Desolación para Verstappen: un fallo en el eje de transmisión pone fin al desafío del Mercedes n.º 3 en las 24 Horas de Nürburgring

Una prometedora carrera truncada

La audaz apuesta de Max Verstappen por la gloria en las 24 Horas de Nürburgring ha llegado a un doloroso final. El Mercedes-AMG GT3 n.º 3, que se había mantenido entre los principales contendientes durante la mayor parte de la carrera y rodaba en cabeza en las horas finales, tuvo que ser empujado al garaje a menos de tres horas para el final, víctima de una rotura en el eje de transmisión que, a la postre, causó daños importantes en los componentes adyacentes.

Al no poder plantear ninguna amenaza real a partir de ese momento, el Mercedes n.º 3 quedó efectivamente fuera de la lucha tanto por la victoria como por el podio, poniendo un punto final prematuro a lo que había sido una actuación impresionante y competitiva.

La secuencia de los hechos

La crisis se desencadenó inmediatamente después de una parada en boxes para el cambio de piloto, en la que Dani Juncadella tomó el relevo de Verstappen. En la vuelta de salida, Juncadella informó de un fallo en el ABS, lo que llevó al equipo a sospechar inicialmente de un problema eléctrico. Se tomó la decisión de intentar un reinicio y, en la primera vuelta tras la reanudación, Juncadella logró continuar sin perder demasiado tiempo. El equipo se preparó para realizar reparaciones en boxes, manteniendo abiertas sus opciones.

Sin embargo, en la segunda vuelta, la situación se deterioró rápidamente. Juncadella detectó un ruido y una vibración inusuales que le obligaron a reducir el ritmo inmediatamente y regresar lentamente al garaje.

Una vez que el coche estuvo en manos de los ingenieros, se reveló la magnitud del problema, y no era una reparación sencilla. La causa raíz fue la rotura del eje de transmisión, pero el daño no se detuvo ahí. El fallo había provocado daños importantes en los componentes circundantes, transformando lo que podría haber sido una reparación manejable en una operación larga y compleja.

'Pilotos muy decepcionados', pero el espectáculo continúa

Stefan Wendl, jefe de Customer Racing de Mercedes-AMG Motorsport, ofreció un relato medido pero claramente emotivo del calvario del equipo. "Tras la parada en boxes para el cambio de piloto de Max a Dani, Dani informó en la vuelta de salida de un fallo en el ABS, lo que nos llevó a suponer que se trataba de un fallo eléctrico. Intentamos reiniciar y en la primera vuelta pudo continuar sin perder demasiado tiempo, así que nos preparamos en boxes para cambiar o reparar. En la segunda vuelta, se dio cuenta de que había un ruido y también una vibración que le obligaron a entrar y volver lentamente a boxes", explicó Wendl.

"Allí descubrimos que el eje de transmisión estaba roto y, debido a este daño, también hubo daños importantes en las zonas alrededor del eje, lo que hizo necesaria una reparación más larga. Así que nos reunimos, con los pilotos muy decepcionados, pero aun así decidimos reparar el coche y sacarlo para las últimas 2 o 3 vueltas para presentarlo a los aficionados y al público, que nos animaron durante 20 horas e intentaron empujarnos hacia la victoria", añadió.

La decisión de reparar y devolver el coche a la pista para esas últimas vueltas simbólicas dice mucho de la profesionalidad del equipo y de su respeto por la multitud que se había congregado en el Nordschleife en un número asombroso durante toda la carrera. Fue un gesto de gratitud hacia los aficionados que habían invertido tanta pasión en seguir el histórico debut en resistencia de Verstappen en el icónico Infierno Verde.

Un amargo final para un desafío lleno de espíritu

La retirada escuece. Verstappen y sus compañeros de equipo habían pasado la mayor parte de las 20 horas recorriendo el traicionero Nordschleife, liderando en las etapas finales y pareciendo contendientes genuinos. Perder la carrera en tales circunstancias —no por ritmo o error, sino por un fallo mecánico en el tramo final— es el resultado más cruel posible en las carreras de resistencia.

No obstante, el equipo del Mercedes n.º 3 se negó a simplemente aparcar y marcharse. El coche volvió a salir, un tributo a un equipo que lo dio todo y a un público que no exigía menos.