Alpine 2026, il bilancio di metà stagione: progressi fatti, ma non abbastanza

La stagione Alpine finora: progressi, ma con un campanello d’allarme

A prima vista, il passo avanti compiuto da Alpine rispetto alla scorsa stagione merita un riconoscimento. La squadra ha già quasi triplicato il bottino di punti del 2025, quando aveva chiuso all’ultimo posto della classifica, e resta pienamente coinvolta nella sfida con Racing Bulls per il titolo di migliore del resto del gruppo.

Tuttavia, la direzione intrapresa è diventata meno incoraggiante. I progressi compiuti da Alpine all’inizio dell’anno non sono proseguiti allo stesso ritmo e, nelle ultime gare, la squadra ha faticato a tenere il passo della rivale più vicina. Con metà campionato ormai alle spalle, questa perdita di slancio è la questione centrale del bilancio di metà stagione Alpine.

Il team aveva iniziato l’anno andando regolarmente a punti e occupando una solida quinta posizione nel campionato. Quel vantaggio è ormai svanito. Racing Bulls ha accelerato grazie ad aggiornamenti efficaci, mentre Alpine è sembrata sempre più reagire agli eventi invece di dettare il ritmo nella battaglia di centro gruppo. Ne è nata una stagione che ha portato miglioramenti evidenti, ma anche la crescente sensazione che, dopo la pausa estiva, la squadra debba trovare un ulteriore livello di competitività.

Miglior risultato: Pierre Gasly terzo a Monaco

I podi ottenuti nel centro gruppo sono spesso determinati dalle circostanze tanto quanto dalla velocità assoluta. Ritiri, incidenti e altri episodi che coinvolgono i piloti davanti possono creare un’opportunità, ma il pilota deve comunque trovarsi nella posizione giusta per sfruttarla. Pierre Gasly lo era e il suo terzo posto a Monaco è diventato il risultato simbolo della prima metà di stagione Alpine.

Per Gasly, il Principato è la cosa più vicina a una gara di casa nell’attuale calendario. Un podio a Monaco sarebbe stato un grande traguardo in qualsiasi situazione, anche se la possibilità di festeggiare è stata rimandata: il risultato è stato confermato soltanto cinque giorni più tardi.

Gasly è partito nono e ha sfruttato le due Safety Car e la bandiera rossa per risalire fino al quarto posto. Ha poi guadagnato un’altra posizione quando George Russell ha scontato la sua penalità. Tuttavia, Alpine non aveva informato Gasly del fatto che anche lui aveva ricevuto due penalità di tempo, aggiunte al suo tempo finale e inizialmente costate al francese la retrocessione al settimo posto.

La delusione è stata enorme, ma la storia non si è conclusa sotto la bandiera a scacchi. Alpine ha presentato una richiesta di revisione e l’istanza è stata infine accolta. Gasly è stato reintegrato tra i primi tre, mentre Isack Hadjar ha dovuto consegnargli il trofeo.

Il risultato conteneva una componente di fortuna, come lo stesso Gasly avrebbe riconosciuto, ma ciò non deve oscurare il valore della prestazione. Alpine ha trasformato una gara imprevedibile nel suo miglior risultato dell’anno e Gasly si è fatto trovare nella posizione giusta per approfittare dell’occasione.

Il confronto tra i piloti

Qualifiche: Gasly è avanti 9-2

La ricerca di un compagno di squadra a lungo termine per Gasly si è rivelata complessa. Nel 2025 Jack Doohan è stato sostituito da Franco Colapinto, in una mossa inizialmente pensata come parte di una rotazione. Il futuro di Colapinto nel team era quindi tutt’altro che certo.

Le sue prestazioni sono state abbastanza solide da garantirgli il posto per questa stagione e l’argentino ha compiuto un ulteriore passo avanti. Gasly, però, ha costruito un vantaggio netto in qualifica, guidando il confronto diretto per nove vittorie a due.

Entrambi i piloti sono approdati in Q3 nelle prime gare. Gasly ha raggiunto l’ultima fase delle qualifiche in Cina, Giappone, Miami e Monaco, mentre Colapinto ci è riuscito a Miami e in Canada. Tuttavia, le posizioni nella parte bassa della top 10 a cui i piloti Alpine si erano abituati sono state occupate sempre più spesso da Racing Bulls e, in alcune occasioni, da Audi.

Questa tendenza è significativa perché mostra l’attuale posizione della prestazione sul giro secco di Alpine all’interno del centro gruppo. La squadra ha dimostrato di avere abbastanza velocità per raggiungere la Q3, ma non con la regolarità necessaria a mantenere il controllo della battaglia alle spalle dei team di vertice.

Risultati in gara: Gasly è avanti 7-4

Il vantaggio di Gasly è più contenuto nel confronto diretto in gara, dove Colapinto ha chiuso davanti al compagno in quattro occasioni. Il miglior risultato dell’argentino è arrivato in Canada, con un sesto posto, anche se ha concluso a un giro dai leader.

Dei 61 punti conquistati da Alpine, Gasly ne ha ottenuti 42. La sua stagione ha incluso anche una notevole striscia di sette gare consecutive a punti, interrotta al Gran Premio d’Austria. Gasly ha definito quel fine settimana «il più difficile della stagione», una valutazione che ha sottolineato la crescente difficoltà del team nel mantenere la forma mostrata all’inizio dell’anno.

