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Rafael León ha ottenuto un risultato storico al Circuit Gilles Villeneuve, diventando il primo pilota messicano a vincere in Formula 2 nell'era moderna dopo una Sprint Race caotica e ricca di bandiere, drammatica quanto il famigerato "Muro dei Campioni" di Montreal.
Gabriele Minì, junior Alpine, è partito dalla pole position per la Sprint davanti a Rafael Villagómez, Noel León, John Bennett e Joshua Dürksen. La griglia era già stata segnata dalle avversità prima ancora che le ruote iniziassero a girare: Tasanapol Inthraphuvasak si è ritirato dal weekend in seguito a un grave incidente in qualifica, mentre Alex Dunne e Rafael Câmara hanno entrambi scontato tre posizioni di penalità in griglia per impeding, scivolando rispettivamente all'11° e 12° posto. Per il contesto completo su quelle penalità e su come si sono svolte le qualifiche, consulta il nostro report dedicato alle qualifiche di Formula 2 a Montreal.
Minì ha avuto un ottimo spunto al via, ma il gruppo alle sue spalle è stato tutt'altro che ordinato. Villagómez ha perso terreno subito nei confronti di León, e Dürksen si è infilato aggressivamente all'interno di Villagómez, entrando in contatto con il posteriore di León ma guadagnando una posizione. Più indietro, Martinius Stenshorne ha superato Tsolov per la sesta piazza, mentre Laurens van Hoepen è finito largo alla chicane di curva nove, scivolando all'11° posto.
Alla fine del primo giro, Minì guidava davanti a Dürksen, León, Villagómez, Bennett, Stenshorne, Nicolas Varrone, Tsolov, Emerson Fittipaldi Jr e Dunne, con il junior Alpine che aveva già stabilito un margine significativo sulla vettura Rodin alle sue spalle. Dunne e Varrone sono stati anche messi sotto investigazione per essere stati fuori posizione alla linea della Safety Car, aggiungendo confusione alla gara.
I primi giri sono stati caratterizzati da un'usura costante dietro il vantaggio apparentemente comodo di Minì. Dürksen è finito lungo all'ultima chicane, cedendo la seconda posizione a León del team Campos. Dopo tre giri, Minì aveva due secondi di vantaggio, con l'intera top ten — e van Hoepen — a formare un denso trenino DRS all'inseguimento di León.
Alla fine del terzo giro, Sebastián Montoya è finito in testacoda al Muro dei Campioni, evitando però danni significativi. Al quarto giro, Dürksen si è fatto strada nuovamente davanti a León sul rettilineo posteriore per riprendersi la seconda posizione, portando momentaneamente il gruppo a ridosso di Minì.
Al sesto giro, Tsolov ha superato Varrone per la settima posizione, ma i continui scambi di posizione tra i due sono costati tempo prezioso — a loro e a Fittipaldi, Dunne e van Hoepen — rispetto alle vetture davanti. Varrone ha poi ricevuto una penalità stop-and-go per l'infrazione alla linea della Safety Car, scontandola al nono giro. Il danno era fatto; i duelli tra Fittipaldi e Varrone avevano fatto perdere oltre due secondi e mezzo a Tsolov, che nel frattempo era rientrato nella lotta per il secondo posto.
La prima Safety Car della gara è stata attivata all'11° giro quando una staccata ritardata di Stenshorne e Tsolov ha mandato in testacoda Bennett al tornantino di curva 10. A quel punto, la top ten era: Minì, León, Dürksen, Villagómez, Stenshorne, Tsolov, Dunne (sotto investigazione), Fittipaldi, van Hoepen e Roman Bilinski.
La gara è ripresa alla fine del 14° giro, ma la ripartenza ha offerto subito nuovo dramma. Minì ha faticato a scappare via, permettendo a León di minacciarlo all'esterno in curva uno, anche se il pilota Campos ha mantenuto i nervi saldi restando davanti. Anche Dunne ha avuto una brutta ripartenza, perdendo quasi un secondo da Tsolov.
