Sepang remplace le Grand Prix de Bahreïn 2026 annulé

Sepang fait son retour au calendrier de la Formule 1

La Formule 1 et la FIA ont confirmé que le circuit international de Sepang, en Malaisie, accueillera le Grand Prix de Bahreïn 2026, initialement annulé. Cette décision intervient dans un contexte de tensions persistantes au Moyen-Orient.

La course se déroulera du 2 au 4 octobre, entre les Grands Prix de Singapour et d'Azerbaïdjan. La FIA a précisé que le reste du calendrier « demeure inchangé », ce qui signifie que Sepang remplace Bahreïn plutôt que d'ajouter un événement supplémentaire.

Cette annonce fait suite à l'examen préalable de la Malaisie comme substitut potentiel pour Bahreïn. Le retour a été confirmé après des discussions impliquant le prince héritier et Premier ministre de Bahreïn, le prince Salman bin Hamad Al Khalifa, le président de la FIA, Mohammed Ben Sulayem, et la Formula One Management.

Sepang a fait ses débuts en Formule 1 en 1999 et figurait pour la dernière fois au calendrier en 2017. La hausse des coûts d'organisation avait été citée comme raison de sa disparition du programme, faisant de son retour un développement significatif pour un circuit qui occupe une place établie dans l'histoire du championnat.

L'événement sera baptisé Grand Prix de Bahreïn Gulf Air en Malaisie.

La sécurité reste la priorité

Bahreïn devait accueillir la quatrième manche du championnat. Cependant, après l'escalade des tensions géopolitiques une semaine après que le pays a organisé les essais de pré-saison, les Grands Prix de Bahreïn et d'Arabie saoudite ont été annulés.

Ben Sulayem a déclaré que cet accord reflétait la coopération soutenue entre la FIA, la FOM et les partenaires de Bahreïn, tout en soulignant que la sécurité et le bien-être des équipes, des bénévoles, des officiels, du personnel et des fans étaient restés la considération centrale.

« Je suis incroyablement fier de la collaboration qui permettra à la Malaisie d'accueillir le Grand Prix de Bahreïn 2026 sur l'emblématique circuit international de Sepang plus tard cette année », a déclaré Ben Sulayem. Il a également décrit le retour de la Malaisie comme le reflet de sa longue relation avec la Formule 1 et l'Association des sports mécaniques de Malaisie.

Le PDG de la F1, Stefano Domenicali, a salué la rapidité de la réponse de la Malaisie et de Bahreïn, affirmant que le championnat avait une fois de plus démontré sa capacité à s'adapter et à trouver des solutions. Il a décrit Sepang comme l'un des circuits emblématiques du sport et a déclaré que son retour était une excellente nouvelle pour les fans confrontés à une saison perturbée.

Incertitudes persistantes sur le calendrier

Malgré l'accord sur Sepang, des questions subsistent concernant les deux dernières courses au Qatar et à Abou Dabi en raison de la crise plus large au Moyen-Orient. Plusieurs circuits seraient en attente au cas où l'un de ces événements, ou les deux, devraient être annulés.

Pour l'instant, cependant, l'accord de remplacement protège le calendrier 2026 de la perte d'une autre manche et redonne à Sepang sa place sur la scène de la Formule 1. Comme évoqué précédemment, la situation reste fluide, à l'image de la confirmation récente d'un possible retour de la F1 à Sepang.