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Situado en la segunda posición del Campeonato de Fórmula E, Mitch Evans llega al E-Prix de Mónaco con impulso, claridad de objetivos y una renovada confianza en sí mismo tras una de las temporadas más difíciles de su carrera. El piloto neozelandés habló en exclusiva con Motorsport Week sobre su mentalidad de cara a un fin de semana que considera como propio, y sobre lo que hará falta para mantener el desafío por el título durante la segunda mitad de la Temporada 12.
Evans vive en Mónaco, y el E-Prix es lo más parecido a una carrera en casa que existe en el calendario de la Fórmula E. Esa conexión personal con el Principado es profunda, y se nota en la forma en que habla del evento.
"Siempre me siento bien al venir aquí", dijo. "Me encanta el circuito, me encanta el evento, es mi favorito del año. Así que eso siempre trae vibraciones positivas y buenas".
Tras sus victorias en Miami y Berlín, y sus podios en Jeddah y Madrid, el piloto de Jaguar TCS Racing llega al fin de semana con mucha confianza. También se apoya en los aspectos positivos de su difícil actuación en Mónaco la temporada pasada, donde, a pesar de las dificultades generales, fue el más rápido en los Libres 3 (FP3).
"Fuimos los más rápidos el año pasado en los Libres 3, así que intentaremos aprovechar esas pequeñas victorias para trasladarlas también a este año. Pero va a estar muy reñido".
Reconoció que la ronda de Mónaco del año pasado fue una excepción en un historial por lo demás sólido en el circuito. "El año pasado fue un fin de semana muy, muy duro, pero creo que es mi primer fin de semana difícil aquí. Así que sí, eso siempre va a pasar en algún momento".
El formato de doble carrera en Mónaco aumenta aún más las apuestas; para conocer todos los detalles sobre el horario y cómo verlo, consulta nuestra guía completa del E-Prix de Mónaco.
La Temporada 11 fue, según el propio Evans, un año que se alegró de dejar atrás. Una combinación de problemas de fiabilidad, incidentes y, simplemente, una pérdida de ritmo dejó al neozelandés frustrado y buscando respuestas que nunca llegaron del todo.
"Curiosamente, no ha cambiado nada. Simplemente tuve un año el pasado en el que no podía hacer nada bien. Y eso pasa en el deporte. Tuve muchos problemas de fiabilidad, tuve accidentes extraños, a veces simplemente muy lento. Fue raro, pero tenía muchas ganas de ver el final del año pasado y hacer un gran reinicio".
El reinicio parece haber funcionado. Desde las primeras rondas de la Temporada 12, Evans ha sido uno de los pilotos más destacados del campeonato, combinando su ritmo natural con la ejecución limpia que históricamente ha definido su mejor forma.
"Afortunadamente, las cosas han cambiado este año y hemos vuelto a mis costumbres habituales. Pero sí, siempre tienes en el fondo de tu mente que las cosas pueden cambiar muy rápido".
Tiene cuidado de no permitir que el estado de forma de las últimas semanas genere complacencia, tratando cada fin de semana como un desafío independiente. "En este momento, las cosas están en un buen lugar, y solo quiero intentar mantener esa racha y tratar de no dejar que el año pasado me afecte demasiado o cree ninguna duda".
"Tenemos que mantenernos al tanto de las cosas porque somos rápidos y lo estamos haciendo bien, pero los márgenes son muy pequeños. Si no apareces el día de la carrera, puedes quedar fuera fácilmente".
Mónaco exige un tipo de confianza específico: en el coche, en los datos y, sobre todo, en uno mismo. El circuito castiga la duda y recompensa el compromiso, lo que hace que las primeras vueltas de cada sesión sean desproporcionadamente importantes.
"Necesitas mucha confianza aquí, especialmente al ser un circuito urbano tradicional y auténtico. Así que espero que empecemos bien en los Libres, me siento bien, y luego, idealmente, empezar a perder tiempo y luego correr un poco más. Después de unos buenos fines de semana, eso siempre ayuda".
Con las sesiones de entrenamientos limitadas en vueltas alrededor del Principado, Evans sabe que no hay margen para una preparación cautelosa. Los pilotos deben estar al límite desde la primera vuelta lanzada, lo que otorga una enorme importancia a la puesta a punto del coche y a un compromiso mental inmediato con los muros.
