Carlos Sainz : Netflix a « changé la donne » pour sa carrière et la F1

Sainz revient sur son pari avec Netflix

Carlos Sainz affirme que sa décision d'accorder à Netflix un accès inhabituellement proche à sa vie privée, lors des débuts de la série Drive to Survive de la Formule 1, s'est avérée « déterminante » tant pour son image personnelle que pour l'expansion de la discipline.

Lors du panel « Sports, Sound and the Latino Fan » organisé par Axios et The Race au festival Cannes Lions, le pilote Williams, en discussion avec le cofondateur de The Race, Darren Cox, a rappelé comment lui et son équipe de management avaient pesé les risques lorsque le projet documentaire a fait son apparition dans le paddock en 2018.

« Je l'ai analysé avec mon équipe de management et j'ai dit : "Écoutez, cela pourrait changer la donne, alors donnons à Netflix un accès au moins pour la première année, le temps de voir comment cela évolue" », a confié Sainz.

Ce choix n'était pas évident. Sainz se décrit comme quelqu'un de « très réservé » et a admis qu'il était mal à l'aise à l'idée que des caméras suivent des moments impliquant sa famille ou des discussions contractuelles. Malgré cela, il a autorisé les équipes de tournage à entrer chez lui à Majorque, où des scènes avec ses proches ont été filmées.

Une évolution rapide de son image

Dès la diffusion de la première saison, Sainz a constaté un effet immédiat. « Je pense avoir gagné 500 000 abonnés en deux semaines », a-t-il déclaré. « Je me suis dit : "OK, tout ce temps et ces efforts que j'ai consacrés à donner peut-être un peu trop d'intimité à mon goût aux caméras, cela porte ses fruits et ça en vaut la peine." »

Pour Sainz, l'ascension de la série a coïncidé avec la transformation plus large de la Formule 1 sous l'impulsion de Liberty Media, une dynamique qui s'est accélérée durant la période du COVID, alors qu'un nouveau public découvrait le programme. Il a cité Austin comme un marqueur clair de ce changement, contrastant les visites précédentes avec les foules qu'il a rencontrées après le succès de Netflix.

Cette évolution a également modifié la perception que les pilotes ont d'eux-mêmes. Sainz explique qu'ils ont compris qu'ils n'étaient plus seulement des compétiteurs, mais aussi des personnalités publiques devant gérer leur propre image. « Aujourd'hui, je ne suis pas seulement un pilote de Formule 1, je dois aussi faire attention à ma marque et aux personnes avec lesquelles je m'associe », a-t-il ajouté.

Ces commentaires interviennent alors que Sainz évolue désormais chez Williams, où son défi sportif actuel est scruté de près, notamment après son avertissement selon lequel l'écurie reste « très loin » de ses objectifs pour 2026.

L'accessibilité de Madrid mise à l'épreuve

Sainz a également profité de ce panel pour promouvoir le futur Grand Prix d'Espagne à Madrid et le nouveau circuit de Madring, soulignant ce que les organisateurs espèrent voir devenir un atout majeur : l'accès depuis le centre-ville.

Le pilote madrilène a expliqué avoir testé lui-même le trajet en métro. « J'ai fait le test pour tous les fans », a-t-il déclaré, comparant cela à la dépendance de la Formule 1 envers les simulations. « En F1, nous adorons les simulations. J'ai fait une simulation et cela m'a pris huit minutes porte-à-porte. »

Pour Sainz, le constat est simple : un Grand Prix accessible en quelques minutes par les transports en commun pourrait devenir l'un des avantages décisifs de Madrid.