Batalha de pneus no GP de Barcelona: Leclerc dita o ritmo em simulações de corrida enquanto a degradação baralha a hierarquia

Barcelona prepara-se para uma batalha decisiva pelos pneus

O Grande Prémio de Barcelona-Catalunha está a transformar-se numa verdadeira prova de gestão de pneus, após o segundo treino livre de sexta-feira ter revelado uma degradação severa em todo o pelotão. As simulações de corrida realizadas no final do TL2 mostraram os pilotos a perderem até cinco segundos ao longo de dez voltas, mesmo com o composto C3, que é o pneu médio deste fim de semana.

Esse nível de queda de rendimento ameaça distorcer o panorama competitivo. A velocidade em volta única continua a ser importante, mas a corrida poderá ser definida por quem conseguir manter os pneus traseiros vivos durante tempo suficiente para que a estratégia funcione.

Ferrari encontra uma potencial arma para o dia da corrida

Charles Leclerc terminou a sexta-feira com o perfil de ritmo de corrida mais forte para a Ferrari. A Scuderia trouxe oito atualizações para o SF-26 em Espanha, um pacote que já era um dos principais temas de conversa no seu importante esforço de atualização em Barcelona. Com base nas simulações de corrida, a Ferrari também pode estar a beneficiar de uma característica familiar: um carro que pode ter dificuldade em aquecer os pneus rapidamente, mas que, depois, parece sofrer menos degradação ao longo de um turno.

Uma vez contabilizadas as diferenças na duração dos turnos e nos compostos de pneus, Leclerc foi 0,16s por volta mais rápido do que o piloto da Mercedes, Kimi Antonelli. Lewis Hamilton, no entanto, ficou a 0,83s da referência ajustada, enquanto George Russell ficou a 1,4s, sublinhando o quão desigual continua a ser o cenário dentro das equipas, bem como entre elas.

O resultado é impressionante porque Barcelona tem sido, recentemente, um local mais difícil para a Ferrari, enquanto a Mercedes e a McLaren tendem a parecer mais fortes. A McLaren, a equipa campeã mundial em título, foi 0,39s por volta mais lenta em média nas simulações de corrida e também sofreu com a degradação, embora tanto a McLaren como a Mercedes parecessem mais fortes em volta única.

Red Bull e o meio do pelotão enfrentam um cenário misto

A Red Bull continua a ser difícil de decifrar. Max Verstappen foi apenas o sexto nas simulações de qualificação, enquanto o ritmo de corrida da equipa, a 0,45s da frente, situou-se genericamente no território da McLaren e atrás da Ferrari e da Mercedes. A Red Bull pareceu competitiva no primeiro setor de alta velocidade, mas perdeu tempo nas curvas. A Ferrari foi mais fraca nas retas, mas ganhou muito terreno no segundo setor, enquanto a Mercedes e a McLaren pareceram mais equilibradas ao longo da volta.

No meio do pelotão, a Racing Bulls e a Audi continuaram a sua forma do Mónaco. Arvid Lindblad foi sétimo no TL2, Gabriel Bortoleto oitavo, e a Audi também pareceu sólida nas simulações de corrida. Nico Hulkenberg obteve a melhor média de ritmo de corrida do meio do pelotão, a 1,02s da frente, confortavelmente à frente do piloto da Haas, Oliver Bearman, que ficou a quase dois segundos.

Pirelli espera pelo menos duas paragens

A seleção de compostos mais macios da Pirelli (C2, C3 e C4) intensificou o desafio estratégico. Dario Marrafuschi disse à Sky: “Queríamos incentivar mais paragens nas boxes, pelo menos mais do que uma. Esperávamos duas paragens, mas nestas condições a degradação dos pneus está a tornar-se muito severa.”

E acrescentou: “Os pneus traseiros estão a sobreaquecer significativamente, tornando a vida extremamente difícil para os pilotos. No domingo, serão provavelmente necessárias pelo menos duas paragens nas boxes – tudo o que vier depois disso dependerá das condições.”

Por agora, Barcelona não tem um favorito claro. Existe uma crise de pneus e quem a resolver primeiro poderá controlar o Grande Prémio.