Binotto acredita que a Audi tem o quarto melhor chassis — mas aponta 2028 para o verdadeiro salto na unidade de potência

Uma base de chassis sólida, um roteiro claro

Mattia Binotto não é homem de ambições vagas. Na sua primeira temporada à frente da operação de Fórmula 1 da Audi, o engenheiro italiano traçou uma trajetória precisa e faseada — uma que reconhece onde a equipa se encontra atualmente e onde precisa de chegar. E, pelo menos no que toca ao chassis, os primeiros sinais são genuinamente encorajadores.

Em declarações ao podcast Beyond the Grid, Binotto revelou que, com base na análise de dados e estimativas de GPS da equipa, a Audi acredita possuir o quarto melhor chassis da grelha — uma afirmação impressionante para uma equipa que ocupa atualmente o nono lugar no campeonato de construtores. Na avaliação de Binotto, apenas a Ferrari, a Mercedes e a McLaren constroem atualmente um chassis superior, com a Red Bull posicionada mais atrás, apesar de ser creditada com uma unidade de potência altamente competitiva.

"Estou muito satisfeito com o chassis", disse Binotto. "Mesmo discutindo isso com os pilotos, não apenas com a análise de telemetria GPS. Primeiro, obtivemos uma boa correlação com o túnel de vento e o simulador. Em termos de plataforma de engenharia, isso era o mais importante. Mas penso que o nosso carro é bastante rápido nas curvas. Acreditamos que talvez sejamos até a quarta equipa em termos de chassis, o que, como ex-Sauber, é um resultado notável."

Unidade de potência: A lacuna que define o presente

Esse desempenho do chassis, no entanto, é apenas parte da história — e Binotto não tem ilusões sobre o que está a travar a equipa. Problemas de fiabilidade têm assolado a unidade de potência do R26, com um dos pilotos da Audi a falhar o início dos Grandes Prémios da Austrália e da China devido a falhas técnicas. O melhor resultado de Nico Hülkenberg até agora é o 11.º lugar, registado tanto nas provas da China como do Japão.

Espera-se que a Audi beneficie das concessões de desenvolvimento ADUO, o quadro concebido para ajudar os fabricantes a reduzir o fosso de desempenho — um tópico que tem estado no centro do panorama técnico de 2026. Mas Binotto é claro ao afirmar que o caminho para fechar esse défice é longo, não menos importante porque os prazos de desenvolvimento do motor são fundamentalmente diferentes dos da aerodinâmica.

"O tempo de desenvolvimento de um motor é mais longo do que o da aerodinâmica", explicou. "Para melhorar o nosso atual e torná-lo um motor melhor — ou tão bom quanto os motores dos concorrentes — acreditamos que não será possível até 2027, mas sim atingir o nível certo até 2028."

O objetivo, então, não é apenas a potência bruta, mas também a conduzibilidade — a integração harmoniosa da entrega de potência e a sensação do piloto que as melhores unidades do pelotão oferecem atualmente.

2030: Quando a Audi pretende competir verdadeiramente

Para além do horizonte imediato, Binotto estabeleceu 2030 como o ano em que a Audi deverá estar genuinamente a lutar na frente. É um cronograma que exige paciência e mudança sistémica — não muito diferente do ambicioso objetivo de campeonato de James Vowles para 2030 na Williams, outra equipa que está a realizar uma transformação completa desde a base.

Para a Audi, a transformação é tanto cultural quanto técnica. Binotto descreve 2026 como um ano definido não por pontos ou posições na grelha, mas por uma mudança de mentalidade — passando de uma equipa que historicamente se satisfazia com a participação, para uma que não deixa pedra sobre pedra na busca pelo desempenho.

"Tornar-se competitivo significa que cada pessoa na equipa compreende o que significa competir e ser Audi", disse. "Já não se trata de estar satisfeito por participar, mas de não deixar pedra sobre pedra, avançar, elevar a fasquia e o desafio de nos tornarmos melhores a cada corrida."

Atrair talentos comprovados de outras partes do paddock constitui um pilar central desse plano. O recrutamento de Jonathan Wheatley — antes da sua subsequente saída — foi emblemático da abordagem: uma figura valorizada não apenas pela sua experiência regulamentar, mas pela cultura vencedora que ajudou a construir na Red Bull. Entretanto, a Audi abriu uma instalação em Inglaterra para atrair novo pessoal, enquanto expande simultaneamente a sua sede em Hinwil, na Suíça, a casa histórica do desenvolvimento de chassis e aerodinâmica. A unidade de potência, por outro lado, é desenvolvida na Alemanha.

A arquitetura de um candidato ao título está a ser montada, um componente de cada vez.