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Fernando Alonso afirma que a Aston Martin e a Honda precisam de trabalhar mais para otimizar a unidade motriz V6 Spec 2, mais potente, do fabricante japonês, depois de ambos os pilotos terem tido dificuldades com o seu comportamento durante a qualificação Sprint em Zandvoort.
Alonso e o seu colega de equipa, Lance Stroll, receberam a segunda especificação de motor da Honda no Grande Prémio dos Países Baixos, a atualização planeada pelo fabricante para esta época. A unidade já tinha sido testada durante um dia de filmagens após o Grande Prémio da Hungria, no final de julho, mas a sua primeira utilização em competição expôs novos problemas de dirigibilidade.
O resultado foi um grande revés para a Aston Martin. Alonso saiu de pista na Curva 1 durante a SQ1, após reportar fortes vibrações no motor, e qualificou-se em 22.º e último lugar, a três segundos do ritmo. Stroll terminou em 19.º, à frente de ambos os carros da Cadillac, mas ainda muito longe do meio do pelotão.
A difícil sessão seguiu-se à substancial atualização da equipa na Hungria, que tinha feito a Aston Martin regressar ao centro do pelotão. O contraste tornou o desempenho de sexta-feira particularmente marcante, embora o problema pareça estar ligado à interação entre a nova unidade motriz e o carro, e não a uma perda direta de desempenho geral.
Alonso disse que o comportamento do motor foi mais problemático durante a travagem, onde a entrega de potência tornou o carro difícil de controlar.
"O treino livre foi mais ou menos aceitável, mas na qualificação tivemos problemas com o motor", relatou Alonso. "A dirigibilidade estava a empurrar na travagem, por isso era difícil parar o carro por vezes, porque o motor estava a entregar potência a mais."
Ele também referiu que o modo SLM, a configuração de menor arrasto no carro de 2026, não funcionou para ele, impedindo-o de abrir a asa traseira. A combinação da entrega de potência do motor e o problema com a asa traseira tornou as voltas de qualificação especialmente difíceis.
"Quando travas e o acelerador está aberto, é difícil parar o carro", acrescentou Alonso.
Stroll descreveu uma experiência semelhante, apontando para a dirigibilidade e outras questões por resolver. "Estávamos a lutar com a dirigibilidade e havia algumas outras coisas que não estavam bem, por isso precisamos de entender o porquê", disse.
A equipa planeou rever os dados durante a noite antes da Sprint. As mudanças mais amplas na unidade motriz Honda Spec 2 tinham sido apresentadas como uma fonte de esperança renovada, mas a sexta-feira mostrou que extrair o seu desempenho exigiria uma calibração adicional.
O líder do projeto de F1 da Honda, Shintaro Orihara, já tinha avisado que a atualização forçaria o fabricante a rever grande parte do seu trabalho de dirigibilidade. As novas características de combustão, explicou, alterariam o comportamento do motor nas curvas e exigiriam que o processo de otimização recomeçasse.
Para a Aston Martin, a prioridade imediata não é, portanto, apenas desbloquear potência extra. É tornar essa potência suficientemente previsível para que os pilotos possam travar, rodar e acelerar com confiança.
Ele é um engenheiro de software apaixonado pela Fórmula 1 e pelo automobilismo. Ele cofundou a Formula Live Pulse para tornar a telemetria ao vivo e as informações sobre as corridas acessíveis, visuais e fáceis de acompanhar.