Incidente assurdo ferma Albon in Canada — Ma lo slancio della Williams è reale

La sfortuna colpisce nel momento peggiore

Lo slancio è stato una merce rara per Alex Albon nel 2026. Dopo aver finalmente mosso la classifica con un punto a Miami, grazie a una Williams FW48 migliorata e più leggera, il weekend del Gran Premio del Canada del pilota anglo-thailandese è andato in pezzi nel modo più improbabile: per colpa di una marmotta.

Durante le prove libere del venerdì, Albon ha colpito l'animale mentre attraversava la pista all'uscita di curva 7, finendo contro il muro esterno. I danni iniziali sembravano gestibili e c'era grande speranza che l'auto potesse essere riparata in tempo per le qualifiche Sprint. Tuttavia, una volta riportata la FW48 ai box e completata un'ispezione approfondita, il quadro è cambiato radicalmente. Sono stati rilevati problemi sia al cambio che alla power unit, costringendo la Williams a sostituire entrambi i componenti e lasciando Albon a guardare per il resto del pomeriggio di venerdì.

"Sono davvero deluso per Alex, perché aveva il passo giusto questo weekend, era in palla ed è stato solo uno di quegli incidenti assurdi", ha dichiarato il team principal James Vowles. "È solo sfortuna; inizialmente non sembrava così grave, ma quando abbiamo riportato l'auto ai box sono emersi i problemi: praticamente power unit, cambio, sospensioni. E una volta che si arriva a quel punto, è finita."

L'incidente è stato una dolorosa interruzione di quella che era stata una giornata davvero promettente per Albon, inserendosi in un venerdì caotico in Canada che ha visto numerosi incidenti disturbare la preparazione di tutto lo schieramento.

Il lato positivo: il passo c'è

Nonostante la frustrazione, Vowles ha cercato di inquadrare la battuta d'arresto nel contesto più ampio e incoraggiante della traiettoria della Williams. Il messaggio del team principal è stato chiaro: le prestazioni di base sono reali e la gara Sprint di sabato non sarà altro che un test glorificato, mentre la vera opportunità di conquistare punti rimane nelle qualifiche e nel Gran Premio stesso.

Il compagno di squadra Carlos Sainz, nel frattempo, partirà decimo per la Sprint, offrendo alla Williams almeno una possibilità concreta di ottenere punti minori nel formato più breve.

"La sua frustrazione deriva dal fatto che questo weekend aveva lo stesso passo di Carlos", ha continuato Vowles. "L'auto sembrava competitiva e avrebbe avuto le stesse possibilità di entrare in SQ3 oggi, ma gli è stato tolto per colpa non sua. Quindi ne soffre, ma se foste venuti ai box, ci avreste visti tutti sorridere e scherzare."

Quell'atmosfera nel garage testimonia un cambiamento più profondo in casa Williams. Albon stesso, secondo Vowles, aveva uno stato d'animo positivo: quel tipo di mentalità che arriva quando un pilota sa che le prestazioni ci sono davvero. "Era in uno stato d'animo davvero buono perché la sua prestazione c'è", ha detto Vowles. "Quando le prestazioni ci sono e l'auto risponde, un pilota di solito riesce a superare questi eventi molto rapidamente. In definitiva, siamo onesti: forse c'è un punto in palio nella gara Sprint di domani, ma i punti veri si assegneranno sabato e domenica e lui è ancora pronto per quello."

Una Williams che finalmente sta crescendo

L'ottimismo nel campo Williams è supportato da progressi tecnici tangibili. Dopo l'introduzione del pacchetto di aggiornamenti di Miami, il team ha continuato a costruire su quei guadagni in Canada, aggiungendo ulteriori miglioramenti aerodinamici e meccanici alla FW48.

"Questa è l'auto più leggera che abbiamo mai portato in pista, con un buon margine", ha spiegato Vowles. Il programma di riduzione del peso è stato una priorità fondamentale, dato il telaio sovrappeso a inizio stagione, e i progressi fatti dal Giappone sono stati sostanziali. "Abbiamo aggiunto un pacchetto aerodinamico importante, in particolare modifiche al fondo, alla carrozzeria e all'ala anteriore."

La portata del lavoro di sviluppo è stata estesa. Vowles ha rivelato che tra il Giappone e Miami ci sono state circa 32 diverse strutture di lavoro, di cui solo una dedicata specificamente al pacchetto aerodinamico; il resto si è concentrato su miglioramenti prestazionali più ampi su tutta la vettura. Il Canada ha portato ulteriori sviluppi al soffiaggio degli scarichi, con il riposizionamento degli stessi, insieme a significativi miglioramenti alla sospensione posteriore che hanno permesso al team di trovare un bilanciamento molto migliore in curva.

Anche l'utilizzo della power unit e la gestione dell'energia sono stati un percorso di apprendimento. "Stiamo ancora imparando a stare al passo, ma abbiamo fatto un lavoro molto migliore", ha ammesso Vowles, un'ammissione onesta da parte di un team che sta colmando il divario con il centro gruppo a ogni round.

Il quadro che emerge dal venerdì canadese, nonostante la sfortuna di Albon, è quello di una Williams che sta finalmente ottenendo i guadagni promessi. Per Albon, il weekend non è perso e, per la Williams nel suo complesso, i segnali puntano nella giusta direzione.