Verstappen se conforma con el tercer puesto en la sesión de clasificación inicial de las 24 Horas de Nürburgring

Max Verstappen terminó la sesión de clasificación inicial para las 24 Horas de Nürburgring en tercera posición, un debut meritorio pero, en última instancia, imperfecto en el Nordschleife, mientras él y sus compañeros de equipo navegaban por una sesión plagada de interrupciones.

El cuatro veces campeón del mundo de Fórmula 1 hace su debut en una carrera de 24 horas a bordo de un Mercedes AMG-GT3, compartiendo las tareas de conducción con Daniel Juncadella, Jules Gounon y Lucas Auer bajo el estandarte de Verstappen Racing. Con decenas de miles de aficionados inundando ya el legendario circuito, Verstappen no perdió tiempo en salir a la pista, adentrándose en el Nordschleife en el primer minuto de la sesión.

Una sesión interrumpida en el "Infierno Verde"

Lo que debería haber sido una vuelta limpia en el icónico circuito de 25 kilómetros se complicó rápidamente. Banderas amarillas, momentos de "Code 60" y al menos un aterrador accidente marcaron la sesión de dos horas y media, haciendo casi imposible que cualquier equipo lograra una vuelta verdaderamente representativa. La naturaleza impredecible del Nordschleife, donde las condiciones pueden cambiar drásticamente de una curva a otra, quedó muy patente.

No fue hasta pasada la primera hora cuando Verstappen encontró finalmente una pista lo suficientemente despejada como para mostrar su ritmo con seriedad. Su tiempo de 8:18.539s se disparó instantáneamente a lo más alto de la tabla de tiempos, ocho segundos más rápido que el mejor registro en ese momento, que había sido marcado por Jordan Pepper en el BMW M4 GT3 de Rowe Racing. Durante un largo periodo, pareció que el neerlandés mantendría la pole position en la sesión.

Un ataque final relega a Verstappen al tercer puesto

Sin embargo, a falta de unos treinta minutos, la situación cambió. Fabian Schiller, al volante del segundo Mercedes-AMG GT3 del equipo Ravenol, desbancó a Verstappen del primer puesto con un tiempo de 8:14.957s, casi cuatro segundos más rápido. Poco después, Raffaele Marciello, de Rowe Racing, también superó el registro de Verstappen por poco menos de medio segundo, dejando al equipo de Verstappen Racing en tercera posición.

Para entonces, Verstappen ya había cedido el volante —primero a Juncadella y luego a Gounon—, lo que significó que no hubo oportunidad de responder al final. Cuando la lluvia hizo acto de presencia en los compases finales, se detuvo efectivamente cualquier posibilidad de mejora general.

El clima húmedo ha sido una constante durante la preparación de este evento. Como nuestro pronóstico había señalado antes del fin de semana de carrera, se esperaban condiciones difíciles e impredecibles en todo momento, y los minutos finales de la clasificación subrayaron exactamente eso.

Para aquellos interesados en comprender el panorama competitivo completo de cara a la carrera, también cabe destacar que el Mercedes de Verstappen Racing conlleva una desventaja significativa por el Balance de Rendimiento (BoP), un factor que podría cobrar aún más importancia cuando comience la carrera de 24 horas.

El tercer puesto en la clasificación no es en absoluto un desastre, pero con las interrupciones de la sesión asegurando que no todo quedó resuelto, todas las miradas se centran ahora en si Verstappen y sus compañeros de equipo pueden mejorar su posición en la parrilla a medida que continúa el programa de clasificación.