Lowdon dément catégoriquement les rumeurs sur le départ de Bottas et écarte la promotion de Herta

Le directeur de l'écurie Cadillac met fin aux spéculations sur un changement de pilote

Le directeur de l'écurie Cadillac, Graeme Lowdon, a catégoriquement rejeté les rapports suggérant que Valtteri Bottas risque de perdre son baquet après seulement cinq courses de la saison 2026 de Formule 1, qualifiant ces rumeurs de totalement infondées.

L'écurie soutenue par General Motors a fait ses débuts cette année en tant que 11e équipe de F1, le nouveau règlement de 2026 offrant théoriquement une chance égale à tous. En pratique, cependant, le défi de construire une équipe de Formule 1 compétitive à partir de zéro tout en participant aux courses a pesé lourdement sur les premiers progrès du projet.

Bottas, qui a passé la saison 2025 sur la touche chez Mercedes, fait équipe avec l'ancien pilote Red Bull, Sergio Perez, chez Cadillac. Des rapports avaient commencé à circuler suggérant que Lowdon cherchait à remplacer le Finlandais, ses performances ne seraient pas à la hauteur de celles de Perez. Alors que des articles ont commencé à lier Colton Herta à une promotion potentielle, Lowdon a rapidement tenu à mettre les choses au clair.

« Il n'y a aucun fondement, aucune vérité dans aucune de ces rumeurs. Je peux l'affirmer catégoriquement », a déclaré Lowdon aux médias, dont Motorsport Week. « Par où commencer concernant les rumeurs elles-mêmes ? Je vais être très, très clair : factuellement, elles sont totalement incorrectes. Il n'y a aucune base de vérité dans aucune d'entre elles. »

Les pilotes font « bien plus » que leurs pairs, selon Lowdon

L'ancien patron de Marussia a tenu à souligner que les observateurs extérieurs ont peu conscience de l'ampleur de ce qui est demandé aux deux pilotes, l'équipe devant construire ses fondations tout en étant en compétition.

« Si nous regardons le travail que font les deux pilotes, ils en font bien plus que les pilotes de certaines autres équipes, car nous construisons l'équipe tout en participant aux courses, ce qui est une tâche très inhabituelle », a-t-il expliqué.

Lowdon a également souligné l'amélioration du rythme de Cadillac comme preuve contre le récit de l'échec, notant que les sceptiques d'avant-saison prédisaient que l'équipe aurait du mal à rester dans les 107 % du rythme de qualification — un seuil qu'ils ont constamment respecté. « Ce n'était qu'une question de fractions de pour cent à Montréal où nous avons manqué de peu la qualification pour la course sprint », a-t-il ajouté. Ces difficultés ont été aggravées par des problèmes de fiabilité, Bottas lui-même admettant que la voiture n'était pas « à 100 % » au Canada.

La promotion de Herta exclue pour des raisons réglementaires

Lowdon a également abordé les spéculations liant le pilote de réserve Colton Herta à un baquet imminent en F1. L'Américain dispute actuellement sa première saison en Formule 2 et ne possède pas encore les points de superlicence requis pour courir en Formule 1 — un fait qui, selon Lowdon, rend ces rumeurs fondamentalement erronées.

« Certaines suggèrent que nous mettrions Colton à la place de Valtteri dans les prochaines courses, ou autre, et Colton n'a pas assez de points de superlicence, et dans une certaine mesure, cela en dit probablement long sur la qualité de certaines de ces rumeurs », a déclaré Lowdon avec insistance.

Il a été tout aussi ferme pour balayer les suggestions selon lesquelles Perez pourrait être débauché par une autre équipe : « Il est très important de préciser de manière évidente qu'il n'y a absolument pas l'ombre d'une vérité ou d'une preuve dans aucune des rumeurs suggérant que le siège de Valtteri est en danger, ou même que Checo pourrait rejoindre une autre équipe. »

Cadillac partage actuellement la dernière place du championnat des constructeurs avec Aston Martin — les deux équipes n'ayant pas encore inscrit le moindre point cette saison.