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El mánager de Max Verstappen, Raymond Vermeulen, ha intervenido para calmar la creciente especulación sobre el futuro del cuatro veces campeón del mundo de Fórmula 1, insistiendo en que el piloto neerlandés tiene la intención de permanecer en Red Bull hasta el final de su contrato actual.
Las dudas sobre la posición de Verstappen se han intensificado durante una difícil campaña para el equipo con sede en Milton Keynes. Ahora, en su undécima temporada con Red Bull, el piloto de 28 años parece encaminado a su año menos exitoso desde que se unió a la escudería, un contexto que ha dado peso a los informes sobre una posible salida. Esta especulación también ha sido analizada en una reciente discusión sobre el futuro de Verstappen en Red Bull.
El Gran Premio de Gran Bretaña supuso otro capítulo frustrante. La carrera de Verstappen se vino abajo después de que el novedoso alerón trasero giratorio del RB22 fallara por segundo fin de semana consecutivo. Posteriormente, terminó en la grava, y su visible decepción tras la carrera alimentó aún más las preguntas sobre sus planes a largo plazo.
Los rumores cobraron impulso cuando Vermeulen y el padre de Verstappen, Jos, fueron vistos reuniéndose con el asesor de Red Bull, Helmut Marko, en Ámsterdam una semana después. Sin embargo, Vermeulen rechazó la sugerencia de que la reunión representara un avance significativo en la situación contractual del piloto.
En declaraciones a la publicación austriaca OE24, respaldó la versión de Marko de que la reunión estaba planeada con antelación.
«Fue una reunión privada que se había organizado hace mucho tiempo», explicó Vermeulen. «Además, la hermana de Max se casaba».
Vermeulen fue igual de directo cuando se le preguntó por los planes de Verstappen más allá de la presente temporada. El ganador de 71 grandes premios, dijo, no tiene intención de abandonar Red Bull antes de que expire su contrato actual.
«Se está escribiendo mucho sobre ello», dijo Vermeulen. «Pero la verdad es que Max quiere terminar su etapa en Red Bull. Tiene contrato hasta 2028 y le gustaría cumplirlo».
Esa postura también se aplica a la cláusula de salida incluida en el contrato de Verstappen. Su existencia, subrayó Vermeulen, no debe interpretarse como una prueba de que la relación de Red Bull con su piloto estrella esté a punto de terminar.
«El hecho de que exista esta cláusula no significa que vayamos a activarla», añadió. «Podríamos haberla activado también en los últimos años, y no lo hemos hecho».
Por ahora, los comentarios de Vermeulen ofrecen la indicación más clara de que el enfoque de Verstappen sigue centrado en cumplir su compromiso con Red Bull, a pesar de las dificultades actuales del equipo y el renovado ruido en torno a su futuro.
Es ingeniero de software y un gran apasionado de la Fórmula 1 y los deportes de motor. Es cofundador de Formula Live Pulse, una empresa dedicada a hacer que la telemetría en directo y la información sobre las carreras sean accesibles, visuales y fáciles de seguir.