Antonelli davanti a tutti nelle FP3 a Sepang: Mercedes ritrova il ritmo

Kimi Antonelli ha portato la Mercedes in testa nell’ultima sessione di prove libere del Gran Premio del Bahrain in Malaysia, davanti alle Red Bull di Max Verstappen e Isack Hadjar. Il suo giro in 1’36”302 gli ha permesso di precedere Verstappen di 0,278 secondi, dando alla Mercedes un sabato decisamente più promettente dopo che il team aveva definito il venerdì uno dei più «difficili» della stagione.

La sessione si è svolta nell’insolita cornice del Gran Premio del Bahrain in Malaysia, un trasferimento raccontato in questo approfondimento sullo spostamento dell’evento.

McLaren fissa il primo riferimento

La prima fase è stata tranquilla dopo il via delle 12:30 locali, con Sergio Perez della Cadillac primo a scendere in pista. Con l’ingresso delle altre monoposto e il caldo umido, Charles Leclerc ha fissato il primo riferimento con le gomme dure, girando in 1’37”772.

Lando Norris, su gomme medie, è passato rapidamente al comando, rifilando sei decimi a Leclerc. Il compagno di squadra Oscar Piastri si è portato al secondo posto, a tre decimi da Norris. Poco prima di metà sessione è stata esposta la bandiera rossa: alcuni detriti della Haas di Ollie Bearman erano rimasti in pista.

Prima dell’interruzione non erano ancora scesi in pista diversi piloti di vertice, tra cui Antonelli, George Russell, Verstappen e Lewis Hamilton. Alla ripresa, Antonelli ha fatto segnare il miglior tempo con le gomme morbide: 1’36”924. Il primo settore record di Verstappen lasciava intuire un buon potenziale, ma l’olandese ha chiuso il giro al quarto posto, dopo aver apparentemente trovato traffico. Anche Hamilton è stato visto protestare con un gesto dopo aver raggiunto la Racing Bulls più lenta di Arvid Lindblad.

Gli ultimi giri cambiano la classifica

A 15 minuti dalla fine, Norris e Piastri sono passati alle gomme morbide, ma non sono riusciti a migliorare la propria posizione: Norris è rimasto terzo e Piastri quinto. In seguito Leclerc si è inserito tra le due Mercedes, al secondo posto, prima che gli ultimi giri rimescolassero ancora la classifica.

Antonelli è sceso a 1’36”302, mentre Verstappen e Hadjar sono saliti al secondo e al terzo posto. Russell ha chiuso quarto, a sei decimi dal compagno di squadra. Leclerc e Hamilton hanno completato la top six, davanti a Norris e Piastri, rispettivamente settimo e ottavo.

Franco Colapinto e Lindblad hanno completato la top 10. Gabriel Bortoleto si è classificato undicesimo, seguito da Fernando Alonso, Pierre Gasly, Esteban Ocon, Liam Lawson e Nico Hulkenberg. Bearman ha chiuso diciassettesimo; alle sue spalle Carlos Sainz, Lance Stroll, Alex Albon, Valtteri Bottas e Perez hanno completato la classifica.

Terminate le prove libere, l’attenzione si sposta sulle qualifiche, in programma alle 16:00 locali.