Mekies: ecco perché Verstappen ha ceduto la posizione a Madrid

Laurent Mekies ha difeso la decisione della Red Bull di ordinare a Max Verstappen di restituire le posizioni dopo il contatto alla prima curva con Lewis Hamilton durante il Gran Premio di Spagna a Madrid.

Verstappen, scattato dalla terza casella, si è trovato subito a duellare con Hamilton non appena si sono spenti i semafori. Sebbene il pilota della Ferrari avesse guadagnato la testa del duello, l'olandese ha mantenuto la posizione tagliando la prima curva. Via radio, il tre volte iridato ha sostenuto che Hamilton lo avesse «quasi speronato», opponendo inizialmente resistenza alla richiesta di cedere il passo, soprattutto dopo aver scavalcato Kimi Antonelli portandosi al secondo posto.

Alla fine, il muretto Red Bull ha imposto a Verstappen di lasciar sfilare sia Antonelli che Hamilton. Il provvedimento ha fatto momentaneamente arretrare l'olandese, che tuttavia è rientrato presto nella top 3 approfittando del guasto ai freni accusato da Hamilton, costretto poi al ritiro. Più avanti, Verstappen ha sfruttato il tempismo ideale di una Virtual Safety Car durante la sosta ai box, chiudendo la corsa in seconda posizione alle spalle di Antonelli.

Nel breve periodo la chiamata poteva sembrare svantaggiosa, ma Mekies ha sottolineato come la priorità della scuderia fosse evitare una sanzione ben più pesante. Parlando ai microfoni di F1 TV, il team principal ha chiarito che il team non si aspettava un «messaggio di ringraziamento da Max dall'abitacolo», ma che era fondamentale incassare il colpo subito per poi rimontare in pista.

«Era meglio pagare dazio in quel momento e contrattaccare dopo, piuttosto che temporeggiare rischiando una penalità più severa», ha spiegato Mekies.

Mekies: attendere sarebbe costato molto di più alla Red Bull

Il responsabile della Red Bull ha spiegato che Verstappen avrebbe altrimenti rischiato una sanzione di cinque o dieci secondi, a discrezione del collegio dei commissari sportivi. In quel caso, l'ingresso di una Safety Car o qualsiasi altra neutralizzazione avrebbe potuto amplificare il danno ben oltre le posizioni restituite al primo giro.

«Ci avrebbero semplicemente penalizzato di cinque o dieci secondi a loro discrezione», ha commentato Mekies. «Se si considerano gli scenari di gara con una Safety Car o altre variabili, un provvedimento simile può costare molto più di una o due posizioni».

Mekies ha inoltre ribadito la piena fiducia nelle capacità di rimonta di Verstappen, elogiando la gestione della gara sul tracciato del Madring. Lo stesso Verstappen ha in seguito ammesso che l'incidente è stato figlio della conformazione della pista e che, una volta presa la decisione con il team, si è concentrato esclusivamente sulla guida.

Stando all'analisi di Mekies, il risultato finale rappresenta il massimo a cui la Red Bull potesse ambire. La seconda piazza mantiene Verstappen al sesto posto nel Campionato Piloti con 145 punti, mentre il compagno di squadra temporaneo Liam Lawson ha concluso nono. La Red Bull si presenterà così a Baku al quarto posto nel Mondiale Costruttori. Tutti i retroscena tattici del fine settimana sono approfonditi nell'analisi delle strategie di gara del Gran Premio di Spagna.