Rosberg avverte la Mercedes: Norris è l'uomo da battere in F1

Norris trasforma lo slancio in autorità

Nico Rosberg ritiene che la Mercedes debba essere “preoccupata” dal passo di Lando Norris, dopo che il pilota della McLaren ha trasformato la pole position in una vittoria dominante nel Gran Premio d'Olanda a Zandvoort, domenica scorsa.

Norris ha fatto seguire al successo in Ungheria, prima della pausa estiva, un secondo trionfo consecutivo, assicurandosi due vittorie di fila per la prima volta in nove mesi. Il risultato ha inoltre rafforzato l'impressione che il pacchetto di aggiornamenti principale della McLaren, introdotto all'Hungaroring, abbia trasformato il panorama competitivo.

Il pilota britannico insegue ora il leader del campionato Kimi Antonelli con un distacco di 83 punti, ma la lotta per il titolo ha assunto una forma diversa. Antonelli ha ammesso dopo la gara che la Mercedes potrebbe essere ormai solo la seconda, o addirittura la terza, scuderia più veloce, mentre Norris ha insistito sul fatto che il suo risultato non sia stato semplicemente frutto delle prestazioni della vettura.

Questa distinzione è stata fondamentale a Zandvoort. Norris è partito dalla pole ma ha perso la testa della corsa a favore di Antonelli alla ripartenza, dopo l'incidente di Max Verstappen alla fine del primo giro. Su un circuito noto per rendere i sorpassi difficili, Norris ha poi piazzato il sorpasso decisivo sul pilota Mercedes, prima di allungare e vincere con un vantaggio di 11,5 secondi.

Mercedes di fronte a una difficile corsa allo sviluppo

Rosberg, campione del mondo nel 2016 ed ex pilota Mercedes, è rimasto particolarmente colpito dalla prestazione di Norris con le gomme hard.

“Il passo di Lando con quelle hard, era sette o otto decimi più veloce al giro rispetto a George [Russell] in una situazione simile”, ha dichiarato Rosberg a Sky Sports F1. “Lando stava letteralmente volando là fuori. La velocità era incredibile.”

Per Rosberg, la preoccupazione va oltre un singolo risultato. Ha sostenuto che la McLaren sia ora il punto di riferimento e stia sviluppando la propria auto più velocemente di qualsiasi rivale, lasciando la Mercedes di fronte a un finale di stagione impegnativo.

“La Mercedes sarà preoccupata ora per questo passo della McLaren, perché sono loro il team da battere”, ha detto. “Potrebbe essere un finale di stagione davvero difficile per la Mercedes. Davvero.”

Il cambiamento si riflette anche nella narrazione del campionato, in seguito all'ammissione di Antonelli che la Mercedes non è più la scuderia più veloce. I suoi commenti danno peso alla valutazione di Rosberg e sottolineano la pressione sulla Mercedes alla ripresa della stagione.

‘Una guida da campione del mondo’

Rosberg ha elogiato la rimonta di Norris dopo aver perso la leadership e ha respinto l'idea che Zandvoort impedisca sorpassi significativi.

“Chi dice che non si può sorpassare a Zandvoort? Abbiamo visto tanti grandi sorpassi”, ha affermato. “Una gara emozionante e una guida da campione del mondo da parte di Lando.”

Il risultato si basa direttamente sulla recente ascesa della McLaren, che era già evidente nell'avvertimento di Norris secondo cui la McLaren aveva ancora bisogno di qualcosa in più per lottare per il titolo. Con Norris ora descritto da Rosberg come “l'uomo da battere”, le gare rimanenti assumono un rinnovato significato sia per le speranze di titolo della McLaren che per la capacità di risposta della Mercedes.