Kann George Russell sich in Singapur vom letzten Platz erholen?

George Russell startet am Sonntag, dem 11. Oktober, beim Großen Preis von Singapur vom letzten Platz, nachdem Mercedes bestätigt hat, nach seinem Ausfall in Sepang eine neue Antriebseinheit einzubauen. Russell hatte sein Kontingent von vier erlaubten Einheiten bereits ausgeschöpft. Sein Ausfall fünf Runden vor Schluss, als er auf Platz drei lag, machte aus einem aussichtsreichen Ergebnis einen kostspieligen Rückschlag – und zwingt ihn nun zu einer Aufholjagd auf einer der für Überholmanöver schwierigsten Strecken der Formel 1.

Die Frage ist nicht nur, ob Russell Plätze gutmachen kann, sondern auch, wie viel das Auto hergibt. Der enge Kurs von Marina Bay und die große Bedeutung der Streckenposition machen den Weg vom letzten Startplatz zu einer erheblichen Herausforderung. Der Überholmodus von 2026 könnte mehr Chancen eröffnen, als es die Strecke traditionell bietet. Er nimmt Mercedes jedoch nicht die Aufgabe ab, konkurrenzfähiges Tempo zu liefern. Wenn mehrere Faktoren zusammenkommen, sind Punkte ein realistisches Ziel; für einen Platz ganz vorn müssten Tempo und Rennverlauf außergewöhnlich günstig ausfallen.

Eine wechselhafte Ergebnisserie

Russell kommt mit unterschiedlichen Eindrücken seiner Form nach Singapur. Ende September gewann er den Großen Preis von Aserbaidschan von der Poleposition. Sein jüngstes Rennen endete dagegen spät mit einem Ausfall, obwohl er auf Kurs zu einem starken Ergebnis war. Dieser Unterschied ist wichtig: In Sepang war ein Zuverlässigkeitsproblem ausschlaggebend – kein Beleg dafür, dass ihm das Tempo für einen Platz an der Spitze fehlte. Unser Bericht über Russells Sieg in Aserbaidschan erinnert daran, welches Niveau er zuletzt erreicht hat.

Der Rückschlag fällt zudem in eine schwierige Phase des Titelkampfs. Russell liegt 84 Punkte hinter seinem Teamkollegen und WM-Führenden Kimi Antonelli, sieben Rennwochenenden vor Saisonende. Dieser Rückstand prägt den größeren Zusammenhang der Saison, macht den Sonntag aber nicht zu einem entscheidenden Moment im Titelkampf. Eine Aufholjagd könnte den Schaden begrenzen; ein schwieriges Ergebnis würde ihn vergrößern. So oder so ist ein einzelnes Rennen vom letzten Startplatz kein abschließendes Urteil über Russells Titelchancen.

Überholen ist möglich, aber nicht sicher

Die übliche Herausforderung in Singapur ist klar: Im Verkehr können die Autos Zeit verlieren, und die Position auf der Strecke ist besonders wertvoll. Russell startet daher von einer Position, von der aus sein Vorankommen davon abhängen könnte, frühzeitig Chancen zu nutzen, bevor sich das Feld im Verkehr staut. Die Regeln für 2026 bieten jedoch eine mögliche Hilfe. Laut der Analyse der Formel 1 könnten der Überholmodus und eine zusätzliche halbe Megajoule an Energiefreisetzung und -rückgewinnung in Marina Bay nützlich sein. Angriffe könnten bereits auf der Anfahrt zu Kurve 7 beginnen.

Das eröffnet eine Möglichkeit, an Konkurrenten vorbeizukommen – garantiert aber keine leichten Überholmanöver. Wie stark der Effekt ausfällt, hängt davon ab, wie das System im Rennen eingesetzt werden kann und wie schnell die Autos vor Russell sind. Auch die Reifen dürften robust sein: Der geringe Abbau verringert den üblichen Vorteil, den ein anderer Reifenrhythmus oder ein Undercut bieten kann. Die Strategie kann weiterhin eine Rolle spielen, ist aber kein automatischer Weg nach vorn. Wie bei jedem Stadtkurs ist ein Safety Car eine mögliche Variable im Rennverlauf – darauf können Russell und Mercedes jedoch nicht bauen.

Bei Mercedes sind noch Fragen offen

Der Wechsel der Antriebseinheit ist nur ein Teil der Herausforderung. Das überarbeitete Paket von Mercedes brachte in Sepang nicht die erhoffte Leistung, und das Team untersucht weiterhin das Verhalten des Autos und vergleicht verschiedene Spezifikationen. Die Untersuchung des Teams zu den Problemen in Malaysia zeigt, warum Russells Aussichten nicht allein anhand seiner Fahrleistung beurteilt werden können. Die langsamen Kurven in Singapur stellen den W17 vor andere Aufgaben. Daraus folgt jedoch nicht automatisch, dass das Auto dort stärker sein wird.

Auch die Vorbereitung ist ein limitierender Faktor. Singapur ist das letzte Sprint-Wochenende der Saison, sodass vor dem Beginn des Wettbewerbsbetriebs nur eine Trainingseinheit bleibt. Mercedes hat daher wenig Zeit, sein Paket zu bewerten und sich auf eine Strecke vorzubereiten, auf der Vertrauen und Präzision entscheidend sind. Zugleich bleibt weniger Gelegenheit, das Verhalten des Autos unter unterschiedlichen Bedingungen zu verstehen, bevor es ernst wird.

Mercedes-Teamchef Toto Wolff erklärte, das Team werde sich darauf konzentrieren, Russell Chancen zu verschaffen, sich durch das Feld zu kämpfen. Entscheidend ist in der Praxis, ob Mercedes ein Auto bereitstellen kann, mit dem sich diese Chancen regelmäßig nutzen lassen. Die Bestätigung des Starts vom letzten Platz markiert den Ausgangspunkt; das Tempo von Mercedes und der wechselnde Verkehr im Rennen bestimmen, was daraus wird.

Das Ziel für die Aufholjagd realistisch setzen

Russell hat in dieser Saison bereits gezeigt, dass er von der Poleposition aus gewinnen kann, und der Ausfall in Sepang sollte diesen Beleg nicht entwerten. Ein Start aus der letzten Reihe in Marina Bay ist jedoch eine andere Aufgabe. Findet Mercedes brauchbares Tempo, fährt Russell fehlerfrei und bietet der Rennverlauf günstige Gelegenheiten, sind Punkte möglich. Das wäre eine beachtliche Aufholjagd – aber kein Beweis dafür, dass ein Podestplatz normalerweise in Reichweite gewesen wäre.

Für die vorderen Plätze wäre mehr als eine starke Leistung am Steuer nötig: Der W17 müsste seine zuletzt ungewisse Form deutlich übertreffen, und Russell bräuchte sowohl klare Gelegenheiten als auch günstige Umstände. Der Überholmodus ist ein neues Werkzeug, keine Abkürzung. Realistisch ist daher zunächst ein Kampf darum, noch Punkte mitzunehmen. Ein deutlich größeres Ergebnis würde ein außergewöhnliches Wochenende voraussetzen.