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El presidente de la FIA, Mohammed Ben Sulayem, ha presentado una propuesta para derogar el artículo de los estatutos del organismo rector que limita el número de mandatos que puede ejercer un presidente; una medida que, en la práctica, le permitiría seguir presentándose a la reelección de forma indefinida.
Actualmente, el artículo 20.10 de los estatutos de la FIA establece que "el Presidente de la FIA no podrá ejercer más de tres mandatos, ya sean consecutivos o no, es decir, una duración máxima de 12 años". Ben Sulayem, que se encuentra actualmente en su segundo mandato tras presentarse sin oposición en las elecciones del año pasado, está sujeto directamente a esa restricción. La propuesta para eliminarla fue reportada inicialmente por BBC Sport y posteriormente verificada por Motorsport.
Si la enmienda se aprueba, la duración de cualquier futura presidencia de la FIA quedaría totalmente a discreción del titular, sin ningún límite estatutario sobre el mandato.
Al ser consultado para hacer comentarios, un portavoz del organismo rector intentó presentar la propuesta como una cuestión de coherencia institucional y no como una ambición personal.
"Se ha presentado una propuesta para establecer un enfoque coherente sobre la duración de los mandatos en todos los órganos de la FIA, similar al que existe actualmente para los Consejos Mundiales y el Senado", rezaba el comunicado. "La propuesta está sujeta a la aprobación de los Consejos Mundiales y de la Asamblea General. Los órganos de la FIA conservan plena autoridad para elegir democráticamente a sus titulares".
Los cambios estatutarios propuestos, incluida la eliminación del límite de mandatos presidenciales, se someterán a votación en la próxima Asamblea General.
El contexto que rodea la continuidad de Ben Sulayem en la presidencia dista mucho de ser sencillo. En las elecciones del año pasado, el emiratí fue el único candidato elegible para presentarse. Tres aspirantes —el excomisario de la FIA Tim Mayer, la piloto Laura Villars y la periodista Virginie Philippot— no cumplieron con los requisitos de elegibilidad, que exigen que un candidato presidencial nomine a siete vicepresidentes: dos de Europa y uno de cada una de las regiones globales restantes de la FIA. Fundamentalmente, Fabiana Ecclestone era la única representante disponible de Sudamérica, y se había alineado con la campaña de Ben Sulayem, cerrando efectivamente una vía de nominación clave para los candidatos rivales.
La legitimidad de ese proceso ha sido impugnada legalmente desde entonces. Villars ha llevado a la FIA a los tribunales por el procedimiento electoral.
La existencia de límites de mandato en los estatutos de la FIA es, en sí misma, un desarrollo relativamente reciente. Las restricciones a los mandatos presidenciales se introdujeron durante el mandato de Jean Todt, una medida correctiva deliberada tras los 16 años de presidencia de Max Mosley. Antes de Todt, Jean-Marie Balestre había cumplido dos mandatos de cuatro años antes de retirarse.
Eliminar esos límites marcaría una reversión significativa de una reforma de gobernanza que se puso en marcha específicamente para evitar la acumulación de poder institucional sin control en la cima del automovilismo mundial; una dimensión que no pasará desapercibida para aquellos dentro del deporte que ya están analizando de cerca el liderazgo de Ben Sulayem. Cabe señalar que, paralelamente a estas discusiones sobre gobernanza interna, Ben Sulayem también se ha mostrado abierto sobre el futuro técnico del deporte —más recientemente respaldando el regreso a los motores V8 junto al CEO de la Fórmula 1, Stefano Domenicali—, lo que señala un enfoque cada vez más activo y expansivo en su papel al frente de la FIA.
Es ingeniero de software y un gran apasionado de la Fórmula 1 y los deportes de motor. Es cofundador de Formula Live Pulse, una empresa dedicada a hacer que la telemetría en directo y la información sobre las carreras sean accesibles, visuales y fáciles de seguir.