Palmowski domina a Montreal e il team Campos monopolizza la prima fila nelle qualifiche della F1 Academy

Alisha Palmowski ha firmato un'altra prestazione magistrale al Circuit Gilles Villeneuve, conquistando una pole position dominante nelle qualifiche della F1 Academy, in vista del secondo round della stagione 2026. La pilota del team Campos Racing, supportata da Red Bull, ha realizzato un giro fulmineo che le ha garantito la prima fila sia per la gara inaugurale che per la gara principale, chiudendo la sessione con quasi quattro decimi di vantaggio sulla sua più diretta inseguitrice.

Una lunga attesa, poi il via

Il paddock è arrivato a Montreal con grande aspettativa. La serie era ferma dal weekend del Gran Premio di Cina di marzo, dopo la cancellazione del round in Arabia Saudita. Questo cambiamento nel calendario ha avuto conseguenze concrete: con l'aggiunta di una terza gara al programma del weekend, ogni punto conquistato in qualifica assume un peso maggiore nella lotta per il campionato.

Come approfondito nella nostra anteprima della F1 Academy a Montreal, lo storico formato a tre gare e una lotta per il titolo sempre più accesa hanno reso questo weekend uno dei più significativi della stagione finora, e le qualifiche ne hanno confermato il motivo.

Le pilote sono scese in pista per i primi giri di esplorazione su un circuito cittadino spietato, dove le barriere non lasciano margine di errore. Per la folta schiera di rookie che non avevano mai gareggiato qui, questi primi giri sono stati un territorio decisamente inesplorato. Le pilote più esperte, invece, sono state rapide a capitalizzare.

Palmowski è stata tra le prime a far segnare un tempo di riferimento, posizionandosi subito nelle zone alte della classifica. Tuttavia, è stata Ella Lloyd, supportata da McLaren, a prendere brevemente il comando, portandosi in testa alla classifica dei tempi con un vantaggio di 0,174 secondi. Alle sue spalle, Lisa Billard dell'ART Grand Prix si è stabilita in terza posizione, davanti alla compagna di squadra in Campos Megan Bruce in quarta e a Mathilda Paatz dell'Aston Martin, che ha completato la top five iniziale.

Più indietro, la Wild Card del Gran Premio del Canada, Autumn Fisher, ha affrontato i suoi primi giri rappresentativi nella serie. La sua inesperienza su questo circuito impegnativo è emersa chiaramente, impedendole di inserirsi nella competitiva top otto.

I secondi tentativi ridisegnano la classifica

A venti minuti dal termine, gran parte dello schieramento è rientrato ai box per montare gomme fresche e apportare modifiche in vista dei cruciali secondi tentativi. Alla ripresa dell'azione, il volto della sessione è cambiato rapidamente.

Lloyd ha commesso un errore nel suo giro lanciato successivo, trovandosi in salita per il resto della sessione. Anche Alba Larsen della Ferrari ha faticato, non riuscendo a trovare il passo che la sua posizione in campionato avrebbe richiesto. Con le sue due principali rivali in difficoltà, Palmowski ha realizzato un giro pulito e misurato per riprendersi la vetta della classifica.

La compagna di squadra e pilota supportata da Racing Bulls, Rafaella Ferreira, è salita in seconda posizione davanti alla Billard, con Bruce quarta e Lloyd scivolata in quinta.

A dieci minuti dalla fine, la maggior parte delle pilote è tornata ai box per un ultimo assalto con gomme nuove. Larsen ha ritrovato la calma dopo l'errore precedente, superando un breve fuori pista nell'ultima chicane per portarsi in seconda posizione. Dietro a Palmowski e Larsen si sono piazzate Ferreira, Billard, Kaylee Countryman e Rachel Robertson — sebbene il giro della pilota scozzese sia stato compromesso dopo aver colpito violentemente il muro all'uscita di curva 9, ponendo di fatto fine alle sue speranze di ulteriore miglioramento.

Campos monopolizza le prime tre posizioni

Le fasi finali hanno regalato un'ulteriore scarica di adrenalina nelle posizioni di vertice. Megan Bruce è balzata al secondo posto dietro a Palmowski, ricreando brevemente uno scenario già visto nella sessione di qualifica della scorsa stagione su questo stesso circuito e regalando al team Campos Racing un 1-2-3 in vetta alla classifica. Ferreira si è inserita in seconda posizione durante parte di questa sequenza, rimanendo però a più di mezzo secondo dal riferimento di Palmowski.

Il dominio Campos è stato presto interrotto da Payton Westcott della PREMA Racing, che è balzata in seconda posizione con un ottimo giro. La risposta di Palmowski è stata immediata: è tornata in pista e ha trovato ancora più ritmo, estendendo il suo vantaggio in cima alla classifica dei tempi.

Più indietro, Gademan ha conquistato brevemente la pole position per la griglia invertita nella lotta per l'ottavo posto, prima che Countryman le strappasse la posizione nelle battute finali.

Classifica finale

Al sventolare della bandiera a scacchi, il risultato è stato inequivocabile. Palmowski ha conquistato la pole position sia per la gara inaugurale che per la gara principale del weekend, chiudendo la sessione con quasi quattro decimi di vantaggio sulla Westcott, seconda. Bruce ha completato un ottimo pomeriggio per il team Campos Racing in terza posizione, con Felbermayr e Paatz a chiudere la top five, dopo che la Felbermayr si è ripresa da una prima metà di sessione sottotono risalendo in classifica.

Per il team Campos Racing, il risultato è una dichiarazione d'intenti alla ripresa della stagione dopo la lunga pausa. Palmowski, in particolare, appare in una forma smagliante su un circuito che punisce anche il minimo errore — e lei ne ha commessi davvero pochissimi.