Naomi Schiff: Antonelli sta dimostrando di "non essere solo il fratellino" in Mercedes

Una dichiarazione d'intenti

Naomi Schiff, ex pilota della W Series e analista di Sky Sports F1, ritiene che Kimi Antonelli si sia affermato con decisione come una forza autentica all'interno della Mercedes, e non semplicemente come un promettente debuttante che sfrutta la scia del suo compagno di squadra più esperto, George Russell.

La Mercedes ha avuto un inizio dominante nella stagione 2026, vincendo ogni Gran Premio finora disputato. Delle cinque vittorie ottenute dalla scuderia di Brackley, Antonelli ne ha conquistate quattro. Il diciannovenne è diventato il più giovane pilota a guidare la classifica del campionato dopo le vittorie consecutive in Cina e Giappone, prima di estendere il suo record diventando il primo pilota nella storia della Formula 1 a vincere le sue prime quattro gare consecutive, aggiungendo i successi a Miami e in Canada.

Il punto di svolta di Montreal

Alla vigilia del weekend del Gran Premio del Canada, gran parte della narrazione era incentrata su Russell. Data la sua storia al Circuit Gilles Villeneuve, Montreal era ampiamente considerata il palcoscenico ideale per il britannico per frenare lo slancio del suo compagno di squadra. Russell ha fatto il suo dovere in qualifica, conquistando la pole position e vincendo la gara sprint, prima di ingaggiare Antonelli in un'intensa battaglia ruota a ruota durante il Gran Premio. Tuttavia, un guasto alla batteria ha posto fine alla gara di Russell e, con essa, a qualsiasi possibilità di una risposta significativa.

Per la Schiff, è stata proprio quella feroce contrapposizione in pista — prima che il ritiro intervenisse — a rivelarsi la più significativa. Toto Wolff stesso ha riconosciuto il delicato equilibrio che la Mercedes deve ora affrontare mentre la battaglia interna al team si intensifica.

"Onestamente, penso che sia stato proprio quel momento in cui sono cadute le maschere," ha detto la Schiff nel podcast Up To Speed. "E sono quasi felice che sia successo perché, da un lato, Kimi sta davvero dimostrando che non si farà bullizzare né sentire come il fratellino minore. È stato come dire: 'Sono qui. Correrò contro di te e lo farò duramente'."

La maestria difensiva di Russell

La Schiff è stata anche rapida nel dare credito a Russell, nonostante lo straordinario stato di forma di Antonelli. La capacità del veterano pilota Mercedes di difendersi senza sacrificare il proprio ritmo rimane, a suo avviso, una delle sue qualità più sottovalutate.

"George, pur essendo un grande pilota e pieno di fiducia, è così difficile da superare. Questa è una cosa per cui darò molto credito a George: è incredibile nella sua guida difensiva, nel senso che non perde mai tempo mentre lo fa. Non lo compromette troppo."

Con Antonelli che ora detiene un vantaggio di 43 punti in campionato — e mostrando pochi segni di essere appesantito dalla lotta per il titolo — la Schiff non vede altro che gare avvincenti all'orizzonte. "Penso che sarà una stagione così emozionante da guardare, con questi due che si scontrano testa a testa," ha aggiunto.