Il pomeriggio di Dürksen ha continuato a complicarsi. Il tedesco ha ricevuto una penalità di cinque secondi per il contatto del primo giro, ed è poi finito lungo all'ultima chicane insieme a Stenshorne al 15° giro, perdendo la terza posizione a favore di Villagómez e poi la quarta a favore di Stenshorne nella mischia che ne è seguita. I duelli a centro gruppo hanno avuto una conseguenza involontaria: hanno dato a Minì e León lo spazio per allungare, permettendo al contempo al gruppo inseguitore di ricongiungersi nella lotta per il terzo posto.
Tsolov ne ha approfittato infilandosi all'interno di Dürksen al tornantino, ma la gara di Dürksen ha raggiunto il punto più basso al 18° giro quando Dunne è entrato in contatto con lui al tornantino, mandando in testacoda il pilota Rodin. È stata schierata una seconda Safety Car per recuperare la vettura ferma e, cosa fondamentale, León ha preso il comando al Muro dei Campioni durante il caos di quel giro.
Con nove giri rimanenti, Kush Maini e Cian Shields hanno azzardato un cambio gomme montando le supersoft durante il regime di neutralizzazione.
La gara è ripresa alla fine del 21° giro, con León della Campos al comando davanti a Minì, Villagómez, Stenshorne, Tsolov, Dunne, Fittipaldi e van Hoepen in zona punti. Dunne ha ricevuto immediatamente una penalità di dieci secondi per la collisione con Dürksen, e anche Tsolov è stato penalizzato: ciò significava che i piloti DAMS, Bilinski e Dino Beganovic, noni e decimi, si sono ritrovati improvvisamente in zona punti.
Minì ha sofferto un'altra brutta ripartenza ma ha mantenuto il secondo posto, restando a circa un secondo di distacco. Dunne, gravato dalla penalità di tempo, ha spinto forte portandosi davanti a Tsolov per la quinta posizione. Il Messico aveva due piloti sul podio in quel momento — León e Villagómez — in quella che era a tutti gli effetti una gara di casa per entrambi.
Dunne ha fatto segnare il giro veloce al 24° giro, mentre León ha esteso il suo vantaggio a 2,4 secondi a quattro giri dalla fine. Ma la lotta per i restanti gradini del podio si è intensificata: Villagómez e Stenshorne si sono dati battaglia per il terzo posto, con Stenshorne finito lungo in curva uno e Villagómez contro il muro in curva quattro, cedendo temporaneamente l'ultimo gradino del podio a Dunne, con Stenshorne quarto e Tsolov quinto.
È stata chiamata una Virtual Safety Car per i detriti lasciati da Villagómez, mentre anche il suo compagno di squadra Varrone è rimasto coinvolto in un incidente separato all'uscita del tornantino, dove Shields è entrato in contatto con lui dopo che Mari Boya della Prema e Montoya avevano rallentato alla linea di attivazione del DRS. La VSC è terminata a metà del 27° giro e Stenshorne si è riaffermato nella battaglia per il terzo posto.
Nell'ultimo giro, Câmara ha superato Bilinski al tornantino difendendosi strenuamente fino alla bandiera a scacchi. Una volta applicate le penalità, Stenshorne ha conquistato il terzo posto, il suo primo podio della stagione 2026. Dunne e Tsolov, puniti dalle rispettive penalità di tempo, sono stati classificati 13° e 14°.
Il risultato è stato un traguardo fondamentale per León e per il Messico. La sua vittoria — ottenuta proprio sul circuito che ha visto tanti momenti drammatici di F1 al Muro dei Campioni — lo ha reso il primo vincitore messicano in Formula 2 nell'era moderna. Con il campionato di Formula 2 che si dirige verso il terzo round a Montreal, pochi avrebbero potuto scrivere una narrazione più adatta per il pubblico di casa.
Per Minì, il secondo posto è un bottino rispettabile, anche se la prima vittoria rimane ancora sfuggente. Per Stenshorne, il suo primo podio dell'anno offre un vero slancio. E per coloro che speravano che il gruppo della F2 offrisse spettacolo al Circuit Gilles Villeneuve, la missione è stata compiuta in modo completo.
È un ingegnere informatico con una grande passione per la Formula 1 e gli sport motoristici. Ha co-fondato Formula Live Pulse per rendere accessibili, visibili e facili da seguire i dati telemetrici in tempo reale e le informazioni sulle gare.