Mercedes recusa priorizar Antonelli ou Russell na luta pelo título de 2026

A Mercedes não tem qualquer intenção de dar prioridade a Andrea Kimi Antonelli em detrimento de George Russell na luta pelo campeonato de pilotos de Fórmula 1 de 2026, apesar da crescente vantagem do estreante e da ameaça representada por Lewis Hamilton, ao serviço da Ferrari.

Antonelli lidera, mas a Mercedes mantém ambos os carros na disputa

A Mercedes venceu oito dos primeiros 11 Grandes Prémios deste ciclo regulamentar e detém uma vantagem de 72 pontos sobre a Ferrari, com 12 rondas ainda por disputar. Antonelli conquistou seis dessas vitórias, o que o deixa 50 pontos à frente de Hamilton e 59 pontos à frente de Russell.

Essa diferença deu origem a sugestões de que a Mercedes deveria apoiar Antonelli e proteger o seu caminho para um primeiro título mundial. O argumento ganhou força após a decisão da McLaren no ano passado de não dar prioridade a Oscar Piastri ou ao eventual campeão Lando Norris, uma situação que ajudou Max Verstappen a lançar um ataque tardio.

A Mercedes, contudo, acredita que o campeonato ainda está demasiado aberto para que as ordens de equipa se tornem a questão central. Bradley Lord, diretor adjunto da equipa, afirmou que a prioridade é maximizar o resultado para a equipa em todos os domingos.

“Se um Mercedes pode vencer a corrida, um Mercedes tem de vencer a corrida”, disse Lord antes do Grande Prémio da Hungria. “É isso que vem primeiro, a equipa vem primeiro e o campeonato de construtores é o foco e o objetivo principal da equipa.”

Acrescentou que a Mercedes quer vencer ambos os campeonatos e que dará a si própria a melhor hipótese ao levar ambos os carros até ao final nas posições mais elevadas possíveis. A abordagem da equipa, explicou, é permitir que o Mercedes mais rápido em cada fim de semana vença.

A candidatura ao título de Russell afetada por contratempos

Esperava-se que Russell liderasse a candidatura da Mercedes após ter terminado em quarto lugar na classificação do ano passado e ter superado consistentemente Antonelli durante a difícil campanha de estreia do jovem em 2025. No entanto, a sua época mudou após a vitória na prova de abertura em Melbourne.

Uma falha no carro comprometeu a sua qualificação na China, enquanto um Safety Car inoportuno afetou a sua corrida no Japão. Russell abandonou depois, quando liderava em Montreal, devido a uma falha no motor, sofreu contratempos relacionados com penalizações no Mónaco e caiu para o fundo da grelha no arranque em Budapeste devido a um problema de anti-stall.

Antonelli também enfrentou contratempos em Barcelona e Silverstone, mas Russell tem, de um modo geral, demonstrado menos ritmo do que o seu colega de equipa. Lord sublinhou, no entanto, que a pressão de ser rotulado como o favorito pode pesar muito sobre um piloto.

A posição da Mercedes reflete também a ameaça mais ampla da Ferrari, com Hamilton ainda posicionado como o rival mais próximo de Antonelli. Esse desafio é explorado mais detalhadamente em Hamilton quer unir a Ferrari enquanto diferença para a Mercedes aumenta.

Por agora, a Mercedes mantém as suas opções em aberto: a fiabilidade, a velocidade e o facto de ambos os carros pontuarem fortemente continuam a ser mais importantes do que decidir qual o piloto que deve receber prioridade.