Russell mira o regresso ao topo com evolução da Mercedes a caminho

George Russell acredita que o tão aguardado pacote de evoluções da Mercedes poderá ajudá-lo a regressar à frente do pelotão. O piloto quer aproveitar a vitória no Grande Prémio do Azerbaijão para relançar a luta pelo campeonato.

O pacote deverá estrear-se no Grande Prémio da Malásia, no regresso da Fórmula 1 a Sepang. O seu desempenho poderá ser decisivo para Russell: cada vez mais confortável ao volante, o britânico acredita agora que pode lutar regularmente por vitórias.

A vitória em Baku muda o cenário

Russell transformou a pole position numa vitória em Baku, batendo Max Verstappen por menos de dois décimos de segundo. O resultado reduziu de 81 para 66 pontos a desvantagem para o colega de equipa Kimi Antonelli, quando faltam oito rondas para o fim da temporada.

O britânico afirmou que a sua forma melhorou desde a pausa de verão e descreveu Baku como um fim de semana em que se sentiu «no ritmo certo». Segundo Russell, a Mercedes tem sido competitiva em circuitos que exigem elevada eficiência aerodinâmica, como Baku e Monza, mas espera um desafio diferente em Sepang.

Russell observou que a McLaren tem sido particularmente forte em circuitos mais convencionais, como Budapeste, Zandvoort e Madrid. Espera que o novo pacote ajude a Mercedes a recuperar terreno em pistas onde tem ficado para trás. A evolução prevista é também o foco dos preparativos da Mercedes para a grande atualização no Grande Prémio da Malásia.

Confiança recuperada, uma corrida de cada vez

Russell tinha desvalorizado as suas hipóteses de conquistar o título depois de Antonelli ter alcançado a oitava vitória da temporada em Grandes Prémios, em Madrid. A sua perspetiva mudou à medida que as prestações e a confiança melhoraram.

«Sinto agora que estou a apresentar prestações suficientemente fortes para lutar pela vitória em todas as corridas», afirmou Russell. Antes da pausa de verão, sentia que estava a ficar aquém tanto no campeonato como no desempenho de fim de semana para fim de semana. Agora, diz ter uma ideia mais clara do que precisa do carro e de si próprio.

Acrescentou que já não se sente perdido e que voltou a conduzir com maior naturalidade. A atualização poderá também trazer «algumas mudanças nas características» do carro que lhe sejam favoráveis, embora ainda seja cedo para avaliar o impacto.

Russell não está a pensar para lá da próxima corrida. Com a diferença de pontos reduzida e a confiança recuperada, o objetivo imediato é continuar a somar boas prestações — e perceber se o mais recente pacote da Mercedes o poderá ajudar a lutar em circuitos que, recentemente, têm favorecido os rivais da equipa.