Russell non concede la lotta per il titolo nonostante il vantaggio di 68 punti di Antonelli

Ancora convinto

George Russell si rifiuta di rinunciare al campionato mondiale di Formula 1 2026, anche se il suo compagno di squadra Kimi Antonelli continua a prendere il largo in cima alla classifica. Il diciannovenne italiano ha vinto cinque gran premi consecutivi, accumulando un vantaggio di 68 punti sul britannico: un divario che in molte stagioni sembrerebbe definitivo, ma che Russell insiste essere tutt'altro che incolmabile.

"No, non è [troppo grande]", ha dichiarato Russell quando gli è stato chiesto se il vantaggio di Antonelli fosse ormai irraggiungibile. "Guardate Verstappen l'anno scorso, ma devo riuscire a tirarmi fuori da questa situazione. Non so come facciamo a ritrovarci sempre nella stessa posizione. Ci sono cose che devo sicuramente migliorare. Ma so cosa posso fare nei weekend puliti, è solo una sfortuna."

Il suo punto di riferimento è convincente. Con nove gare rimanenti la scorsa stagione, sia Max Verstappen che Lando Norris affrontavano svantaggi rispettivamente di 104 e 34 punti nei confronti di Oscar Piastri, eppure entrambi sono rimasti in lizza per il titolo fino all'ultima giornata, dove Norris ha infine conquistato la corona. Il calendario 2026 prevede ancora 16 gare, con appena un terzo della stagione completato.

Una scia di sfortuna

La situazione di Russell è probabilmente più frustrante di un semplice divario di prestazioni. Dopo aver vinto l'apertura a Melbourne come favorito pre-stagionale, le cose hanno iniziato a complicarsi rapidamente. A Shanghai, un problema meccanico in Q3 gli ha negato una reale possibilità di pole position, con Antonelli che ha vinto partendo davanti. A Suzuka, il giovane italiano è partito di nuovo in pole e ha beneficiato di una safety car arrivata al momento giusto. A Miami, Russell ha faticato in condizioni di scarsa aderenza, mentre Antonelli era di un'altra categoria.

Poi è arrivato il Canada, forse l'episodio più doloroso finora. Russell era al comando comodamente quando un guasto al motore lo ha costretto al ritiro, consegnando una vittoria quasi certa. A Monaco, le cose sono peggiorate ancora prima dell'inizio della gara, con una qualifica deludente che lo ha messo subito in salita. Era sesto quando una penalità drive-through — inflitta dopo non aver scontato correttamente una penalità di cinque secondi per eccesso di velocità nella pit lane — ha messo fine a qualsiasi realistica ambizione di punti. La Mercedes ha successivamente accettato la responsabilità per l'errore che ha compromesso il pomeriggio di Russell.

Come dettagliato nel nostro resoconto completo su come si è sgretolato il GP di Monaco di Russell, il weekend è stato un doloroso accumulo di sfortuna e contrattempi operativi, un tema ricorrente durante la sua stagione 2026.

"Non ho mai avuto una serie di sfortune come questa", ha riconosciuto Russell. "Non è successo quando l'auto era da settimo posto due anni fa, o da quarto o terzo posto l'anno scorso. Ora che ho l'auto, fa molto male, ma c'è ancora molta strada da fare."

Riconoscere il valore di Antonelli

Nonostante le frustrazioni, Russell è stato generoso nella sua valutazione delle prestazioni del compagno di squadra, sottolineando che il teenager bolognese ha offerto una serie di risultati eccezionali, anche tenendo conto della fortuna.

"Quando guardo le cose in modo obiettivo, se le situazioni fossero state un po' più equilibrate, penso che sarebbe stato comunque molto, molto combattuto. Ha fatto un lavoro straordinario. Penso che avrei almeno due vittorie in più al mio attivo."

Quell'ammissione — che a parità di condizioni sarebbe stata comunque una lotta serrata, non a senso unico — dice molto sulla qualità mostrata da Antonelli dopo quella che Russell ha descritto come una stagione da rookie altalenante nel 2025.

Russell, nel frattempo, si trova ora terzo nella classifica piloti, a due punti da Lewis Hamilton. Con un divario dal titolo significativo ma non insormontabile, il prossimo blocco di gare potrebbe rivelarsi decisivo per riaccendere le sue ambizioni di campionato o spegnerle definitivamente.

"Credo ancora molto in me stesso. Credo ancora che lotteremo per le vittorie nelle gare da qui alla fine dell'anno", ha insistito. "Non c'è motivo per cui non dovremmo continuare così anche l'anno prossimo, ma in questo momento è dura."