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La stagione di Formula 1 2026 è esplosa ad Albert Park con una gara che ha racchiuso alla perfezione l’imprevedibilità di una nuova era tecnica. Dal dolore sportivo di un beniamino di casa finito a muro prima ancora che si spegnessero le luci, a una partita a scacchi tattica tra due delle scuderie più iconiche del motorsport, il Gran Premio d’Australia ha offerto uno spettacolo che lascia intendere che le prossime 23 tappe saranno semplicemente leggendarie. George Russell è salito sul gradino più alto del podio, guidando una doppietta Mercedes che ha segnato il ritorno delle Frecce d’Argento al vertice, ma la strada verso la vittoria è stata tutt’altro che lineare.
Il dramma è iniziato ben prima che si accendessero le cinque luci rosse. In un colpo di scena clamoroso, Oscar Piastri ha perso il controllo della sua McLaren nel giro di schieramento verso la griglia, toccando un cordolo e finendo in testacoda contro le barriere. Il silenzio del pubblico di Melbourne è stato assordante mentre l’idolo di casa si allontanava a passo lento da una vettura pesantemente danneggiata. Con Nico Hülkenberg impossibilitato a prendere il via per un problema di comunicazione con la sua Audi, la griglia si è assottigliata ancor prima che la gara cominciasse.
Quando finalmente si è partiti, il poleman George Russell è scattato male, permettendo a Charles Leclerc di balzare al comando. I primi giri sono stati una dimostrazione frenetica del nuovo “Overtake Mode” 2026, con la leadership che è passata di mano più volte tra Russell e Leclerc. Russell non ha nascosto via radio l’intensità del duello, arrivando a definire “pericolose” le manovre difensive di Leclerc.
Il volto della gara è cambiato radicalmente al giro 12, quando il debutto in Red Bull di Isack Hadjar si è concluso in una nuvola di fumo, innescando la prima di due Virtual Safety Car (VSC). Mercedes ha reagito all’istante, richiamando ai box Russell e Kimi Antonelli per montare le gomme hard. Ferrari, invece, ha scelto di restare fuori con Leclerc e Lewis Hamilton, puntando su una classica strategia a una sosta più avanti nella corsa.
Una seconda VSC, causata da Valtteri Bottas fermo nei pressi dell’ingresso della pit-lane, ha complicato ulteriormente i piani. Mentre le Ferrari continuavano a comandare con le loro medie iniziali, la coppia Mercedes ha iniziato a stampare un ritmo impressionante con la mescola dura. Quando Leclerc ha finalmente effettuato la sua unica sosta al giro 26, è rientrato alle spalle delle due Mercedes, preparando un inseguimento ad alta velocità fino alla bandiera a scacchi.
Con il passare dei giri, la domanda era una sola: Russell e Antonelli sarebbero riusciti a far durare fino in fondo delle hard ormai al limite? Antonelli, il 19enne rivelazione, era scettico quando gli è stato detto che il team stava valutando di arrivare in fondo, rispondendo: “Sarà una scelta coraggiosa.”
Un coraggio che ha pagato. Russell ha gestito il margine con la precisione di un veterano, tagliando infine il traguardo con quasi tre secondi di vantaggio sul giovane compagno di squadra. Nella cooldown room, Russell ha ammesso a Leclerc che il passo Ferrari li aveva tenuti sul filo: “Non eravate lenti, non eravate lenti.”
Leclerc ha conquistato l’ultimo gradino del podio, respingendo l’assalto finale di Lewis Hamilton. Hamilton, alla gara d’esordio con la Scuderia, ha mostrato lampi di classe ma alla fine gli sono mancati i giri per attaccare il podio, chiudendo a soli 0,6s dal compagno di squadra.
Mentre davanti infuriava la battaglia, Max Verstappen ha regalato spettacolo più indietro. Partito dalla P20 dopo un incidente in qualifica, l’olandese ha risalito il gruppo fino a un più che dignitoso sesto posto, alle spalle di Lando Norris. Nonostante la rimonta, il distacco di oltre 50 secondi dai leader ha evidenziato che la Red Bull ha ancora molto lavoro da fare per agganciare i battistrada.
Anche la lotta a centro gruppo è stata avvincente. Oliver Bearman ha guidato l’assalto della Haas con un settimo posto, mentre Arvid Lindblad ha impressionato al debutto con Racing Bulls, conquistando l’ottava posizione. Gabriel Bortoleto ha portato punti all’Audi in nona, e Pierre Gasly ha completato la top ten per Alpine.
Mentre il paddock lascia Melbourne, Mercedes vanta un vantaggio importante nella classifica costruttori. Tuttavia, con il passo gara della Ferrari che appare formidabile e la Red Bull di Verstappen che dimostra di saper ancora risalire il gruppo, l’era 2026 ha appena iniziato a svelare i suoi segreti.
È un ingegnere informatico con una grande passione per la Formula 1 e gli sport motoristici. Ha co-fondato Formula Live Pulse per rendere accessibili, visibili e facili da seguire i dati telemetrici in tempo reale e le informazioni sulle gare.
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