le due organizzazioni lavorano insieme.

"Alla fine è necessario rivedere la profondità, l'intensità e l'efficacia dei vari incontri, il coinvolgimento, la condivisione delle informazioni, i processi — da fabbrica a fabbrica, da pista a pista, da pista a fabbrica e così via," ha spiegato Stella.

"Nel 2026 c'è così tanta novità, ci sono così tante cose nuove, e dobbiamo operare a un nuovo livello di collaborazione rispetto a quello che facevamo prima. Queste conversazioni sono iniziate già da alcuni mesi, ma come tutto in F1, c'è sempre un tempo di reazione."

Stella si preoccupa anche di distribuire le responsabilità in modo equo. Il guasto al cambio che ha posto fine alla gara di Norris in Canada, ad esempio, è stato interamente causato dalla McLaren. "Ce ne sono alcuni, come il problema al cambio sulla vettura di Lando in Canada, che sono puramente di competenza McLaren," ha detto. "Quindi voglio solo essere totalmente corretto nei confronti del nostro fornitore di power unit, con il quale abbiamo avuto un rapporto fantastico e di grande successo. E il rapporto rimane ottimo."

L'onestà è notevole, ma lo è anche l'urgenza. Con Norris ora pesantemente attardato nella classifica del campionato, la McLaren non può permettersi che la discussione sull'affidabilità si trascini ancora a lungo.