Guida alla strategia del GP di Monaco F1: opzioni pneumatici e finestre dei pit stop

La Mercedes ha conquistato la sesta pole position su sei gare nel 2026, ma questa è quella che conta davvero. Kimi Antonelli parte dalla prima casella in un circuito dove la posizione in pista è più vitale che in qualsiasi altra parte del mondo. Tuttavia, le partenze del giovane talento non sono state finora molto rassicuranti in questa stagione, e al suo fianco si schiera un motivatissimo Max Verstappen, determinato a portare la sua Red Bull davanti a tutti.

E che dire del gruppo degli inseguitori? La Ferrari ha bloccato la seconda fila, ma sarà indubbiamente delusa per non aver piazzato Charles Leclerc in prima fila nella gara di casa. Isack Hadjar ha compiuto uno sforzo splendido per assicurarsi la quinta posizione, mentre George Russell è apparso sconsolato in sesta. Più indietro, la McLaren affronta una salita ripidissima partendo da una quarta fila sottotono.

A meno che il Gran Premio di Monaco non diventi decisamente caotico — il che è sempre una possibilità molto concreta — le vetture in quarta fila non lotteranno per la vittoria. Ma non fatevi ingannare: gli strateghi al muretto box influenzeranno pesantemente l'ordine d'arrivo finale.

Ecco come si svolgerà la battaglia tattica nel Principato.

Cosa è successo in passato? (2021-2025)

Monaco ha la reputazione di offrire gare processionali e scontate... ma questa narrazione non è del tutto accurata. Le ultime edizioni non sono state esattamente "normali". Per avere un'idea di come si presenti un Gran Premio di Monaco standard su pista asciutta, dobbiamo tornare indietro fino al 2021.

L'anno scorso, Lando Norris ha vinto per la McLaren in una gara altamente insolita, in cui la FIA aveva imposto un minimo di due soste ai box. È stato un interessante esperimento strategico, ma fortunatamente è stato abbandonato per il 2026.

Il 2024 è stato un altro evento bizzarro: una massiccia bandiera rossa al primo giro ha innescato una ripartenza completa. Charles Leclerc, che era partito dalla pole con gomma Media, ha sfruttato l'interruzione per montare un set di Hard e ha completato tutto il resto della gara con quel singolo treno di gomme. La maggior parte dello schieramento ha fatto lo stesso, portando a un Gran Premio di Monaco caratterizzato da un totale di soli sette pit stop in gara. Nel frattempo, il 2022 e il 2023 sono stati completamente condizionati dal maltempo.

Quindi, guardiamo al 2021. Anche quella non fu del tutto convenzionale, con Max Verstappen che vinse partendo tecnicamente dalla P2 (ma di fatto dalla P1, dopo che il poleman Leclerc subì un guasto al semiasse prima del via). Verstappen partì con gomma C5 Soft, attese i rivali, effettuò il pit stop al 34° giro per montare una C3 Hard e condusse ogni singolo giro. Le prime sette vetture eseguirono esattamente la stessa strategia, fermandosi in una finestra ristretta tra il 29° e il 35° giro.

Qual è la strategia più veloce oggi?

Nel Principato, la posizione in pista è sovrana. Con un degrado degli pneumatici tradizionalmente molto basso, questa è una classica gara a una sola sosta, il che significa che tutte e tre le mescole sono tatticamente valide.

Poiché la migliore opportunità di sorpasso è lo scatto di 300 metri verso la curva 1 (Sainte Devote), la gomma Soft — che offre il massimo grip allo spunto — è la favorita assoluta per la partenza.

Le simulazioni Pirelli suggeriscono che la strategia Soft -> Media sia la via più veloce verso la bandiera a scacchi, con la finestra ottimale per il pit stop che si apre tra il 31° e il 37° giro. Tuttavia, realisticamente, quella finestra è altamente elastica. I pit stop dei leader saranno probabilmente opportunistici, innescati da una Safety Car, una Virtual Safety Car (VSC) o un improvviso tentativo di undercut da parte di un rivale.

Ci sarà una forte tentazione per i leader di allungare il più possibile, sperando di beneficiare di un pit stop "gratuito" sotto Safety Car. Al contrario, c'è il timore costante che un rivale possa anticipare la sosta e ottenere proprio quel vantaggio. In definitiva, i leader detteranno i loro stop in base al distacco dal resto del gruppo: aspetteranno di aver costruito un margine confortevole di 20 secondi sul centro gruppo, assicurandosi di poter rientrare in pista in aria pulita.

Ci sono opzioni alternative?

Alla vigilia della domenica, tutte le 22 vetture hanno praticamente la stessa dotazione di pneumatici rimanente: un set nuovo di Hard, un set nuovo di Medie e abbondanza di Soft.

La strategia alternativa standard del settore nella maggior parte dei circuiti è partire con la gomma Hard e allungare al massimo. A Monaco, la finestra ottimale per uno stint Hard -> Soft si colloca tra il 41° e il 47° giro. Tuttavia, le probabilità di vederla oggi sono incredibilmente basse. La gomma Hard è lenta allo spunto e perdere posizioni al via a Monaco è un suicidio strategico.

L'approccio Media -> Hard è stato una combinazione vincente in Australia, Cina, Giappone e Miami quest'anno. Qui, vanta una finestra ottimale tra il 33° e il 39° giro... ma, ancora una volta, richiede di sacrificare le prestazioni in partenza.

Molto più probabile è una strategia Soft -> Hard, che anticipa la finestra del pit stop tra il 29° e il 35° giro.

"In caso di gara pulita, ci aspettiamo chiaramente una sosta singola con Soft e Media", afferma Dario Marrafuschi, Head of Motorsport di Pirelli. "La seconda opzione, più lenta di qualche secondo, sarebbe Soft -> Hard, e la terza opzione Media -> Hard... anche se la Media -> Hard in una gara standard non è davvero la scelta migliore".

...E se non fosse una gara pulita?

Tutto punta verso un bellissimo pomeriggio di sole sulla Costa Azzurra, con la probabilità di pioggia ferma a un mero 5%. Ma cos'altro potrebbe sconvolgere il manuale tattico?

La paura più grande che occupa le menti degli strateghi è la minaccia della Bandiera Rossa. Finora in questo weekend, abbiamo visto bandiere rosse esposte nelle FP1, FP2, FP3 e in Qualifica.

Sebbene il motivo principale per partire con la gomma Soft sia il grip in partenza, essa offre anche una flessibilità cruciale in caso di interruzione al primo giro. Poiché sia la mescola Media che la Hard sono in grado di coprire l'intera distanza se montate durante una bandiera rossa, Pirelli suggerisce che la Media sarebbe lo pneumatico preferito per una ripartenza, grazie al suo superiore riscaldamento e grip.

Il dilemma più grande spetterebbe a chiunque partisse con gomma Media: se dovesse uscire una bandiera rossa al primo giro, oserebbero tentare i restanti 77 giri con una Soft?

"Non monterei la Soft per lo stint più lungo dal 2° giro fino alla fine della gara", avverte Marrafuschi. "Ma allo stesso tempo, non monterei la Media per prima!"