Verstappen mira primeira vitória enquanto Red Bull ganha embalo

Max Verstappen afirma estar cada vez mais perto de alcançar seu objetivo de vencer ao menos uma corrida nesta temporada, depois de uma sequência de pódios que impulsionou a forma da Red Bull.

A equipe ocupa o quarto lugar no Campeonato de Construtores, após uma primeira metade de temporada difícil. Os resultados recentes, porém, indicam progresso: Verstappen e seu companheiro de equipe, Isack Hadjar, terminaram em segundo e terceiro no Azerbaijão. Verstappen ficou a menos de dois décimos de segundo do vencedor, George Russell.

Questionado sobre os pontos que vem somando em relação à Ferrari e à McLaren, Verstappen ressaltou que a Mercedes continua sendo a referência. “Infelizmente, não estamos somando mais pontos que a Mercedes. Na verdade, eles são os mais rápidos — ou pelo menos foram durante a maior parte da temporada”, disse. “Estamos conquistando vários pódios agora, mas eu quero vencer.”

Progresso em Baku, mas ainda há muito a provar

Verstappen disse que as atualizações introduzidas em Baku funcionaram bem, mas observou que o circuito tradicionalmente favorece a Red Bull. Segundo ele, as curvas lentas de 90 graus e a ausência de trechos de alta velocidade fazem da pista um desafio particular. O resultado no Azerbaijão e o segundo lugar de Verstappen reforçaram a melhora recente, mas o holandês não considera um fim de semana forte como prova de que a diferença de desempenho desapareceu.

“Estou chegando perto, mas quero pelo menos vencer uma corrida este ano. Espero que a gente consiga em algum momento”, afirmou.

A Red Bull usará as próximas corridas para avaliar o desempenho do carro em diferentes tipos de circuito. Verstappen descreveu o restante da temporada como uma oportunidade de aprendizado. Fora da disputa pelo título, a equipe está concentrada em identificar o que espera do carro para o próximo ano. Ele afirmou que as últimas etapas foram consideravelmente melhores do que o início da temporada.

Além do resultado imediato

Verstappen reconheceu que pode ser difícil alcançar a Mercedes, especialmente porque se espera que as Flechas de Prata levem uma atualização para o Grande Prêmio do Bahrein. “Normalmente, quando você leva uma atualização, o carro deve ficar mais rápido”, disse, acrescentando que a Red Bull continuará forçando o ritmo a cada fim de semana para ver aonde isso a levará.

O holandês também relembrou as boas experiências em Sepang, palco de sua vitória mais recente no circuito, durante a última passagem da Fórmula 1 pela pista, em 2017. Ele elogiou o traçado, mas também recordou o alto desgaste dos pneus, o calor e o esforço físico exigido para pilotar ali.

Por enquanto, o objetivo imediato de Verstappen é claro: transformar a fase de pódios da Red Bull em uma vitória antes do fim da temporada e aproveitar as corridas restantes para aprender e se preparar para o próximo campeonato.