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David Coulthard ritiene che George Russell debba iniziare a destabilizzare la crescente fiducia di Kimi Antonelli se vuole lottare seriamente per conquistare il suo primo titolo mondiale di Formula 1.
Russell ha iniziato la stagione 2026 indicato tra i principali favoriti per il titolo. Tuttavia, un avvio brillante del suo compagno di squadra in Mercedes — con due vittorie nei primi tre Gran Premi — ha cambiato la narrazione iniziale.
Il trionfo di Antonelli al Gran Premio del Giappone lo ha reso il più giovane leader del campionato nella storia della Formula 1, e ora vanta nove punti di vantaggio su Russell.
Intervenendo al podcast Up To Speed, Coulthard ha suggerito che Russell stia iniziando a comprendere l’importanza di questo momento nella sua carriera.
"Penso che George stia capendo che questa è la sua occasione e che qualsiasi vantaggio abbiano avuto nelle prime gare verrà lentamente eroso man mano che i team clienti capiranno come gestire l’energia, mentre Kimi cresce in fiducia," ha dichiarato Coulthard.
Per l’ex pilota, la dinamica psicologica tra compagni di squadra è centrale in qualsiasi lotta per il titolo. Avere un rivale sicuro di sé nello stesso box non è mai l’ideale.
"Non vuoi un compagno di squadra estremamente fiducioso. Vuoi qualcuno che pensi: ‘Non sono sicuro di poterlo battere in qualifica’. Fidati, lo so per esperienza: ho avuto compagni con cui mi sedevo a guardare il tempo sul giro in qualifica pensando: ‘Ho ancora un treno di gomme. Non credo di poter andare più veloce’."
La valutazione di Coulthard è stata netta: Russell deve agire subito.
"George deve iniziare ora a minare quella fiducia dentro Kimi. E deve farlo mantenendo, naturalmente, la facciata del team. In Mercedes, sapete, ci vogliamo tutti bene, va tutto bene… ma arriverà il momento dello scontro."
Ha aggiunto: "Per quanto mi riguarda, George deve rimboccarsi le maniche e tirare fuori gli artigli il prima possibile, perché Kimi in questo momento sta crescendo sempre di più in fiducia."
Il campionato si ferma ora per cinque settimane prima del Gran Premio di Miami, in programma dall’1 al 3 maggio, dopo la cancellazione dei Gran Premi del Bahrain e dell’Arabia Saudita.
L’inaspettata pausa in calendario potrebbe offrire ai rivali della Mercedes l’opportunità di riorganizzarsi e accelerare lo sviluppo. Una prospettiva che aumenta ulteriormente la pressione su Russell, deciso a fermare l’ascesa di Antonelli e a riaffermarsi nella lotta al titolo.
Con l’inerzia attualmente dalla parte del pilota più giovane, l’equilibrio interno in Mercedes sta diventando uno dei temi chiave della stagione.
È un ingegnere informatico con una grande passione per la Formula 1 e gli sport motoristici. Ha co-fondato Formula Live Pulse per rendere accessibili, visibili e facili da seguire i dati telemetrici in tempo reale e le informazioni sulle gare.