Nikola Tsolov effectue son premier test F1 avec Racing Bulls à Imola

Tsolov parcourt 690 km lors de son premier test en Formule 1

Nikola Tsolov a effectué son tout premier test en Formule 1, couvrant 690 kilomètres pour Racing Bulls à Imola ce jeudi au volant de la VCARB 02.

Le Bulgare de 19 ans est actuellement en tête du classement du championnat FIA de Formule 2 et est considéré comme le prochain pilote en lice pour une opportunité en Formule 1, si Red Bull décidait de le promouvoir à l'avenir. Sa sortie à Imola représente donc une étape importante dans le développement d'un pilote déjà bien positionné au sein de la structure du Red Bull Junior Team.

Tsolov a piloté la voiture utilisée par Yuki Tsunoda, Isack Hadjar et Liam Lawson durant la saison 2026 de Formule 1. L'exigence habituelle selon laquelle les voitures utilisées pour les tests de voitures précédentes (TPC) doivent avoir au moins deux ans a été levée en raison des changements de réglementation introduits cette saison.

Ce test a offert à Tsolov sa première occasion de faire l'expérience d'une monoplace de Formule 1 sur une distance prolongée. Il l'a également placé au cœur du même environnement de développement Racing Bulls qui a récemment salué l'adaptation rapide de Yuki Tsunoda à la voiture 2026 de l'équipe.

Une première étape mesurée dans le parcours Red Bull

Tsolov a décrit cette expérience comme l'aboutissement d'une ambition de toujours, tout en soulignant qu'il espère accumuler davantage de kilomètres à l'avenir.

« Première journée de TPC dans une voiture de Formule 1 terminée, et je suis super content de la façon dont cela s'est passé », a-t-il déclaré. « J'ai vraiment apprécié chaque tour, et il est difficile de mettre des mots sur ce que signifie le fait d'obtenir enfin cette opportunité. »

Il a ajouté : « C'est quelque chose pour lequel j'ai travaillé toute ma vie, donc pouvoir enfin en faire l'expérience est assez incroyable. Je ne pense pas encore avoir pleinement réalisé ce que nous avons accompli, mais j'ai profité de chaque tour, et j'espère avoir la chance d'ajouter quelques kilomètres supplémentaires bientôt. »

Le patron de Racing Bulls, Alan Permane, a souligné le calme et la vitesse d'adaptation de Tsolov lors du test, qualifiant cette sortie d'étape positive. Il a précisé que la séance faisait partie du plan de développement continu de l'équipe pour ses jeunes pilotes, leur fournissant les outils, le kilométrage et l'environnement nécessaires pour progresser.

Sa forme en F2 renforce son dossier

Le test de Tsolov a eu lieu au cours d'une campagne FIA F2 très productive. Il a remporté six courses en 2026, dont quatre courses principales, et a réalisé l'exploit rare de gagner à la fois la course principale et la course sprint à Silverstone en marge du Grand Prix de Grande-Bretagne.

Cette double victoire faisait partie d'une série de trois succès consécutifs après sa victoire dans la course principale en Autriche. À cinq manches de la fin, Tsolov détient une avance de 20 points sur Gabriele Mini au classement des pilotes. Son kilométrage à Imola ajoute désormais une référence significative en Formule 1 à une saison déjà convaincante.