"No puedes simplemente ir entrando poco a poco. Así que necesitas una buena confianza desde las primeras vueltas, necesitas el coche en la ventana correcta. Porque en los circuitos urbanos, tu confianza aumenta. Empiezas a arriesgar un poco más en las zonas de frenada, jugando con los muros".
El formato de dos carreras en Mónaco también obliga a Evans a equilibrar la agresividad con el riesgo de que un solo error costoso elimine los puntos de todo un fin de semana. "En algún momento vas a tener que comprometerte, ir a por todas", dijo, "pero si lo haces demasiado pronto, puede penalizarte mucho si cometes un error y tienes un choque o algo así".
"Aquí, sí, tienes que equilibrar ese riesgo y recompensa un poco más que en otros circuitos. Pero cada vez que soy rápido aquí, es porque tengo mucha confianza, y eso es lo que necesitas".
Segundo en la clasificación, Evans es muy consciente de que la lucha por el título en la Temporada 12 no se parece a nada que el campeonato haya producido en la memoria reciente. El líder del campeonato, Pascal Wehrlein —quien ha hablado abiertamente sobre la preparación de Porsche para Mónaco—, llega al doble evento con solo tres puntos de ventaja, con el resto de la parrilla muy apretada por detrás.
Para Evans, la paradoja de la temporada hasta ahora es que una buena racha de resultados —victorias, podios, puntos consistentes— aún no ha sido suficiente para despegarse del grupo.
"Es raro tener una racha tan buena de puntos, forma y podios y no ir liderando. Hace unos años, esa habría sido otra historia. Pero todo el mundo está operando muy bien, y todo el mundo parece estar haciendo un gran trabajo. Sigue estando muy apretado, pero todos han tenido grandes resultados. Creo que eso va a continuar".
Se muestra comedido sobre el camino a seguir, reconociendo que el margen de error se está reduciendo a medida que la temporada entra en su fase decisiva.
"La presión está ahí para seguir rindiendo, y conseguir podios y victorias aquí es muy difícil. Pero vas a tener que mantener el nivel si quieres darte una oportunidad al final de la temporada".
Más allá de la lucha por el campeonato, se encuentra un punto de inflexión personal significativo. En abril, Evans confirmó que dejará Jaguar TCS Racing al final de la Temporada 12, cerrando una asociación que abarca diez años y representa la totalidad de su carrera en la Fórmula E hasta la fecha.
La separación era inevitable, reconoce, pero eso no hace que la transición sea más fácil de contemplar.
"Iba a llegar en algún momento, así que ese momento es ahora. Han sido 10 años geniales. Obviamente, estoy mirando hacia el futuro, pero en este momento, mi enfoque está firmemente en esta temporada".
Su ambición es clara: ganar un campeonato de pilotos con Jaguar antes de que se cierre el capítulo. "Sigo siendo piloto de Jaguar, así que me encantaría intentar ver cómo mi capítulo con ellos termina con un campeonato de pilotos. Eso sería fantástico. Vamos a intentar hacer todo lo posible para que eso suceda".
Y, sin embargo, es honesto sobre el peso emocional de lo que hay más allá de Londres —la ronda final de la temporada— y los nuevos desafíos que esperan en la era Gen4.
"Obviamente, se volverá muy extraño al final de Londres. Una vez que termine la temporada y los nuevos desafíos a los que me enfrentaré. Por un lado, estoy emocionado por eso. Por otro lado, es seguir trabajando como siempre".
"Intento no pensar demasiado en ello. Tengo una gran oportunidad este año, así que no quiero dejar que las cosas —el hecho de que me vaya y todo eso— intenten descarrilar eso o distraerme".
Por ahora, Mónaco lo es todo. Un doble evento sin errores en su circuito adoptivo podría resultar decisivo en un campeonato que, según la propia lectura de Evans, se decidirá por los márgenes más pequeños. La confianza está ahí. El impulso está ahí. Lo único que queda es cumplir.
Es ingeniero de software y un gran apasionado de la Fórmula 1 y los deportes de motor. Es cofundador de Formula Live Pulse, una empresa dedicada a hacer que la telemetría en directo y la información sobre las carreras sean accesibles, visuales y fáciles de seguir.