Sepang confermato come sede sostitutiva per il GP del Bahrain 2026

Sepang torna nel calendario di Formula 1

La Formula 1 e la FIA hanno confermato che il Sepang International Circuit in Malesia ospiterà il Gran Premio del Bahrain 2026, precedentemente annullato, a causa delle continue tensioni in Medio Oriente.

La gara si terrà dal 2 al 4 ottobre, tra i Gran Premi di Singapore e dell'Azerbaigian. La FIA ha dichiarato che il resto del calendario "rimane invariato", il che significa che Sepang fungerà da sostituto per il Bahrain anziché come evento aggiuntivo.

L'annuncio segue le precedenti valutazioni che vedevano la Malesia come possibile sostituto del Bahrain. Il ritorno è stato successivamente confermato dopo le discussioni che hanno coinvolto il Principe ereditario e Primo Ministro del Bahrain, il Principe Salman bin Hamad Al Khalifa, il presidente della FIA Mohammed Ben Sulayem e la Formula One Management.

Sepang ha fatto il suo debutto in Formula 1 nel 1999 ed è apparso per l'ultima volta nel calendario nel 2017. L'aumento dei costi di gestione era stato citato come motivo della sua scomparsa dal programma, rendendo il suo ritorno uno sviluppo significativo per un circuito con un posto consolidato nella storia del campionato.

L'evento sarà denominato Gulf Air Bahrain Grand Prix in Malaysia.

La sicurezza rimane la priorità

Il Bahrain avrebbe dovuto ospitare il quarto round del campionato. Tuttavia, dopo l'escalation delle tensioni geopolitiche avvenuta una settimana dopo che il paese aveva ospitato i test pre-stagionali, sia il Gran Premio del Bahrain che quello dell'Arabia Saudita sono stati annullati.

Ben Sulayem ha affermato che l'accordo riflette la costante cooperazione tra FIA, FOM e i partner del Bahrain, sottolineando al contempo che la sicurezza e il benessere di team, volontari, funzionari, personale e tifosi sono rimasti la considerazione centrale.

"Sono incredibilmente orgoglioso della collaborazione che consentirà alla Malesia di ospitare il Gran Premio del Bahrain 2026 presso l'iconico circuito internazionale di Sepang entro la fine dell'anno", ha dichiarato Ben Sulayem. Ha inoltre descritto il ritorno della Malesia come un riflesso del suo lungo rapporto con la Formula 1 e la Motorsports Association of Malaysia.

L'amministratore delegato della F1, Stefano Domenicali, ha elogiato la rapidità della risposta da parte di Malesia e Bahrain, affermando che il campionato ha dimostrato ancora una volta la sua capacità di adattarsi e trovare soluzioni. Ha descritto Sepang come uno dei circuiti iconici dello sport e ha affermato che il suo ritorno è un'ottima notizia per i fan che stanno affrontando una stagione travagliata.

Ulteriore incertezza sul calendario

Nonostante l'accordo su Sepang, rimangono dubbi sulle ultime due gare in Qatar e Abu Dhabi a causa della più ampia crisi in Medio Oriente. Secondo quanto riferito, diversi circuiti sono in stand-by nel caso in cui uno dei due eventi, o entrambi, dovessero subire una cancellazione.

Per ora, tuttavia, l'accordo sostitutivo protegge il calendario 2026 dalla perdita di un altro round e riporta Sepang sul palcoscenico della Formula 1. Come riportato in precedenza, la Malesia aveva già valutato questa possibilità, come indicato in questo articolo.