Norris esorta la McLaren a "capire" dopo il secondo ritiro consecutivo per guasto al motore

La difesa del titolo di Formula 1 di Lando Norris ha subito un altro duro colpo al Gran Premio di Monaco di domenica, quando un secondo ritiro consecutivo per problemi al motore ha lasciato il campione del mondo in carica a guardare un distacco di 98 punti dal leader del campionato Andrea Kimi Antonelli.

Un altro guasto al motore pone fine alla gara di Norris

L'unità di potenza Mercedes di Norris ha ceduto al 45° giro tra le strade del Principato; il guasto si è materializzato mentre il britannico usciva dal Tunnel, nel bel mezzo di una battaglia a tre con l'Alpine di Pierre Gasly e la Mercedes di George Russell. È stato un momento doloroso in un weekend già segnato dalla frustrazione per la scuderia di Woking — Norris aveva già subito un blocco elettrico durante le FP2, presagio dei problemi di affidabilità che avrebbero finito per porre fine alla sua gara.

Parlando ai media dopo il ritiro, Norris ha descritto di aver sentito una serie di segnali d'allarme prima che l'unità si spegnesse definitivamente.

"Sì, c'erano molte cose che potevo sentire dal motore, dal turbo, dalla batteria, molte cose che non suonavano corrette," ha spiegato. "Abbiamo provato a sistemarlo; la situazione è peggiorata. Lo abbiamo rimesso a posto, quindi ho avuto di nuovo i problemi, ma sembrava che dovessi conviverci, e poi, alla fine, hanno ceduto completamente."

Questo segna il secondo DNF consecutivo per problemi al motore per Norris — una narrazione sull'affidabilità che sta rapidamente diventando uno dei temi centrali della sua difesa del titolo.

Un weekend che ha messo a nudo l'incostanza della MCL40

Il weekend del Gran Premio di Monaco aveva già sollevato interrogativi scomodi per la McLaren. Il team è arrivato sulla costa mediterranea celebrando il suo 1.000° Gran Premio, eppure Norris ha faticato per tutto il tempo a trovare un ritmo significativo dalla MCL40. Il team ha da allora riconosciuto che il suo nuovo concetto di ala anteriore necessita di ulteriori affinamenti dopo il weekend di Monaco.

Il distacco in qualifica — sei decimi dalla vetta — ha sottolineato un problema più ampio che Norris è stato abbastanza schietto da articolare. Il punto di forza distintivo della McLaren nelle ultime due stagioni era stata la sua costanza su un'ampia gamma di circuiti. Quella virtù sembra essersi erosa nel 2026.

"Basta guardare a un paio di settimane fa a Miami, abbiamo lottato per la vittoria," ha osservato Norris. "Probabilmente avremmo dovuto vincere la gara. Il fatto che possiamo passare dall'essere quasi in grado di vincere una gara contro la Mercedes all'essere così lontani è piuttosto folle."

Norris si rifiuta di abbandonare le speranze di titolo

Nonostante la montagna sempre più alta in classifica — Antonelli ha conquistato la sua quinta vittoria consecutiva a Monaco per estendere il suo vantaggio in campionato — Norris non ha voluto concedere la lotta per il titolo.

"Devo [credere nel Campionato del Mondo]. Max è tornato da un distacco simile l'anno scorso, quindi non voglio mai escluderlo," ha detto.

Ma non ha lasciato alcuna ambiguità su ciò che deve cambiare. Il britannico ha chiesto alla McLaren di diagnosticare e risolvere l'incostanza della MCL40, indicando la Mercedes come punto di riferimento per ciò che costituisce un pacchetto completo nel 2026.

"Dimostra che l'auto funziona in modo abbastanza specifico in determinati scenari e chiaramente non in altri. Quindi il team deve capire questo, dobbiamo capire come possiamo sviluppare l'auto in modo più completo, come sta dimostrando di essere la Mercedes. Per ora dobbiamo solo continuare a lavorare, è tutto ciò che possiamo fare."

Con il Circuit de Barcelona-Catalunya prossimo nel calendario, la McLaren e Norris hanno una settimana per trovare delle risposte.