Théophile Nael décroche sa première victoire en FIA Formule 3 à Barcelone

Nael transforme sa pole position en une première victoire en Formule 3

Théophile Nael a livré une course maîtrisée et décisive pour décrocher sa première victoire en FIA Formule 3 lors de la course principale de Barcelone, transformant sa pole position en un succès historique pour Campos Racing lors de son épreuve à domicile.

Le Français avait déjà souligné sa pointe de vitesse lors des qualifications, en décrochant la pole à Barcelone avec seulement 0,039 s d'avance sur son coéquipier Ugo Ugochukwu — une performance détaillée dans notre article sur la troisième pole consécutive de Nael à Barcelone. Le jour de la course, il a su convertir cette autorité sur un tour en quelque chose de plus précieux : le contrôle sous la pression.

Nael a pris un bon départ depuis la pole, tandis qu'Ugochukwu a été plus lent à s'élancer depuis la deuxième place, se faisant dépasser par Hiyu Yamakoshi, de Van Amersfoort Racing, avant le premier virage. Yamakoshi a brièvement attaqué Nael au premier virage, mais après être sorti de la piste, il a dû rendre la position.

Yamakoshi met la pression en début de course

La phase initiale fut loin d'être confortable pour Nael. Yamakoshi est resté dans la zone DRS et a signé le meilleur tour en course au 6e tour, réduisant l'écart à seulement 0,6 s. Derrière eux, Freddie Slater remontait rapidement, dépassant Enzo Deligny pour la septième place, puis Ernesto Rivera pour la sixième, avant que la course ne soit interrompue par une voiture de sécurité virtuelle (VSC) pour nettoyer des débris après un contact entre Woohyun Shin et Yevan David.

Une deuxième VSC a suivi après un contact entre les coéquipiers de DAMS Lucas Oil, Nicola Lacorte et Nandhavud Bhirombhakdi, au virage 10, entraînant l'abandon de Lacorte. À la reprise au 9e tour, Slater a écopé d'une pénalité de cinq secondes pour avoir quitté la piste et gagné un avantage dans le premier tour, bien qu'il ait continué à afficher un rythme solide en dépassant Brando Badoer pour la cinquième place.

La phase décisive pour Nael est intervenue après que d'autres débris ont déclenché une nouvelle VSC, avec Yamakoshi à seulement 0,4 s derrière. Une fois la course stabilisée, le pilote Campos a enfin commencé à creuser l'écart, prenant 1,3 s d'avance tout en signant ses meilleurs temps personnels dans les secteurs.

Campos assure un doublé sur le podium

Ugochukwu a brièvement perdu la troisième place au profit de Bruno del Pino après une sortie large au dernier virage, mais a récupéré sa place sur le podium grâce au DRS au 20e tour. Badoer a ensuite dépassé Slater pour la cinquième place, puis a doublé del Pino pour la quatrième, tandis que Deligny a également pris l'avantage sur son coéquipier en difficulté dans le dernier tour.

Nael a franchi la ligne d'arrivée avec 0,7 s d'avance sur Yamakoshi, Ugochukwu complétant le podium. Badoer a terminé quatrième, suivi de Deligny, del Pino, Rivera et Slater, dont la pénalité l'a relégué à la huitième place. Taito Kato et Maciej Gladysz ont complété les points.

« Première victoire en FIA Formule 3. Je suis super heureux, surtout parce que c'est une course à domicile pour l'équipe, donc un doublé sur le podium, je suis super content. Il reste encore un long chemin jusqu'à la fin du championnat, mais ce sont de bons points ce week-end », a déclaré Nael.

Ugochukwu mène toujours le classement avec 58 points, mais Nael est désormais deuxième, à seulement six points. Del Pino occupe la troisième place avec 48 points, un de plus que Slater, tandis que Badoer est cinquième avec 41 points. Campos Racing mène le classement des équipes avec 126 points devant Van Amersfoort Racing avec 99 points. Le championnat reprendra à Spielberg du 26 au 28 juin.