Russell aceita liderança de Antonelli após desaire em Monza

Vitória de Russell escapa nos instantes finais em Monza

George Russell despediu-se de Itália com o segundo lugar e uma desvantagem de 66 pontos para o colega de equipa na Mercedes, Kimi Antonelli, após uma prova que, numa fase inicial, parecia sob o seu controlo total.

A arrancar da segunda posição, Russell ultrapassou o detentor da pole position, Pierre Gasly, logo na quinta volta e assumiu-se como um sério candidato à vitória. Antonelli, pelo contrário, encarou um início de corrida muito mais desafiante, partindo do 19.º lugar na sequência de uma penalização por excesso de componentes da unidade de potência atribuídos para a época. Contudo, o jovem italiano protagonizou uma recuperação meteórica e rapidamente alcançou a luta pela liderança.

O desfecho deu continuidade ao que se viu quando Antonelli deu espetáculo em Monza e venceu após largar de 19.º, mas a corrida de Russell foi ditada pela divisão de estratégias provocada pelo Virtual Safety Car decorrente da desistência de Lance Stroll em pista.

A decisão estratégica fulcral

Antonelli foi às boxes montar pneus mais frescos, enquanto Russell continuou em pista. O piloto italiano voltou a ultrapassar os adversários no pelotão, preparando o confronto final com o britânico. Russell ainda susteve a primeira investida, mas, a apenas três voltas do final, a maior degradação dos seus pneus deixou-o vulnerável. Antonelli bateu o Mercedes #63 com relativa facilidade, e Russell não teve outro remédio senão contentar-se com a segunda posição.

Russell deu os parabéns ao companheiro de equipa após a corrida, descrevendo a cavalgada do 19.º lugar até ao topo como "incrivelmente impressionante". Frisou também que o progresso inicial de Antonelli deixou imediatamente claro que este disputaria a vitória.

O piloto britânico defendeu ainda a opção da Mercedes em dividir as táticas, tendo em conta a presença de Max Verstappen na luta direta. Em retrospetiva, reconheceu que uma paragem nas boxes poderia ter trazido outro desfecho, mas sublinhou que a decisão refletiu as incertezas daquele momento da corrida. Russell confessou que teria preferido um duelo direto de armas iguais com Antonelli, considerando que a batalha tinha tudo para ser "espetacular".

Russell descarta focar-se na desvantagem de pontos

Antonelli contabiliza agora sete triunfos esta temporada, contra apenas dois de Russell. Com dez jornadas ainda por disputar no calendário de 2026, as contas do campeonato afiguram-se cada vez mais difíceis para Russell, mas o piloto recusa colocar pressão acrescida sobre si próprio.

“Nem estou a pensar nisso. Estamos na posição em que estamos”, atirou Russell quando questionado sobre uma eventual reviravolta. O britânico admitiu que Antonelli “merece estar na liderança do campeonato” e detém “uma vantagem bastante confortável”.

A abordagem de Russell mantém-se simples: tentar vencer mais corridas e deixar que as contas do campeonato se resolvam por si. O paddock da Fórmula 1 segue agora para o GP de Espanha e o circuito de MADRING, que se estreia entre os dias 11 e 13 de setembro.