Il confronto tra qualifiche e gare offre una lettura chiara della prima metà di stagione Alpine. Gasly è stato nettamente più forte sul giro singolo, mentre la domenica Colapinto è risultato più competitivo rispetto al compagno. In senso più ampio, il passo gara di Alpine è stato generalmente migliore della velocità in qualifica. Non è necessariamente il principale punto debole della squadra, visto che i punti si conquistano in gara, ma ha reso sempre più importanti le rimonte.

Il momento migliore: Monaco e un ottimo fine settimana in Canada

Non ci sono molti dubbi su quale Gasly indicherebbe come il momento migliore di Alpine. Un primo podio dal 2024, conquistato sul circuito più iconico dello sport e poi recuperato dopo la delusione della classificazione iniziale, è il candidato più ovvio.

Tuttavia, Alpine ha prodotto più di un momento positivo durante il suo ottimo avvio di stagione. Oltre a Monaco, il Canada è stato il miglior fine settimana della squadra. Colapinto ha chiuso sesto e Gasly lo ha seguito all’ottavo posto, regalando ad Alpine uno dei suoi quattro piazzamenti con entrambe le vetture a punti.

Quel risultato ha confermato la capacità del team di ottenere prestazioni significative in gara anche quando la velocità in qualifica era meno convincente. Entrambi i piloti hanno completato rimonte degne di nota, con la risalita di Gasly dal 14° al settimo posto nel Gran Premio di Barcellona-Catalogna a rappresentare un altro esempio.

Queste prestazioni hanno costituito la base della posizione iniziale di Alpine in campionato. La squadra non si è affidata soltanto a un risultato eccezionale: ha raccolto punti con sufficiente continuità da assicurarsi saldamente il quinto posto. Proprio per questo il calo recente appare più serio di un singolo fine settimana negativo: ha interrotto uno schema che sembrava funzionare.

Il momento peggiore: un pacchetto tecnico non più abbastanza veloce

Alpine ha perso terreno con continuità nelle gare più recenti. Nessuno dei due piloti ha segnato punti in Austria o in Ungheria, dove la squadra è rimasta alle spalle delle rivali. Il problema non riguardava soltanto l’assenza di punti. Anche quando Colapinto ha chiuso decimo in Belgio, aveva così tanti dubbi sull’attuale pacchetto tecnico Alpine da non riuscire a godersi il risultato.

Un piazzamento a punti che non impedisce a un pilota di criticare la vettura è un segnale preoccupante. Colapinto l’ha definita «troppo lenta», una valutazione schietta della posizione competitiva di Alpine in quella fase della stagione.

Il team ha lasciato Spa-Francorchamps sperando che le curve dell’Hungaroring fossero più adatte alla sua vettura. Alpine ha invece potuto ottenere soltanto il 12° e il 15° posto. Il risultato ha suggerito che il problema non fosse limitato a un solo tipo di circuito e ha rafforzato il timore che le rivali avessero trovato più prestazioni attraverso lo sviluppo.

L’episodio più grave della prima metà di stagione è avvenuto a Miami, dove Gasly ha involontariamente toccato la Racing Bulls di Liam Lawson. La Alpine si è sollevata in aria prima di colpire le barriere. Gasly è fortunatamente rimasto illeso, ma l’incidente ha posto fine al suo fine settimana in modo spaventoso.

Il futuro: Alpine deve rispondere a Racing Bulls

Dopo aver chiuso il campionato Costruttori 2025 al decimo posto, Alpine avrà tirato un sospiro di sollievo nel ritrovarsi davanti a tutti nel centro gruppo nelle prime gare di questa stagione. La squadra aveva conquistato punti con regolarità, i piloti erano relativamente soddisfatti e il vantaggio al quinto posto era consistente.

Quel quadro è cambiato. Racing Bulls ha prodotto una splendida accelerazione introducendo aggiornamenti efficaci e trasformandoli in risultati di grande rilievo, con Liam Lawson e il debuttante Arvid Lindblad entrambi protagonisti. Alpine sapeva che la minaccia stava crescendo, ma il momento che cercava di evitare è arrivato in Ungheria: Racing Bulls è passata davanti e ha conquistato il quinto posto con sei punti di vantaggio.

Alpine ha lasciato che il proprio margine si dissolvesse gara dopo gara. Se vuole riprendersi quella posizione, non può continuare così. La priorità immediata non è soltanto aumentare il bottino di punti, ma smettere di perdere terreno contro una rivale che ha dimostrato di seguire una traiettoria di sviluppo più efficace.

Dopo la pausa estiva sono attesi ulteriori aggiornamenti per entrambe le squadre. La strada di Alpine per tornare a controllare la situazione è quindi chiara, anche se percorrerla sarà difficile: trovare più velocità, conservare la consueta costanza di Gasly e aiutare Colapinto a raggiungere un livello di prestazioni comparabile.

Anche il quadro più ampio del centro gruppo merita attenzione, soprattutto perché i progressi di Racing Bulls continuano a ridisegnare la battaglia. Per seguire ulteriormente la crescita della squadra, leggi come Racing Bulls sostiene Lawson e Lindblad dopo il Gran Premio d’Ungheria.

Il voto di metà stagione per Alpine è, in definitiva, misto. La squadra ha compiuto una rimonta sostanziale rispetto allo scorso anno, conquistato un podio memorabile e costruito un bottino di punti che testimonia progressi reali. Tuttavia, i risultati recenti hanno messo in luce una perdita di slancio, mentre Racing Bulls ha trasformato una minaccia già nota nella nuova capolista della sfida di centro gruppo. La seconda metà della stagione dirà se i progressi iniziali di Alpine erano l’avvio di una ricostruzione duratura o soltanto una fase d’apertura brillante che le rivali hanno infine saputo superare.