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As regras de 2026 sempre prometiam mexer profundamente na ordem estabelecida da Fórmula 1. Para a Red Bull, porém, a mudança foi particularmente severa. A equipa começou o ano como aquela que tinha lutado pelo Campeonato de Pilotos de 2025 até às últimas corridas, mas a primeira metade desta época ficou marcada por problemas de fiabilidade, dificuldades de equilíbrio e desempenho irregular de circuito para circuito.
Esse contexto difícil também intensificou as especulações sobre o futuro de Max Verstappen. A situação da Red Bull, portanto, é mais complexa do que uma simples queda de competitividade. A equipa precisa de recuperar desempenho e, ao mesmo tempo, mostrar ao seu principal piloto que os problemas do RB22 podem ser resolvidos.
Ainda assim, houve sinais de progresso. Verstappen conquistou quatro pódios, Isack Hadjar causou uma impressão melhor do que alguns esperavam e o Grande Prémio da Áustria ofereceu a indicação mais clara até agora de que o programa de desenvolvimento da Red Bull pode estar a avançar na direção certa. Com 12 rondas ainda pela frente, o balanço da primeira metade é de frustração, mas não deixa de oferecer motivos para um otimismo cauteloso.
Para compreender melhor as fraquezas do carro, os problemas da primeira metade da época também foram analisados nesta análise das preocupações de Verstappen com o RB22.
Verstappen habituou-se a lutar por vitórias e a subir regularmente ao degrau mais alto do pódio durante a primeira metade desta década. Apoiado por uma Red Bull formidável, o neerlandês conquistou quatro Campeonatos de Pilotos consecutivos. Em 2026, essa expectativa foi substituída por uma procura mais paciente por oportunidades.
Teve de esperar até à quinta ronda para chegar ao pódio. Em comparação com grande parte da sua carreira na Fórmula 1, os pódios tornaram-se raros em vez de esperados, e as vitórias deixaram de estar disponíveis todas as semanas.
Mesmo assim, a principal força de Verstappen continua evidente. O piloto permanece capaz de extrair o máximo do carro que tem à disposição, e essa persistência resultou em quatro classificações entre os três primeiros. Os seus melhores resultados são dois segundos lugares, obtidos na Áustria e na Hungria.
A Áustria representou a sua melhor oportunidade de vencer. Recuperou de uma qualificação difícil para entrar na luta, mas acabou por cruzar a meta atrás de George Russell. O resultado não deu à Red Bull a primeira vitória da época, mas mostrou que Verstappen ainda consegue transformar um fim de semana complicado numa grande colheita de pontos quando o carro lhe oferece uma plataforma competitiva.
A longa história de mudanças no segundo piloto da Red Bull demonstra o quão exigente Verstappen pode ser como companheiro de equipa. A comparação atual é clara: numa volta, Verstappen lidera Hadjar por 8–3. Ainda assim, o resultado não deve esconder que Hadjar esteve melhor do que algumas previsões indicavam.
As dificuldades da Red Bull também afetaram o registo de Verstappen na qualificação. O neerlandês ainda não conquistou uma pole nesta época, e várias sessões foram particularmente difíceis. O acidente na Austrália e a eliminação no Q2 do Japão estiveram entre os contratempos da sua campanha.
Respondeu com arranques na primeira fila em Miami, Mónaco e Bélgica. Esses resultados sublinham a diferença entre a consistência geral de Verstappen e a falta de fiabilidade do RB22 enquanto pacote de desempenho. Quando a combinação entre carro e circuito funcionava, continuava capaz de o colocar na frente. O problema era repetir esse nível de desempenho.
Hadjar, entretanto, causou impacto imediato na abertura da época ao qualificar-se em terceiro. Não voltou a igualar esse resultado, embora os quintos lugares na grelha do Mónaco e da Grã-Bretanha tenham sido as suas melhores prestações seguintes. A Grã-Bretanha foi especialmente importante, pois Hadjar bateu Verstappen numa volta.
Esse resultado isolado não muda o quadro geral, mas reforça a ideia de que Hadjar trouxe potencial genuíno para um lugar que se revelou difícil para anteriores companheiros da Red Bull. Ainda não é possível dizer se terminou a maldição do segundo lugar da equipa, mas a sua primeira metade deu sinais encorajadores, em vez de apenas preencher o outro lado da garagem.
O mesmo resultado de 8–3 surge na comparação dos Grandes Prémios. O registo de Verstappen contra companheiros continua extraordinário, mas as três vitórias de Hadjar exigem contexto: todas aconteceram em corridas nas quais Verstappen não chegou ao fim.
Na China, Verstappen abandonou devido a um problema no ERS. No Mónaco, não conseguiu arrancar. Na Grã-Bretanha, uma falha na asa traseira provocou o abandono. Hadjar ganhou assim esses três resultados por circunstâncias que impediram Verstappen de completar as corridas, e não por ter invertido a vantagem do neerlandês em condições comparáveis de chegada.
A classificação geral de pontos representa melhor a época. Excluindo os abandonos, ambos pontuaram com razoável consistência. Os quatro pódios colocaram Verstappen no sexto lugar, com 109 pontos. Hadjar somou 68 pontos em 11 rondas e ocupa a oitava posição.
Hadjar também sofreu problemas de fiabilidade: abandonou na Austrália e em Miami. A garagem da Red Bull teve, portanto, de lidar com limitações de desempenho e problemas que terminaram corridas dos dois lados. O total superior de Verstappen reflete a sua maior capacidade para transformar oportunidades em pódios, mas a pontuação de Hadjar confirma que a sua contribuição foi relevante numa campanha difícil.
