Toyota besiegt BMW und Cadillac und gewinnt die 24 Stunden von Le Mans

Toyota hat mit seinem überarbeiteten TR010 Hybrid einen entscheidenden Sieg bei den 24 Stunden von Le Mans errungen. Nyck de Vries, Kamui Kobayashi und Mike Conway brachten das Auto mit der Startnummer 7 vor BMW und dem Schwesterauto von Toyota mit der Startnummer 8 ins Ziel.

Toyota macht Strategie zum Erfolgsfaktor

Toyota reiste nicht als der offensichtliche Favorit zur 94. Ausgabe des französischen Langstreckenklassikers an, blieb jedoch über die gesamten 24 Stunden hinweg ein ernsthafter Anwärter auf den Sieg. Der entscheidende Schachzug erfolgte bereits 30 Minuten nach Rennbeginn, als beide Toyota-Hypercars früh an die Box geholt wurden und mit einer aggressiven Strategie, bei der sie nur kurz betankt wurden, einen „Undercut“-Versuch unternahmen.

Diese Entscheidung veränderte das Rennen sofort. Nachdem das restliche Hypercar-Feld am Ende der ersten Stunde seinen routinemäßigen Service absolviert hatte, rückte der Toyota mit der Nummer 8 vom 15. auf den ersten Platz vor, während auch der TR010 mit der Nummer 7 in die Top 10 stürmte. Das frühe Muster spiegelte die strategische Ausrichtung wider, die bereits zu beobachten war, als Buemi nach Toyotas Strategie in der ersten Stunde Le Mans anführte, und erwies sich als zentraler Bestandteil für Toyotas siegreiche Plattform.

Während der Nacht blieb die Nummer 8 Toyotas größte Hoffnung, obwohl Brendon Hartley nach dem ersten Safety-Car-Neustart von der Strecke abkam und das Auto wegen eines Verstoßes unter „Full Course Yellow“ (FCY) eine Durchfahrtsstrafe erhielt. Ein Wechsel der Bremstrommelhalterung am Sonntagmorgen kostete jedoch Zeit und ermöglichte es der Nummer 7, vorbeizuziehen, gerade als ein Safety-Car das Feld wieder zusammenschob.

BMW und Cadillac drücken, doch Toyota bleibt standhaft

Als das Rennen wieder freigegeben wurde, schien der Sieg zwischen vier Autos von drei Herstellern entschieden zu werden: dem BMW mit der Nummer 20, dem Cadillac mit der Nummer 12 und beiden Toyotas. BMW-Pilot Robin Frijns führte zunächst, doch eine unsaubere Einfahrt in die Boxengasse öffnete die Tür. Hartley und de Vries brachten daraufhin beide Toyotas an Norman Natos Cadillac vorbei und übernahmen das Kommando.

Eine spätere FCY-Phase, ausgelöst durch einen Zwischenfall in der LMP2-Klasse, verschob das Gleichgewicht effektiv zugunsten der Nummer 7. Hartley hatte bereits vor der Gelbphase gestoppt, während de Vries während der FCY einen Notfall-Service in Anspruch nahm und anschließend für einen vollen Stopp zurückkehrte. Sobald das Rennen wieder freigegeben wurde, lag die Nummer 7 klar in Führung.

De Vries wurde in der vorletzten Stunde wegen Abkürzens der Strecke untersucht, jedoch von den Rennkommissaren freigesprochen. Kobayashi beendete die Fahrt bis zur Zielflagge und gewann mit 11 Sekunden Vorsprung. Es war Toyotas erster Le-Mans-Sieg seit 2022 und der sechste insgesamt; für Conway und Kobayashi war es der zweite Sieg, für de Vries der erste.

Frijns erholte sich und überholte Sebastien Buemi in den Porsche-Kurven, wodurch er den zweiten Platz für den BMW mit der Nummer 20 sicherte, den er sich mit Rene Rast und Sheldon van der Linde teilte. Der Toyota mit der Nummer 8 komplettierte das Podium, während der Cadillac mit der Nummer 12 mit 32 Sekunden Rückstand auf dem vierten Platz landete.

Klassensiege für Inter Europol und Corvette

Inter Europol sicherte sich einen dominanten Doppelsieg in der LMP2-Klasse, wobei Jakub Smiechowski, Nick Yelloly und Tom Dillmann im Oreca mit der Nummer 43 gewannen, nachdem der Duqueine mit der Nummer 30 aufgrund von Bremsproblemen ausschied.

In der LMGT3-Klasse siegte die Corvette Z06 GT3.R mit der Nummer 33 von TF Sport mit Jonny Edgar, Ben Keating und Nicky Catsburg. Sie setzten sich nach einem späten Klassenkampf gegen den Lexus mit der Nummer 78 von ASP und den Aston Martin mit der Nummer 23 von Heart of Racing durch.