Russell alerta: calor de Sepang pode dificultar ultrapassagens

O calor de Sepang levanta preocupações com os pneus

George Russell espera que o sobreaquecimento dos pneus seja um dos principais desafios quando a Fórmula 1 disputar o Grande Prémio do Bahrein, transferido para o Circuito Internacional de Sepang, na Malásia. Com a FIA a declarar alerta de calor para o fim de semana, o piloto da Mercedes afirma que as condições podem dificultar a aproximação entre os carros e uma nova tentativa de ataque depois de uma ultrapassagem.

Russell distinguiu Sepang de outros circuitos onde as corridas podem ter alternância entre os carros. Em pistas como Melbourne, Silverstone, Monza e o Canadá, disse, o sobreaquecimento dos pneus provocado pelo asfalto não foi tão acentuado. No Bahrein, os pilotos também conseguiram manter-se próximos em condições mais frescas. Em contrapartida, Sepang poderá levar os pneus para lá da janela ideal de funcionamento, mesmo numa volta de saída para a qualificação.

«O sobreaquecimento provocado pela superfície vai ser um fator muito importante», afirmou Russell. «Os pneus vão sobreaquecer até na volta de saída para uma sessão de qualificação, o que poderá dificultar a aproximação e uma nova tentativa de ataque depois de sermos ultrapassados.» Acrescentou que, antes do início da atividade em pista, ainda era difícil saber qual seria o impacto.

A declaração de alerta de calor da FIA em Sepang põe em evidência o desafio que as condições meteorológicas representam para as equipas e os pilotos ao longo do fim de semana.

O asfalto abrasivo aumenta as incógnitas

Sepang não recebe uma corrida de Fórmula 1 desde 2017. A pista foi recapeada em setembro, mas espera-se que as equipas encontrem uma superfície abrasiva, que poderá oferecer pouca aderência até acumular borracha ao longo do fim de semana. A combinação de pouca aderência e pneus sensíveis ao calor deixa várias questões importantes por responder nos treinos.

Oscar Piastri, da McLaren, também prevê uma degradação significativa. Descrevendo a pista como «lixa», afirmou que o desgaste dos pneus poderá ser elevado, embora tenha ressalvado que não se sabe ao certo quanta atividade recente houve no circuito e que a chuva poderá remover a borracha acumulada todas as tardes. Na sua opinião, o fim de semana poderá ser exigente em todos os aspetos.

Assim, os treinos de sexta-feira serão importantes para a Mercedes avaliar a degradação e para os pilotos se familiarizarem com um circuito onde alguns, incluindo Kimi Antonelli, nunca conduziram. O calor e a humidade elevados, além da possibilidade de chuva, acrescentam outras variáveis.

As longas retas de Sepang poderão favorecer a Mercedes, mas o alerta de Russell coloca o controlo dos pneus no centro dessa oportunidade. Se a equipa não conseguir mantê-los dentro de uma janela de funcionamento adequada, as mesmas condições que marcam a corrida poderão também dificultar a aproximação e as tentativas repetidas de ultrapassagem. Para já, a forma como estes fatores se irão combinar continua por esclarecer antes do fim de semana.