Rosberg met en garde Mercedes : Norris est devenu l'homme à battre en F1

Norris transforme l'élan en autorité

Nico Rosberg estime que Mercedes devrait être « inquiète » du rythme affiché par Lando Norris, après que le pilote McLaren a converti sa pole position en une victoire magistrale lors du Grand Prix des Pays-Bas à Zandvoort, dimanche dernier.

Après son succès en Hongrie avant la pause estivale, Norris a enchaîné avec un deuxième triomphe consécutif, signant ainsi deux victoires d'affilée pour la première fois en neuf mois. Ce résultat renforce l'idée que le pack d'évolutions majeur de McLaren, introduit au Hungaroring, a radicalement changé la donne en termes de compétitivité.

Le pilote britannique accuse désormais un retard de 83 points sur le leader du championnat, Kimi Antonelli, mais la physionomie de la lutte pour le titre a clairement évolué. Après la course, Antonelli a admis que Mercedes n'était peut-être plus que la deuxième, voire la troisième force du plateau, tandis que Norris a insisté sur le fait que son résultat ne découlait pas uniquement de la performance pure de sa monoplace.

Cette nuance a pris tout son sens à Zandvoort. Norris, parti en pole, a perdu la tête au profit d'Antonelli lors du redémarrage après l'abandon de Max Verstappen dès le premier tour. Sur un circuit réputé pour rendre les dépassements difficiles, Norris a fini par porter une attaque décisive sur le pilote Mercedes avant de s'envoler vers une victoire avec 11,5 secondes d'avance.

Mercedes face à une course au développement difficile

Rosberg, champion du monde 2016 et ancien pilote Mercedes, a été particulièrement impressionné par la performance de Norris avec les pneus durs.

« Le rythme de Lando avec ces pneus durs était incroyable, il était sept ou huit dixièmes plus rapide au tour que George [Russell] dans une situation similaire », a confié Rosberg à Sky Sports F1. « Lando volait littéralement sur la piste. C'était une vitesse incroyable. »

Pour Rosberg, l'inquiétude dépasse le cadre d'un simple résultat. Il soutient que McLaren est désormais la référence et développe sa voiture plus rapidement que n'importe quel rival, plaçant Mercedes face à une fin de saison exigeante.

« Mercedes va être inquiète maintenant face à ce rythme de McLaren, car ils sont devenus l'équipe à battre », a-t-il déclaré. « Cela pourrait être une fin de saison vraiment difficile pour Mercedes. Vraiment. »

Ce basculement se reflète également dans le récit du championnat, suite à l'aveu d'Antonelli selon lequel Mercedes n'est plus l'équipe la plus rapide. Ses commentaires donnent du poids à l'analyse de Rosberg et soulignent la pression qui pèse sur Mercedes à la reprise de la saison.

« Un pilotage de champion du monde »

Rosberg a salué la capacité de Norris à se reprendre après avoir perdu la tête, balayant au passage l'idée que Zandvoort empêche tout dépassement significatif.

« Qui a dit qu'on ne pouvait pas doubler à Zandvoort ? Nous avons vu tellement de beaux dépassements », a-t-il ajouté. « Une course palpitante et un pilotage de champion du monde de la part de Lando. »

Ce résultat s'inscrit dans la continuité de la récente montée en puissance de McLaren, déjà soulignée par l'avertissement de Norris selon lequel McLaren avait encore besoin de plus pour se battre pour le titre. Avec Norris désormais désigné par Rosberg comme « l'homme à battre », les courses restantes revêtent une importance renouvelée, tant pour les espoirs de titre de McLaren que pour la capacité de réaction de Mercedes.