David Coulthard fordert George Russell auf, Kimi Antonellis Selbstvertrauen zu „untergraben“, bevor es zu spät ist

David Coulthard ist überzeugt, dass George Russell beginnen muss, das wachsende Selbstvertrauen von Kimi Antonelli zu destabilisieren, wenn er ernsthaft um seinen ersten Formel-1-Weltmeistertitel kämpfen will.

Russell ging als einer der Favoriten in die Saison 2026. Doch ein starker Auftakt seines Mercedes-Teamkollegen – darunter zwei Grand-Prix-Siege in den ersten drei Rennen – hat die frühe Saisonerzählung deutlich verändert.

Mit seinem Triumph beim Großen Preis von Japan wurde Antonelli zum jüngsten WM-Führenden in der Geschichte der Serie und liegt nun neun Punkte vor Russell.

Coulthard: Selbstvertrauen ist das entscheidende Schlachtfeld

Im Podcast Up To Speed erklärte Coulthard, Russell beginne die Bedeutung dieses Moments in seiner Karriere zu erkennen.

„Ich glaube, George merkt, dass das seine Chance ist. Und jeder Vorteil, den sie in diesen frühen Rennen hatten, wird langsam aufgezehrt werden, sobald ihre Kundenteams verstehen, wie sie ihre Energie optimal einsetzen können – während Kimi gleichzeitig immer selbstbewusster wird“, sagte Coulthard.

Für den ehemaligen Fahrer ist die psychologische Dynamik zwischen Teamkollegen ein zentraler Faktor in jedem Titelkampf. Ein selbstbewusster Rivale in derselben Garage ist selten wünschenswert.

„Du willst keinen extrem selbstsicheren Teamkollegen. Du willst jemanden, der ein bisschen denkt: ‚Oh, ich bin mir nicht sicher, ob ich ihn im Qualifying schlagen kann.‘ Glaub mir, ich weiß, wovon ich spreche. Ich hatte Teamkollegen, bei denen ich im Qualifying auf die Rundenzeit geschaut habe und dachte: ‚Ich habe noch einen Reifensatz. Ich glaube nicht, dass ich noch schneller fahren kann.‘“

Coulthards Einschätzung war deutlich: Russell müsse jetzt entschlossen handeln.

„Also muss George jetzt anfangen, dieses Selbstvertrauen bei Kimi zu untergraben. Und das muss er natürlich tun, während er nach außen hin die Teamharmonie wahrt. Mercedes – wir lieben uns, alles ist in Ordnung – aber irgendwann wird es zum Showdown kommen.“

Er ergänzte: „Aus meiner Sicht muss George jetzt entschlossen auftreten und früher statt später die Ellenbogen ausfahren, denn Kimi strotzt im Moment nur so vor Selbstvertrauen.“

Eine Pause, die das Momentum verschieben könnte

Die Meisterschaft legt nun eine fünfwöchige Pause bis zum Großen Preis von Miami vom 1. bis 3. Mai ein, nachdem die Grands Prix von Bahrain und Saudi-Arabien abgesagt wurden.

Die unerwartete Lücke im Rennkalender könnte den Rivalen von Mercedes die Gelegenheit geben, sich neu zu sortieren und die Entwicklung ihrer Fahrzeuge voranzutreiben. Das erhöht den Druck auf Russell zusätzlich, wenn er Antonellis Aufschwung stoppen und sich im Titelkampf wieder in Stellung bringen will.

Da das Momentum derzeit klar auf der Seite des jüngeren Fahrers liegt, entwickelt sich das interne Kräfteverhältnis bei Mercedes zu einem der prägenden Themen dieser Saison.