A Red Bull não aumentou o seu total de 130 vitórias em Grandes Prémios na primeira metade de 2026. Ainda assim, Verstappen deu à equipa uma razão importante para celebrar na sua prova caseira, disputada no Red Bull Ring.
O ambiente estava carregado de expectativa, com as bancadas repletas de adeptos vestidos de laranja. Verstappen tinha sofrido um acidente na qualificação, ficando com uma missão de recuperação em vez de um caminho fácil para o pódio. Cumpriu-a nas primeiras fases da corrida, ultrapassando Kimi Antonelli, Charles Leclerc e Lewis Hamilton.
Partindo de quinto, avançou até ao segundo lugar. Essa progressão não foi simplesmente resultado de uma boa posição de qualificação ou de uma corrida direta. Foi uma demonstração da capacidade de Verstappen para transformar um fim de semana comprometido num resultado de valor muito maior para uma equipa à procura de impulso.
A vitória, contudo, ficou fora do alcance. Verstappen aproximou-se de Russell, mas a estratégia da Red Bull deixou-lhe trabalho a mais. Terminou 1,611 segundos atrás do piloto da Mercedes. A margem curta tornou o resultado simultaneamente positivo e frustrante: a Red Bull produziu um carro competitivo nas condições certas, mas ainda não transformou esse desempenho numa vitória.
Mesmo assim, a equipa descreveu o resultado como “extremamente positivo”, avaliação que refletiu a sua importância mais ampla. A Áustria ofereceu provas visíveis do impacto do trabalho de desenvolvimento e das atualizações graduais da Red Bull. Mais importante, mostrou a Verstappen que a equipa pode regressar às vitórias mais cedo do que tarde.
Se há um componente que criou a maior dor de cabeça para a Red Bull, é a asa traseira rotativa. A equipa desenvolveu a sua própria versão depois do sucesso da asa “Macarena” da Ferrari, usando o conceito como uma forma de reduzir a diferença para os rivais.
Em vez disso, o componente ficou associado a dois dos incidentes mais prejudiciais de Verstappen na época. A primeira falha surgiu nos instantes finais da qualificação do Grande Prémio da Áustria. Verstappen perdeu o controlo do RB22 durante uma volta rápida e atravessou a gravilha até embater nas barreiras.
Um incidente semelhante ocorreu no Grande Prémio da Grã-Bretanha. Verstappen entrou em pião e perdeu o que poderia ter sido um pódio, enquanto o comportamento de fecho da asa traseira passou a ser analisado. As consequências foram além da perda de um resultado. As falhas afetaram a qualificação e a corrida, obrigando também a equipa a reconsiderar se podia confiar no desenho atualizado.
Depois de uma revisão aprofundada, a Red Bull regressou a um desenho anterior na Bélgica. A versão atualizada foi reservada para testes, com o objetivo de a voltar a utilizar mais tarde na época. Foi uma resposta pragmática a um componente que deveria aumentar a competitividade, mas acabou por contribuir para dois grandes contratempos.
A prioridade mais urgente da Red Bull é simultaneamente competitiva e estratégica: precisa de dar a Verstappen razões para continuar comprometido com o contrato atual, válido até ao fim de 2028. Várias figuras importantes, entre elas Adrian Newey, Helmut Marko e Gianpiero Lambiase, já saíram ou estão de saída. Perder Verstappen seria um golpe adicional e particularmente significativo.
A forma mais clara de evitar esse cenário é demonstrar progresso mensurável nos problemas que prejudicaram a época. As dificuldades de equilíbrio, a inconsistência entre circuitos e as reduções de velocidade surgiram como preocupações importantes. Estas últimas são uma fonte especialmente conhecida de frustração para Verstappen, que reclama frequentemente delas.
A Mercedes pode estar atualmente demasiado adiantada para ser desafiada de imediato. O objetivo realista a curto prazo é reduzir a diferença para equipas como McLaren e Ferrari. Melhorias rápidas nessa área não apagariam o início lento, mas demonstrariam que a reconstrução está a produzir resultados, em vez de apenas consumir tempo.
O diretor de equipa Laurent Mekies já deixou claro que a Red Bull atravessa uma fase de reconstrução. Reconstruir exige tempo, e é precisamente isso que a equipa pode não ter em abundância. O calendário restante oferece 12 rondas para transformar sinais encorajadores numa tendência competitiva sustentada.
No papel, a Red Bull continua a ter as peças essenciais: um piloto número um de talento excecional, um promissor companheiro no segundo ano, um chefe de equipa experiente e uma parceria de unidade motriz com a Ford em crescimento. A primeira metade da época mostrou que possuir esses elementos não basta. Eles têm de funcionar em conjunto — e de forma fiável.
A recuperação na Áustria sugeriu que o puzzle ainda pode ser montado. As falhas da asa traseira, o equilíbrio irregular e as qualificações difíceis mostraram como a imagem pode desmoronar facilmente. A segunda metade da época da Red Bull será, por isso, avaliada menos por um pódio isolado do que pela capacidade de tornar o progresso repetível. Para Verstappen, Hadjar e toda a organização, as próximas 12 rondas são uma oportunidade para transformar breves sinais de esperança em provas de que a reconstrução está realmente em curso.
Este desafio insere-se num contexto mais amplo da segunda metade da época, marcada também pela recuperação das equipas e pela luta no mercado de pilotos, como mostra esta análise das cinco histórias decisivas da F1 em 2026.
Ele é um engenheiro de software apaixonado pela Fórmula 1 e pelo automobilismo. Ele cofundou a Formula Live Pulse para tornar a telemetria ao vivo e as informações sobre as corridas acessíveis, visuais e fáceis de acompanhar.