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Nikola Tsolov ha completato il suo primo test in Formula 1, coprendo 690 chilometri per la Racing Bulls giovedì a Imola, al volante della VCARB 02.
Il diciannovenne bulgaro è attualmente al comando della classifica di FIA Formula 2 ed è considerato il prossimo pilota in lizza per un'opportunità in Formula 1, qualora la Red Bull decidesse di promuoverlo in futuro. La sua uscita a Imola ha rappresentato quindi un'importante pietra miliare nello sviluppo di un pilota già ben posizionato all'interno della struttura del Red Bull Junior Team.
Tsolov ha guidato la vettura utilizzata da Yuki Tsunoda, Isack Hadjar e Liam Lawson durante la stagione 2026 di Formula 1. Il consueto requisito che prevede che le auto utilizzate per i test di vetture precedenti (TPC) debbano avere almeno due anni è stato derogato a causa delle modifiche regolamentari introdotte per questa stagione.
Il test ha offerto a Tsolov la sua prima opportunità di sperimentare una monoposto di Formula 1 su una distanza prolungata. Lo ha inoltre inserito nel medesimo ambiente di sviluppo della Racing Bulls che ha recentemente elogiato il rapido adattamento di Yuki Tsunoda alla vettura 2026 del team.
Tsolov ha descritto l'esperienza come il culmine di un'ambizione di una vita, sottolineando al contempo di sperare di poter accumulare ulteriore chilometraggio in futuro.
"Prima giornata di TPC su una vettura di Formula 1 completata, e sono felicissimo di come sia andata," ha dichiarato. "Mi sono goduto ogni giro ed è difficile descrivere a parole cosa significhi avere finalmente questa opportunità."
Ha poi aggiunto: "È qualcosa per cui ho lavorato tutta la vita, quindi viverlo finalmente è davvero incredibile. Non credo di aver ancora compreso appieno ciò che abbiamo realizzato, ma mi sono goduto ogni giro e spero di avere presto la possibilità di aggiungere altri chilometri."
Il team principal della Racing Bulls, Alan Permane, ha sottolineato la compostezza e la velocità di adattamento di Tsolov durante il test, descrivendo l'uscita come un passo positivo. Ha affermato che la sessione fa parte del piano di sviluppo continuo del team per i suoi giovani piloti, fornendo gli strumenti, il chilometraggio e l'ambiente necessari per progredire.
Il test di Tsolov è arrivato nel corso di una campagna di FIA F2 altamente produttiva. Ha vinto sei gare nel 2026, incluse quattro feature race, e ha completato la rara impresa di vincere sia la feature race che la sprint race a Silverstone durante il weekend del Gran Premio di Gran Bretagna.
Quella doppia vittoria ha fatto parte di una serie di tre successi consecutivi dopo il suo trionfo nella feature race in Austria. Con cinque round ancora da disputare, Tsolov detiene un vantaggio di 20 punti su Gabriele Minì nella classifica piloti. Il suo chilometraggio a Imola aggiunge ora un significativo punto di riferimento in Formula 1 a una stagione già avvincente.
È un ingegnere informatico con una grande passione per la Formula 1 e gli sport motoristici. Ha co-fondato Formula Live Pulse per rendere accessibili, visibili e facili da seguire i dati telemetrici in tempo reale e le informazioni sulle gare.