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Un coche respaldado por Red Bull saldrá desde la pole position en las 24 Horas de Nürburgring, pero no es el que la mayoría de los espectadores esperaba ver. Aunque la atención del mundo del automovilismo ha estado firmemente centrada en el Mercedes-AMG del Team Verstappen, fue Luca Engstler en el Lamborghini Huracán #84 quien logró la vuelta definitiva cuando más importaba.
Engstler, que compite para el Team Abt, marcó un tiempo de 8:11.123 en la sesión de clasificación definitiva —la Clasificación 3—, celebrada el viernes por la tarde en el Nürburgring Nordschleife, asegurándose la pole position frente a una competencia feroz.
El camino hacia la pole fue un proceso de eliminación estructurado. La Clasificación 1 y la Clasificación 2 redujeron el grupo de la categoría principal el viernes por la mañana, y solo los 12 coches más rápidos avanzaron a la decisiva sesión de la tarde. Cada piloto dispuso de dos vueltas cronometradas para establecer su referencia, y fue Engstler quien aprovechó mejor la oportunidad.
El esfuerzo del piloto alemán aseguró un 1-2 de Lamborghini en la parrilla de salida, con el coche hermano, el #130, bloqueando la primera fila. Marco Mapelli fue el encargado de pilotar ese vehículo, terminando a solo tres décimas de segundo del tiempo de la pole de su compañero de equipo; una diferencia notablemente ajustada tras más de ocho minutos de vuelta en el "Infierno Verde".
Christopher Haase, de Audi, completó los tres primeros puestos, ofreciendo una actuación sólida para el fabricante de los cuatro aros antes de la carrera.
El Mercedes-AMG del Team Verstappen se clasificó cuarto para el inicio de la carrera; un resultado sólido, aunque inevitablemente será comparado con la gran expectación que lo rodeaba. Max Verstappen había sido sexto en la Clasificación 2, un resultado suficiente para asegurar el pase del coche a la Q3. Fue Dani Juncadella quien tomó el volante para las vueltas decisivas de la pole, y el español terminó a menos de nueve décimas del tiempo de referencia de Engstler.
En contexto, el equipo de Verstappen llegó al fin de semana enfrentándose a importantes obstáculos por el Balance de Rendimiento (BoP), con restricciones de peso y potencia que hicieron que el ritmo puro fuera un desafío. Salir cuarto, bajo esas circunstancias, representa una base significativa para la carrera.
Thomas Neubauer fue quinto con el Ferrari de Kondo Racing, mientras que Maximilian Paul completó los seis primeros puestos para darle a Lamborghini un tercer representante en la parte alta de la parrilla, una impresionante demostración de fuerza de la marca italiana.
Más atrás, el BMW #1, defensor del título, pilotado por Raffaele Marciello, se clasificó noveno, un puesto por detrás del Porsche #911 al que venció el año pasado. Aquel resultado del Porsche hace 12 meses se vio empañado por una penalización de 100 segundos en carrera, y este año la máquina de Stuttgart se alinea por delante del vigente campeón antes de la prueba de 24 horas.
Con la parrilla definida y el "Infierno Verde" listo, las 24 Horas de Nürburgring comenzarán a las 15:00 hora local del sábado (14:00 en el Reino Unido). Como demostraron las sesiones de clasificación a principios de semana, el Nordschleife rara vez ofrece una narrativa sencilla, y con el Lamborghini de Engstler liderando la carga desde el frente, las primeras horas de la carrera prometen ser todo menos predecibles.
Es ingeniero de software y un gran apasionado de la Fórmula 1 y los deportes de motor. Es cofundador de Formula Live Pulse, una empresa dedicada a hacer que la telemetría en directo y la información sobre las carreras sean accesibles, visuales y fáciles de seguir.