Verstappen arrive à Monaco avec lucidité : « Nous ne sommes pas très bons sur les bosses »

Optimisme prudent, sans fausses promesses

Red Bull est arrivée à Monaco avec des attentes mesurées et une évaluation lucide des limites de la RB22. Max Verstappen, quadruple champion du monde et double vainqueur dans les rues de la Principauté, s'est montré fidèle à lui-même, direct, lorsqu'il a été interrogé sur les chances de l'équipe pour ce week-end.

Le message du Néerlandais est clair : l'équipe ne comprend pas encore totalement comment la RB22 se comportera sur les surfaces notoirement irrégulières de Monaco, un facteur critique sur le circuit le plus étroit du calendrier de Formule 1.

« Voyons voir. Je veux dire, je ne sais pas. Cela dépendra de beaucoup de choses. Je ne sais pas comment la voiture va se comporter, donc… Monaco peut toujours réserver des surprises. »

Bien que Red Bull ait été relativement compétitive dans les virages à basse vitesse sur d'autres circuits cette saison, Verstappen a rapidement identifié où Monaco expose spécifiquement les faiblesses de la RB22, un sujet de discussion récurrent tout au long de 2026.

« Mais, de mon point de vue, nous avons été corrects dans les virages lents, mais en même temps, ici, il faut être performant sur les bosses et les vibreurs, ce qui n'est pas notre point fort. Donc, oui, nous devrons voir comment cela évolue au cours du week-end. »

Une voiture qui a encore besoin de progresser

Au-delà de Monaco, Verstappen a dressé un portrait plus large d'une voiture qui nécessite des améliorations dans presque toutes les dimensions de performance. Son évaluation est franche et globale.

« On veut s'améliorer dans tous les domaines. On veut plus d'adhérence, plus de puissance, une meilleure efficacité au freinage, que les pneus fonctionnent dans une meilleure fenêtre. Donc, en ce sens, on veut être meilleurs partout. »

Le Grand Prix du Canada a servi de point de référence le plus récent. Montréal a mis en lumière à la fois les lacunes de la RB22 en ligne droite et ses difficultés persistantes en matière de qualité de pilotage, une double faiblesse que Verstappen n'a pas cherché à minimiser.

« Mais oui, je pense qu'en regardant Montréal, nous manquons clairement de vitesse en ligne droite. Mais aussi, dans les virages, je pense que le comportement général sur les bosses n'était pas, disons, le meilleur. Et, bien sûr, les virages à haute vitesse ailleurs. Maintenant, ici, il n'y a pas de virages à haute vitesse, mais normalement, ce n'est pas encore notre plus grande force. »

Sur le plan technique, Red Bull a apporté un package d'aileron arrière radical à Monte-Carlo, dans le cadre d'un effort de développement plus large visant à extraire un maximum d'appui des réglementations 2026. Vous pouvez en savoir plus sur les concepts d'ailerons arrière de Red Bull et Mercedes à Monaco ici.

Les voitures de 2026 et les exigences uniques de Monaco

Avec l'apparition des voitures de nouvelle génération 2026 à Monaco, Verstappen a été interrogé pour savoir si les dernières réglementations pourraient rendre les voitures de cette année mieux adaptées à la Principauté que leurs prédécesseurs.

Sa réponse a été, une fois de plus, nuancée.

« Peut-être. Je pense juste qu'on verra un peu mieux maintenant avec les roues. C'est probablement un peu plus agile à basse vitesse, mais en même temps, cela s'accompagne d'une maniabilité qui, avec ces voitures, a fait un pas en arrière par rapport à l'année dernière. Donc, nous verrons. »

Pour une équipe qui a célébré son tout premier podium en Formule 1 à Monaco il y a exactement 20 ans, la Principauté a un poids historique. Mais Verstappen — dont l'avenir chez Red Bull au-delà de 2028 reste également une question ouverte — ne s'intéresse pas à la nostalgie. Son attention est entièrement tournée vers la compréhension d'une voiture qui, pour l'instant, soulève encore plus de questions que de réponses.