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McLaren ist aus der Sommerpause zurückgekehrt und zeigt genau die gleiche Wettbewerbsfähigkeit wie zuvor. Lando Norris sicherte sich die Pole-Position mit hauchdünnem Vorsprung, während die papaya-farbenen Autos während aller drei Qualifying-Abschnitte wie das Maß der Dinge wirkten.
Diese Leistung auf eine schnelle Runde verschafft McLaren die bestmögliche Ausgangslage für den Grand Prix. Das Wochenende hat jedoch bereits eine potenzielle Schwäche über die Renndistanz aufgezeigt. Im Sprint am Samstag schienen beide Autos mit zunehmender Rundenzahl mit dem Grip an der Hinterachse zu kämpfen – ein ganz anderer Test als die kurze, kompromisslose Herausforderung im Qualifying.
Das Ergebnis ist ein altbekannter Widerspruch in der Formel 1: McLaren hat das Tempo bewiesen, um das Feld von der Spitze aus zu kontrollieren, aber das längere Rennen könnte das Auto vor andere Herausforderungen stellen. Ihr Vorteil im Qualifying ist unbestritten. Ob dieser in einen Sieg umgemünzt werden kann, hängt davon ab, wie effektiv das Team mit den Reifen haushaltet und auf den Rennverlauf reagiert.
Mehr zum Qualifying-Geschehen erfahren Sie in unserem Bericht: Norris schlägt Russell zur Pole beim GP der Niederlande in Zandvoort.
Für Zandvoort ist dies ein interessantes Jahr. Als die Formel 1 hier zum ersten Mal zurückkehrte, ging man von einem Rennen aus, in dem Überholmanöver sehr, sehr schwierig sein würden. Das hat sich 2021 weitgehend bestätigt, doch als 2022 der Ground-Effect Einzug hielt und die DRS-Zone bis in die Steilkurve der letzten Kurve erweitert wurde, wurden Überholmanöver zur Normalität.
Die Frage, die sich nun stellt, lautet: Werden die neuen Autos mit etwas weniger Abtrieb und dem „Overtake-Modus“ anstelle von DRS das Überholen ebenso leicht finden? Wenn die Teams glauben, dass sie überholen können, gewinnt ein Rennen mit zwei Boxenstopps an Beliebtheit; wenn sie glauben, dass es schwierig wird, dann ist die Position auf der Strecke entscheidend, und es wird ein Ein-Stopp-Rennen.
Nach dem Sprint neigte Pirelli zu Letzterem – in ihren Simulationen ist der schnellste Weg zur Zielflagge eine Ein-Stopp-Strategie mit Medium- und Hartreifen, wobei das Boxenstopp-Fenster zwischen den Runden 27 und 33 liegt.
„Wenn wir alle Daten zu Abnutzungsverhalten und Verschleißwerten zusammenfassen, glauben wir, dass die Ein-Stopp-Strategie der richtige Weg sein wird“, sagt Dario Marrafuschi, Direktor für Motorsport. „Ein Stopp, weil Überholen ziemlich schwierig aussieht und man bei einem Zwei-Stopp-Rennen Probleme mit dem Verkehr bekommen könnte.“
Der entscheidende Unterschied zwischen dem Sprint und dem Grand Prix ist nicht nur die Distanz. Es ist die strategische Vielfalt.
Über die längere Renndistanz haben die Teams mehrere Wege zum Ziel. Ein Undercut kann genutzt werden, um die Streckenposition zu verbessern, während ein längerer Stint später im Rennen neue Möglichkeiten eröffnen kann. Fahrer und Kommandostände können zudem ein signifikantes Reifendelta aufbauen, indem sie unterschiedliche Reifenalter nutzen, um genau dann Performance zu generieren, wenn es darauf ankommt.
Diese Bandbreite an Optionen war während des Sprints in dieser Form nicht gegeben. Das kürzere Format bot weniger Spielraum, um das Rennen neu zu gestalten, wodurch die anhaltenden Probleme mit dem Hinterachsgrip besonders deutlich wurden. Der Grand Prix hingegen gibt McLaren die Chance, durch Strategie auf diese Sorge zu reagieren – oder sie möglicherweise sogar auszugleichen.
Der strategische Wettstreit wird auch dadurch geprägt, dass nicht jeder Fahrer den gleichen Ansatz bei der Reifenwahl verfolgt. Das bedeutet, dass die Anfangsphase möglicherweise noch nicht das gesamte Bild offenbart. Unterschiedliche Startreifen können zu verschiedenen Prioritäten führen: die Position verteidigen, einen Stint verlängern oder Rivalen dazu zwingen, früher als geplant zu reagieren.
Für McLaren bietet die Pole-Position die Plattform, aber keine Garantie. Das Team muss nun die Qualifying-Geschwindigkeit in einen Rennplan umsetzen, der die im Sprint beobachteten Probleme mit dem Hinterachsgrip bewältigen kann. Der Grand Prix verspricht ein Schachspiel zu werden – nur dass sich die Figuren diesmal mit 330 km/h bewegen.
Er ist Softwareentwickler und begeisterter Fan der Formel 1 und des Motorsports. Er ist Mitbegründer von Formula Live Pulse, einem Unternehmen, das Live-Telemetriedaten und Renninformationen zugänglich, anschaulich und leicht verständlich macht.