Kimi Antonelli hat sich das Recht verdient, Mercedes anzuführen, sagt David Coulthard

Kimi Antonellis kometenhafter Aufstieg in der Formel 1 verändert die interne Hierarchie bei Mercedes grundlegend. Nach Siegen in Folge bei den Grands Prix von China und Japan hat das 19-jährige Talent Geschichte geschrieben und ist der jüngste Fahrer in der Geschichte der Serie, der die Gesamtwertung anführt.

Sein jüngster Triumph beim Großen Preis von Miami zementierte seinen neuen Status und baute seinen Vorsprung in der Meisterschaft gegenüber seinem Teamkollegen George Russell auf beeindruckende 20 Punkte aus.

Erwachsenwerden in Miami

Während Russell auf dem Miami International Autodrome offen zu kämpfen hatte – eine Strecke, von der er selbst zugibt, dass sie nicht seinen Stärken entspricht –, verwandelte Antonelli seine Pole-Position in einen weiteren entscheidenden Rennsieg, trotz eines schwierigen Starts. Russell hat sogar eingeräumt, dass Antonelli bei den Bedingungen mit geringem Grip in Miami die Nase vorn hat.

Der ehemalige Formel-1-Pilot David Coulthard ist der Meinung, dass die Leistung des jungen Fahrers in Florida ein Beweis für seine Reife ist, insbesondere angesichts der technischen Schwierigkeiten, mit denen er im Cockpit zu kämpfen hatte.

"Er ist erwachsen geworden", erklärte Coulthard im Up To Speed-Podcast. "Er mag zwar erst in seiner zweiten Formel-1-Saison sein, aber er musste nicht nur mit dem Druck umgehen, dass Lando bereit war zuzuschlagen, sondern er hatte auch technische Probleme mit der Schaltwippe, die zu ungleichmäßigen Herunterschaltvorgängen führten."

Während des Rennens wurde Antonellis Frustration über das Problem mit der Schaltwippe über den Teamfunk deutlich. Er wurde jedoch von seinem Renningenieur Bono meisterhaft betreut.

"Und er wurde von seinem Ingenieur Bono beruhigt, als er mit erhobener Stimme versuchte, das Problem zu verstehen", bemerkte Coulthard. "Und ich bin sicher, dass sie danach noch ein Gespräch darüber führen werden, denn letztendlich ist das Problem eben das Problem. Man muss die Informationen einfach an das Team weitergeben, und sie werden versuchen, eine Lösung für einen zu finden."

Die Verschiebung der Machtverhältnisse bei Mercedes

Antonellis Siegesserie hat unweigerlich einen enormen Druck auf Russell ausgeübt, der nun darum kämpft, seine Autorität in der Garage wieder zu festigen. Während ehemalige Champions bereits davor warnen, dass ein Zusammenstoß zwischen Antonelli und Russell unvermeidlich ist, betonte Coulthard, dass die Ergebnisse des 19-Jährigen für sich selbst sprechen.

"Ich denke also, dass er absolut erwachsen geworden ist. Er hat sich das Recht, diese Weltmeisterschaft anzuführen, absolut verdient", erklärte Coulthard. "Und die Erwartung ist jetzt – und das wird für George unangenehm sein –, dass er das Team anführt, und zwar eindeutig durch Ergebnisse."

Trotz des aktuellen Punkterückstands räumte Coulthard ein, dass Russell immer noch über die Mittel verfügt, um zurückzuschlagen.

"Nun, George hat die Erfahrung, er hat die Qualität, er hat alle Fähigkeiten, um das wieder in die Hand zu nehmen. Sie können nicht beide gewinnen. Einer muss Erster sein. Einer muss Zweiter sein."

Die breitere Bedrohung in der Meisterschaft

Während sich der teaminterne Kampf bei Mercedes intensiviert, warnte Coulthard, dass das Team es sich nicht leisten könne, den Fokus auf die sich schnell entwickelnde Bedrohung durch die Konkurrenz zu verlieren.

"Und während sie versuchen, das herauszufinden, schauen Sie sich an, wo McLaren war. Schauen Sie sich die Verbesserungen von Ferrari und Red Bull an", schloss Coulthard. "Es ist schwierig, in dem Auto zu gewinnen, das als das beste gilt. Es gab viele Beispiele, bei denen es den Leuten nicht gelungen ist."