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Théophile Nael ha offerto una prestazione magistrale nelle prove libere di Formula 3 a Monte Carlo, portando la Campos Racing in cima alla classifica dei tempi con un giro di riferimento di 1:25.794. È stata una sessione che ha lanciato un messaggio chiaro da parte del team spagnolo, capace di piazzare due vetture nelle prime tre posizioni, con Ugo Ugochukwu a completare la doppietta Campos al terzo posto.
In mezzo a loro si è inserito Freddie Slater della TRIDENT, che ha mostrato un passo solido riuscendo a dividere la coppia Campos e chiudendo la sessione a soli 0,069 secondi dal vertice — un distacco che, alla fine, si è rivelato molto più contenuto rispetto a gran parte del pomeriggio.
La sessione è stata tutt'altro che lineare. Dopo un primo riferimento cronometrico stabilito da James Wharton della PREMA Racing, Gerrard Xie della DAMS Lucas Oil si è portato al comando con un 1:28.109, prima che una bandiera rossa interrompesse le operazioni a causa di un incidente di Wharton alla curva 14. L'australiano è uscito illeso dalla vettura, ma le riparazioni alle barriere hanno richiesto tempo e i commissari hanno aggiunto 15 minuti extra al cronometro una volta che il circuito è stato dichiarato pronto.
Quando è tornato il semaforo verde, con 28 minuti ancora da disputare, il quadro competitivo è cambiato rapidamente. Nael e il compagno di squadra Ernesto Rivera hanno scalato la classifica prima che Xie tornasse brevemente in testa. Successivamente, Maciej Gladysz ha portato l'ART Grand Prix davanti a tutti, seguito da Brando Badoer per la Rodin Motorsport e Bruno del Pino per la Van Amersfoort Racing, con ogni pilota che limava ulteriormente il tempo più veloce man mano che la pista si gommava.
A 13 minuti dal termine, del Pino ha fissato un 1:26.482, ma Nael ha risposto quasi immediatamente con un 1:26.460, staccando del Pino di soli 0,022 secondi. Poco dopo, Ugochukwu si è inserito in terza posizione.
Slater ha poi preso l'iniziativa, segnando il miglior tempo della sessione in quel momento con 1:26.135, prima che Ugochukwu migliorasse ulteriormente. Tuttavia, Nael aveva ancora un'ultima risposta, scendendo sotto il muro dell'1:26 con un 1:25.806 per ristabilire l'1-2 della Campos. Nonostante il traffico incontrato nelle ultime curve del suo giro veloce, Slater ha recuperato terreno chiudendo a 0,169s — prima che il guizzo finale di Nael in 1:25.794 chiudesse i giochi, riducendo il distacco di Slater a soli 0,069s sotto la bandiera a scacchi.
Alle spalle dei primi tre, del Pino ha chiuso quarto, con Pedro Clerot a completare la top five. Louis Sharp della PREMA è sesto, davanti a Rivera settimo. Taito Kato, Noah Stromsted ed Enzo Deligny completano la top ten.
Con i gruppi di qualifica per il weekend di Monaco ormai confermati, l'attenzione si sposta ora sulle qualifiche di venerdì mattina, suddivise in due gruppi: il Gruppo A alle 11:05 ora locale, seguito dal Gruppo B alle 11:29. Dopo l'enfatico dominio nelle libere, tutti gli occhi saranno puntati su Nael per vedere se riuscirà a trasformare questo slancio in una partenza dalla prima fila.

È un ingegnere informatico con una grande passione per la Formula 1 e gli sport motoristici. Ha co-fondato Formula Live Pulse per rendere accessibili, visibili e facili da seguire i dati telemetrici in tempo reale e le informazioni sulle gare.
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