Como uma margem de 0,5 km/h decidiu o pódio do Grande Prémio do Mónaco

Velocidade = distância / tempo. Esta é a fórmula base da física que, no fim, acabou por ditar as posições do pódio nas voltas atrás do intratável Kimi Antonelli no Grande Prémio do Mónaco.

Apesar do ritmo feroz imposto pelos carros mais rápidos no circuito citadino mais famoso do desporto motorizado, o número mais decisivo do fim de semana foi praticamente “de passeio”: os 60 km/h — o limite de velocidade rigoroso na estreita e lendária via de boxes de Monte Carlo.

As infrações por excesso de velocidade na via das boxes são relativamente raras na Fórmula 1 moderna. Apenas cinco foram aplicadas nas primeiras cinco jornadas da época (com só três a acontecerem em corridas de domingo). No Mónaco, porém, houve um número surpreendente: 11 infrações ao longo de três dias, incluindo seis durante a própria corrida do Grande Prémio.

O lado “esquisito” da via de boxes do Mónaco

A velocidade na via das boxes não é calculada com um radar do género dos que a polícia usa; é medida através de uma série de loops de cronometragem da FIA embutidos no asfalto. O comprimento da via é medido ao longo da linha central da faixa rápida. Depois, o tempo que um carro leva a atravessar essa linha — entre os loops — a uma velocidade exatamente de 60 km/h é calculado.

Se atravessar esses pontos mais depressa do que o tempo “esperado”, considera-se que o limite foi ultrapassado.

Só que a via de boxes do Mónaco tem uma particularidade: é “peculiar” de propósito. Tem curvas fechadas em ambas as extremidades, e os pilotos aproveitam muitas vezes para meter as rodas na faixa lenta na entrada e na saída, de forma a fazerem a linha mais reta e rápida possível.

E este ano ainda houve mudança: o traçado da saída foi alterado para dar espaço ao garage da Cadillac.

Esta curva à esquerda, mais apertada, na saída das boxes pode ter sido demasiado tentadora para muitos pilotos, que parecem ter “cortado” a curva ao sair. E mesmo essa poupança de tempo quase microscópica foi suficiente para “desmontar” o cálculo da velocidade média, resultando numa penalização automática de 5 segundos.

Das seis infrações por excesso de velocidade distribuídas no domingo, cinco foram por exceder o limite em apenas 0,1 km/h. A outra foi só 0,4 km/h acima. Menos de meio quilómetro por hora — isso mesmo — foi tudo o que foi preciso para definir quem levava o troféu.

O “escape” de Hamilton e a desgraça de Leclerc

Lewis Hamilton, o primeiro dos pilotos da frente a ir às boxes, apanhou-se com o limite após a sua paragem na Volta 28. Com uma vantagem confortável de 13 segundos sobre Charles Leclerc depois de o monegasco ter feito a sua paragem na Volta 35, a penalização parecia improvável para estragar a chegada de Hamilton ao segundo lugar.

Só que Leclerc foi mais rápido no segundo stint com o pneu Hard e, na Volta 59, a diferença foi reduzida para apenas 3 segundos. Na prática, Leclerc nem precisaria de uma ultrapassagem em pista para herdar o segundo lugar depois da bandeira de xadrez.

Então, o acidente de Lance Stroll na Volta 60 virou completamente o guião e salvou Hamilton. Com uma distância enorme — 49 segundos — para George Russell atrás, a Ferrari conseguiu coordenar as paragens de Hamilton e Leclerc atrás do Safety Car, garantindo que Hamilton cumprisse a penalização sem perder a posição para o seu companheiro.

Leclerc mostrou imediatamente a sua frustração no rádio com a equipa por ter sido obrigado a entrar nas boxes em vez de manter a posição em pista. O monegasco, já revoltado, acabou por abandonar trágicamente na reposição do Safety Car, depois de um acidente, ficando fora da corrida e fora do pódio que, em condições normais, seria garantido no seu GP em casa.

O pesadelo do “drive-through” de Russell

As penalizações por excesso de velocidade foram, então, reorganizando as cadeiras do pódio.

George Russell deveria estar numa posição excelente para garantir o terceiro lugar, depois de ter feito a ultrapassagem a um Isack Hadjar muito defensivo na primeira paragem. Só que nessa entrada, Russell também ativou o sistema de deteção de velocidade. Felizmente, tinha uma margem enorme de 15 segundos para Hadjar — o que lhe permitiu absorver com tranquilidade a penalização de 5 segundos.

O Safety Car, porém, condenou Russell a uma corrida sem pontuar. No meio de uma falha de comunicação quando a direção de corrida ordenou que todos os pilotos entrassem nas boxes para evitarem o local do acidente de Stroll, a Mercedes não esperava que ele seguisse Antonelli. Quando Russell entrou na sua box, a sua equipa trocou pneus de forma imediata sem servir, em primeiro lugar, a penalização de 5 segundos.

A punição por não cumprir corretamente uma penalização temporal é automática e devastadora: penalização de drive-through. Cumprida apenas depois da reposição após bandeira vermelha, atirou o britânico para um desfecho final bem distante, acabando em 12.º.

A desilusão de Gasly

Pierre Gasly parecia ser o grande vencedor do caos do reinício, passando Hadjar para ficar em quarto — sabendo que, depois de Russell cumprir o drive-through, aquilo se transformaria em terceiro.

O francês, no entanto, ficou com um “fardo” duplo: não uma, mas duas infrações por excesso de velocidade. E a segunda, ironicamente, aconteceu apenas por estar a seguir o Safety Car na via das boxes.

Gasly cruzou a linha em terceiro, em estado de euforia, mas foi imediatamente descido para sétimo após as penalizações. Uma única penalização de 5 segundos teria pelo menos mantido o piloto em quinto; o castigo em duplicado foi um golpe pesado.

Gasly, para quem o Mónaco francófono é, na prática, um Grande Prémio em casa, ficou completamente destroçado.

“Estou mesmo destroçado”, confessou. “Eu cruzei a linha em P3 no Mónaco, à frente de todos os fãs e de todas as pessoas aqui, e no fim somos penalizados e terminamos muito longe. Eu… não sei mesmo o que dizer. Nós trabalhamos todos imenso para este tipo de pódio, para estes momentos… Já faz dez anos que faço isto, tenho cinco pódios na minha carreira. Dói quando passas a linha em cima do pódio e depois — não sei.”

A Alpine já pediu formalmente um Direito de Revisão após a corrida, estando o desfecho ainda pendente.

Velocidade = distância / tempo. Enquanto o resto da grelha se debatia com as contas da via de boxes, essas “coisas triviais” da física não foram preocupação para Antonelli, que seguiu serenamente à frente do caos para somar mais uma vitória sublime.

Se quiser entender como estas multas nas boxes foram decididas e aplicadas, pode também ler: Penalizações nas boxes do GP do Mónaco explicadas: como o corte da linha apanhou cinco pilotos.